Yekaterina Duntsova, journaliste et avocate de la région de Tver, au nord de Moscou, espère forcer le président Vladimir Poutine à se présenter au second tour lors du prochain scrutin présidentiel russe prévu en mars.
Au début des années 2010, la fille aînée d’Ekaterina Duntsova a dessiné une photo d’elle en train de débattre du président russe Vladimir Poutine en direct à la télévision aux heures de grande écoute.
Une décennie plus tard, la journaliste peu connue et mère de trois enfants originaire d’une petite ville de l’ouest de la Russie se souvient du dessin comme d’une blague sur son activisme civique – mais dit qu’il véhicule également un « message sur l’avenir ».
Duntsova espère qu’à l’avenir elle forcera Poutine à se présenter au second tour lors du prochain scrutin présidentiel russe, prévu en mars, malgré son inexpérience politique et les estimations des analystes selon lesquelles l’emprise serrée du leader du Kremlin sur la politique lui a pratiquement assuré un autre mandat à la tête de l’État. .
L’indépendante de 40 ans affirme que son message de paix avec l’Ukraine, de liberté pour les critiques emprisonnés du gouvernement et d’une Russie « humaine » qui tient compte des préoccupations de ses citoyens pourrait donner de l’espoir à ceux qui s’opposent à l’opération militaire du Kremlin en Ukraine, au cours des décennies- longue centralisation du pouvoir et répression de la dissidence.
« Bien sûr, j’ai peur », dit-elle, citant le ciblage par le Kremlin des militants de l’opposition et des manifestants. Mais elle insiste sur la nécessité de « présenter une alternative » à Poutine et à sa politique.
« J’ai parlé avec de nombreux militants et législateurs locaux des prochaines élections, de ce qui nous attend. Parce qu’il n’y avait pas de candidat évident… qui défendrait des valeurs similaires (aux nôtres) », dit-elle.
« À un moment donné, l’idée est venue… qu’il serait intéressant que ce soit une femme (pour se présenter contre Poutine) parce que ce serait vraiment quelque chose de différent. La rigidité et la dureté contre la douceur, la bienveillance, la paix », ajoute-t-elle.
En tant que journaliste devenue militante populaire et législatrice locale également titulaire d’un diplôme en droit, Duntsova pèse soigneusement ses mots pour éviter d’enfreindre les lois russes qui restreignent l’expression autour du conflit qui dure depuis 21 mois en Ukraine. Les opposants à ce que le Kremlin s’entête à qualifier d’« opération militaire spéciale » risquent désormais jusqu’à 15 ans de prison pour avoir « discrédité » ou « diffusé de fausses informations sur » l’armée russe.
Malgré cela, Duntsova insiste sur le fait qu’elle souhaite que les combats en Ukraine prennent fin rapidement et que Moscou et Kiev viennent à la table des négociations.
« Nous voulons la paix », dit-elle.
Elle refuse de parler de ce à quoi pourrait ressembler un éventuel accord de paix, mais souligne le refus répété des autorités ukrainiennes d’ouvrir des négociations alors que Poutine est au pouvoir.
«Il s’ensuit qu’ils sont prêts à les avoir avec quelqu’un d’autre», dit-elle.
Elle ajoute que si elle est élue, son premier décret présidentiel exigerait la libération des « prisonniers politiques » russes, sans donner de noms – bien que dans des déclarations antérieures, elle ait parlé de sa volonté de libérer l’ennemi juré de Poutine, le militant anti-corruption Alexeï Navalny.
Duntsova a construit sa carrière à Rzhev, une ville historique d’environ 60 000 habitants située à environ 230 kilomètres à l’ouest de Moscou. Elle a déclaré que son travail pour une chaîne de télévision locale lui avait inculqué la passion de s’intéresser aux préoccupations des gens et l’avait progressivement poussée vers un engagement civique.
«J’en suis venue à penser que je ne peux pas me limiter à simplement observer ce qui se passe, je dois y participer moi-même», dit-elle.
En 2009, dix ans avant de rejoindre le corps législatif local, Duntsova a rassemblé près de 4 000 signatures en faveur d’une campagne populaire pour le rétablissement des élections directes à la mairie de Rzhev, abandonnées plus tôt cette année-là en raison de la volonté du Kremlin de centraliser le pouvoir en Russie.
Elle espère que cette expérience lui sera utile dans sa candidature à la présidentielle. La loi électorale russe exige que tous les candidats indépendants rassemblent 300 000 signatures d’électeurs uniques et soumettent la liste à l’examen de la Commission électorale centrale pour pouvoir se présenter.
Mais avant de pouvoir commencer, ils doivent être soutenus par un groupe d’au moins 500 sympathisants réunis en un seul endroit. Duntsova a déclaré que son équipe de campagne envisageait de tenir la réunion à Moscou, malgré les craintes qu’elle ne soit interrompue par les autorités.
Duntsova souligne qu’elle ne se considère pas comme une politicienne d’opposition, mais comme une personne motivée par « des valeurs éthiques humaines, habituelles et ordinaires ».
Elle parle de son désir de construire une Russie « humaine », « pacifique, amicale et prête à coopérer avec tous sur le principe du respect ».
« Et avant tout, ce respect doit être étendu… aux gens qui vivent ici », ajoute-t-elle.
La plupart des personnalités de l’opposition russe s’attendent à ce que Poutine soit déclaré vainqueur en mars, quelle que soit la manière dont les électeurs votent et disent qu’elles espèrent se concentrer sur la sape du large soutien public dont il bénéficie plutôt que d’essayer d’influencer le résultat du vote.
Un groupe estime cependant qu’il est utile de proposer des candidats pour défier Poutine. Un projet appelé Notre Quartier Général, lancé par plusieurs militants aidant ceux qui fuient la Russie à s’installer à l’étranger, promet de soutenir « les candidats démocrates ayant une position anti-guerre ».
Andreï Davydov, l’un des coordinateurs du projet du groupe, a soutenu la candidature de Duntsova. Il a déclaré que son manque d’expérience en politique au niveau fédéral pourrait s’avérer un avantage.
Mais Dmitri Oreshkin, analyste politique indépendant et professeur à l’Université libre de Riga en Lettonie, estime que Duntsova a peu de chances d’être officiellement enregistrée comme candidate et de « véritablement devenir un point focal du sentiment anti-Poutine ».
Duntsova, pour sa part, évoque la perspective de se présenter à nouveau aux prochaines élections.
« Si nous ne réussissons pas cette fois-ci, cela signifie que nous serons dans six ans », dit-elle.
