PARIS – Par un matin ensoleillé de juillet dans la capitale française, une paire de juges enquêts et une vingtaine d’agents d’application de la loi dans des gilets balayés ont pris d’assaut le siège sans prétention du rallye national, coincé entre un magasin d’aliments surgelé et un bâtiment masqué en échafaudage.
La puissance d’extrême droite de la France s’était retrouvée dans la réticule du système judiciaire français, qui a enquêté aux allégations que le parti avait financé plusieurs campagnes en partie par le biais de prêts illégaux. Ces points comprenaient la candidature présidentielle de Marine Le Pen et les élections législatives en 2022; les élections européennes de 2024, dirigées par le président du parti et la star montante Jordan Bardella; Et les élections surprise qui ont suivi.
Le raid est survenu à un moment d’immense promesse et d’immenses périls pour le rassemblement national. Le parti n’a jamais été aussi populaire et a une chance réaliste de remporter la présidence lorsque les prochaines élections se déroulent en 2027, selon les sondages d’opinion.
Mais il reste obstinément par des problèmes juridiques. En mars, Le Pen a reçu une condamnation pour détournement de fonds qui menace de la garder hors du bulletin de vote lors du prochain concours présidentiel à moins d’un appel réussi.
Le raid, qui a eu lieu le 9 juillet, a été l’un des trois incidents publiés cette semaine-là.
La veille a vu le bureau du procureur européen annoncer une enquête sur l’abus de fonds présumé par le groupe d’identité et de démocratie désormais disparu au Parlement européen, auquel appartient le rassemblement national. Avant la fin de la semaine, des informations ont émergé que les autorités françaises avaient remis en question le milliardaire hyper-Libéral et anti-immigrant Pierre-Edouard Stérin l’année dernière dans le cadre d’une enquête pour déterminer s’il avait financé illégalement des campagnes locales du parti d’extrême droite. (Stérin a nié tout acte répréhensible.)
Le rassemblement national a de plus en plus adopté une défense de la «chasse aux sorcières» Trumpian à mesure que les cas s’accumulent, mais l’explication se résume à l’argent.
Malgré exploser en popularité ces dernières années, les dirigeants nationaux du rallye se sont plaints à plusieurs reprises que le parti ne peut pas obtenir de prêts des banques françaises. Un rapport parlementaire de 2019 a révélé que la plupart des institutions financières ne veulent pas faire affaire avec le mouvement de Le Pen et Bardella en raison de son «image ou de sa réputation», de son modeste portefeuille immobilier (et donc d’une garantie limitée), et de ses fréquents run-ins avec les forces de l’ordre.
C’est un malheureux Catch-22 financier pour les Français à l’extrême droite. Sans accès aux sources de financement traditionnelles, le rassemblement national est obligé d’employer des programmes créatifs qui attirent l’attention des autorités françaises. Les enquêtes qui ont suivi à leur tour dissuadent encore les banques de se lancer dans les affaires avec le parti.
Bardella a déclaré à French Newswire Agence France-Press après le raid de juillet qu’aucune banque française ne voulait prêter de l’argent au rassemblement national pour financer ses campagnes électorales « et que le parti ne devrait donc pas être blâmé pour » le financement et le contrat de prêts qui sont parfaitement légaux « .
Le parti politique parvenu du président Emmanuel Macron a été confronté au même problème avant sa victoire au choc en 2017, étant contraint de compter sur des collectes de fonds pour compenser l’absence de garanties financières ou un bilan politique qui aurait pu rassurer les créanciers. Mais après avoir remporté l’Elysée, les banques étaient plus à l’aise avec le ballon.
La Renaissance, comme la fête est maintenant connue, a pu acheter – puis vendre pour un million d’euros signalé – un bien immobilier au cœur de Paris pour son siège social. Le rallye national, en revanche, loue des bureaux beaucoup plus modestes dans un bâtiment malfaisant l’un des partis politiques les plus populaires de France, dans un quartier haut de gamme mais vieillissant à l’extrémité ouest de la ville.
