L’énergie solaire est la source d’énergie la moins chère d’Afrique. Les modifications apportées aux incitations tarifaires sur les importations chinoises pourraient faire monter les prix.
Les installations solaires en Afrique devraient devenir plus chères le mois prochain alors que la Chine met fin à ses programmes de rabais.
La décision de la Chine de mettre fin aux réductions de taxe sur la valeur ajoutée sur les exportations de panneaux solaires devrait prendre effet le 1er avril. Au début de l’année prochaine, le pays supprimera également progressivement les incitations à la fabrication d’équipements de stockage par batteries.
Cela pourrait compliquer les efforts visant à développer les énergies renouvelables pour combler les vastes déficits d’électricité en Afrique, qui dépend fortement de la technologie chinoise importée, même si les experts estiment que l’impact sera probablement gérable.
« Nous verrons probablement les prix des panneaux solaires augmenter en Afrique parce que la plupart des intrants proviennent de Chine », déclare Wangari Muchiri, un analyste de l’énergie spécialisé dans le secteur des énergies propres en Afrique. « La suppression de la remise augmentera les coûts existants, en particulier si l’on considère les frais d’expédition, de logistique et autres frais d’importation. »
L’Afrique paie déjà beaucoup plus pour les équipements solaires que d’autres régions en raison des coûts de transport, des volumes d’importation plus faibles et des tarifs douaniers.
Pourquoi la Chine met-elle fin aux réductions de taxes sur l’énergie solaire ?
Le changement de politique de la Chine reflète des changements plus larges après que la concurrence féroce entre les fabricants chinois a poussé les prix des modules solaires à seulement 0,06 € par watt en 2025, contre 0,22 € en 2022. Cela a contribué à stimuler l’adoption mondiale de l’énergie solaire, mais a laissé de nombreuses entreprises avec de lourdes pertes.
Certaines entreprises chinoises ont intégré des réductions de TVA dans leurs prix à l’exportation, transférant ainsi ces subventions à leurs acheteurs étrangers. Mais Pékin a réduit ces paiements alors qu’il maîtrise la surcapacité et s’oriente vers des technologies plus avancées.
Plutôt qu’un choc brutal des prix, la perte de ces rabais entraînera probablement une hausse progressive des prix, fixant ainsi un prix plancher mondial plus ferme.
« Les changements sont importants, mais pas catastrophiques », déclare John van Zuylen, PDG de l’Africa Solar Industry Association.
« L’ensemble du récent boom solaire s’est construit sur des prix chinois artificiellement bas », explique van Zuylen. «Cette époque touche désormais à sa fin.»
« Lorsqu’une remise structurelle est supprimée, les exportateurs absorbent généralement le coût, augmentent les prix ou réduisent les remises », explique van Zuylen. « Les pays africains ressentiront probablement cela comme une hausse progressive des prix plutôt que comme une simple hausse spectaculaire. »
L’énergie solaire est la source d’énergie la moins chère d’Afrique
Même avec de modestes augmentations de prix, l’énergie solaire devrait rester compétitive sur une grande partie du continent puisqu’il s’agit de la source d’énergie la moins chère d’Afrique, dit Muchiri.
« Même avec des prix de panneaux plus élevés, ils resteront nettement moins chers que des alternatives comme le diesel », dit-elle.
« Cela augmentera légèrement les coûts du projet et pourrait retarder la construction du projet en raison de pénuries dans la chaîne d’approvisionnement et de modifications contractuelles, de la ruée vers les stocks et de la congestion des expéditions pour les pays fortement dépendants des importations chinoises », a déclaré Sonia Dunlop, PDG du Global Solar Council, une association industrielle.
Le stockage sur batterie, essentiel pour fournir de l’électricité après le coucher du soleil, pourrait être confronté à un défi plus important à mesure que les incitations seront progressivement supprimées jusqu’en 2027. Des coûts plus élevés pourraient affecter davantage les petits utilisateurs, explique van Zuylen.
« Les batteries comptent plus que les panneaux pour l’Afrique »
« Les batteries sont plus importantes que les panneaux pour l’Afrique, car le stockage est ce qui rend l’énergie solaire fiable pour les utilisateurs hors réseau et de secours », dit-il.
Basil Abia, co-fondateur de la société nigériane de recherche énergétique Truva Intelligence, affirme que « les batteries ont toujours été chères et de nombreuses installations solaires en Afrique ont été construites sans elles ».
« Ce n’est que récemment que nous avons commencé à voir davantage de systèmes combinant l’énergie solaire et le stockage par batterie », explique Abia.
Il affirme que même sans rabais, les modules solaires restent relativement abordables. Jusqu’en 2024 et début 2025, les prix des modules ont fortement chuté, passant d’environ 0,22 € par watt les années précédentes à 0,06 € par watt.
La demande d’énergie solaire, qui fournit désormais 3 % de la production d’électricité en Afrique, devrait continuer de croître à mesure que le stockage améliore la fiabilité. Parallèlement, la forte dépendance à l’égard des équipements chinois attire l’attention sur les capacités de production locales limitées.
« La suppression de la TVA ralentira, mais n’inversera pas, la transition énergétique propre de l’Afrique », déclare Abia. « Les pays qui profitent de ce moment pour accélérer la production locale en sortiront plus forts. Ceux qui ne le feront pas resteront exposés au prochain ajustement de la politique industrielle de Pékin. »