L’instance publique le plus notoire des efforts du rallye national pour rechercher un financement alternatif a été le prêt de 6 millions d’euros Le Pen obtenu d’une banque russe en 2014, qui est devenue une responsabilité politique majeure.
Ces dernières années, cependant, le rassemblement national s’est appuyé sur des régimes de collecte de fonds à petite échelle, dont au moins l’un est tombé contre les lois françaises des finances de campagne conçues pour empêcher trop d’argent d’entrer en politique. L’année dernière, le rassemblement national a épuisé son appel final et a été définitivement reconnu coupable d’avoir surfacturé ses candidats à des «kits» contenant du matériel de campagne, qui ont ensuite été remboursés de fonds publics, lors des élections législatives de 2012.
Le raid du 9 juillet a été mené par des officiers à la recherche de preuves à l’appui de l’allégation selon laquelle le rassemblement national pourrait avoir reçu des prêts illicites de partisans ou de financiers. Alors que les partis politiques en France sont autorisés à recevoir des prêts de personnes, ces prêts ne peuvent pas être accordés sur une base «régulière», selon le droit électoral, afin de ne pas servir la fonction d’un banquier sans autorisation appropriée.
Romain Rambaud, professeur de droit à l’Université de Grenoble, spécialisé dans le droit des élections français, a déclaré qu’il était «probable» que le rassemblement national s’appuyait initialement sur des prêts individuels «parce qu’ils avaient du mal à obtenir des prêts des banques».
Les partis politiques français ressentant de la chaleur du système judiciaire et le fait d’avoir leur siège social perquisitionné n’a rien de nouveau. Au cours des dernières années, le mouvement démocratique du centre-droit, le parti du Premier ministre François Bayrou et la Renaissance centriste de Macron ont été perquisitionnés par rapport aux sondes sur des actes répréhensibles financiers présumés. Le mouvement démocratique a ensuite été condamné à une amende de 300 000 € pour avoir participé à un programme pour détourner des fonds du Parlement européen. L’enquête sur la Renaissance, qui implique le rôle présumé du cabinet de conseil McKinsey dans les campagnes présidentielles de Macron, n’a pas conduit à des accusations.
Le trésorier du rassemblement national, Kévin Pfeffer, n’a pas répondu aux demandes d’entrevue de L’Observatoire de l’Europe pour cette histoire après le raid. Cependant, un fonctionnaire de haut rang, qui n’était pas autorisé à parler publiquement, a reconnu que le parti de Le Pen aurait pu faire face à la «crise du développement» et à un système judiciaire français «trop zélé».
Le financement de la campagne publique français rembourse une partie des dépenses des candidats s’ils respectent certains seuils de vote, selon les élections, afin de promouvoir l’équité et de limiter l’influence privée lors des élections.
Les partis politiques en France reçoivent également un financement public en fonction du nombre de votes qu’ils reçoivent lors des élections législatives et du nombre de représentants élus, et les élus rendront souvent une partie de leurs gains à la tenue qu’ils représentent.
Le responsable du rallye national a déclaré que le parti apprend toujours à gérer l’afflux d’argent public qui accompagne le succès électoral.
« Nous sommes passés de quatre députés (avant 2022) à plus de 120 (depuis 2024), (donc) il y a probablement des éléments qui échappent à notre radar », a déclaré le responsable. «Il n’est pas toujours évident de se concentrer sur la préparation à gouverner le pays tout en réglant les affaires administratives.»
Rambaud, cependant, a noté que certains des comportements illégaux présumés sont venus après que le parti d’extrême droite avait remporté des victoires clés et pourrait donc bénéficier de subventions publiques.
«Cela semble institutionnalisé maintenant, même s’ils ont accès au financement de l’État», a-t-il déclaré. «Cela soulève des questions sur le système en place – que certaines personnes l’utilisent pour gagner une influence au sein du parti ou rembourser les dettes. Pourquoi continuer à financer de cette façon lorsque l’argent public est maintenant disponible?»
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