L’Azerbaïdjan est en train de faire de la grenade, un fruit avec 2 000 ans d’histoire culturelle, une marque mondiale, avec 48,2 millions d’euros d’exportations et plus de 200 variétés cultivées, la mettant en concurrence directe avec l’Iran, la Turquie et l’Espagne.
L’Azerbaïdjan a exporté pour 48,2 millions d’euros de grenades et de produits à base de grenade en 2025, faisant de ce fruit l’une des exportations non pétrolières à la croissance la plus rapide du pays.
Environ 23 000 hectares de vergers fournissent désormais des fruits frais, des jus, des concentrés, du vin et de l’huile de graines à 26 pays, des États du Golfe aux marchés de toute l’Asie. Cela place l’Azerbaïdjan face à des exportateurs établis tels que l’Iran, la Turquie et l’Espagne, qui vendent tous des grenades à grande échelle.
« Pour l’Azerbaïdjan, la grenade fait partie intégrante du patrimoine culturel de notre nation, avec une histoire qui s’étend sur près de 2 000 ans, symbolisant l’abondance, la prospérité et le bien-être », a déclaré Farhad Garashov, président de l’Association des producteurs et exportateurs de grenade d’Azerbaïdjan, à L’Observatoire de l’Europe.
Les producteurs azerbaïdjanais citent comme principaux avantages un mélange de variétés indigènes, des normes phytosanitaires compatibles avec l’UE et la proximité des marchés européens et du Golfe. Plus de 200 variétés sont cultivées, concentrées dans la plaine de Kur-Araz et dans la région de Goychay.
Le plus connu au niveau international est le Guloysha, apprécié pour sa peau fine, sa teneur élevée en jus et sa saveur aigre-douce. D’autres variétés, notamment Valas, Shah Nar, Nazik Gabig et Bala Mursal, offrent des couleurs et des saveurs distinctes que les producteurs utilisent pour se démarquer sur les rayons des supermarchés étrangers.
« Ce riche héritage est l’une des caractéristiques déterminantes qui distinguent les grenades azerbaïdjanaises sur les marchés internationaux », a déclaré Garashov, dont l’organisation représente plus de 500 agriculteurs et exportateurs.
Une durée de conservation plus longue, un avantage pour les exportateurs
Les fruits frais dominent toujours, mais les produits transformés, notamment les jus, les concentrés et l’huile, offrent aux producteurs une saison de vente plus longue.
Les entrepôts frigorifiques, les usines de transformation et les infrastructures logistiques leur permettent désormais d’approvisionner les acheteurs toute l’année plutôt que uniquement pendant la récolte d’automne.
Les acheteurs étrangers et les grandes chaînes de supermarchés exigent des normes phytosanitaires plus strictes, des tailles de fruits cohérentes et des emballages internationaux, exigences qui poussent les petits exploitants vers de nouveaux instruments de financement et de nouveaux partenariats.
« L’agriculture en Azerbaïdjan est entrée dans une nouvelle étape de développement qui se concentre non seulement sur l’augmentation des volumes de production, mais également sur la valorisation des produits agricoles à haute valeur ajoutée », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe le directeur du Centre d’innovation agraire du ministère de l’Agriculture, Anar Jafarov.
Préoccupations liées au changement climatique
Yusif Lazgiyev, directeur des opérations chez Az-Granata — une entreprise privée de jus et de boissons qui exploite 332 hectares de ses propres vergers et fournit du jus concentré et en bouteille aux marchés d’exportation — a déclaré que la récolte de cette année avait été considérablement réduite après que le temps froid et pluvieux de fin mai et début juin ait empêché la deuxième des trois floraisons saisonnières du grenadier.
« Les grenadiers fleurissent normalement trois fois par saison. Cette année, les grenades de nos jardins n’ont fleuri qu’une seule fois à cause du changement climatique, ce qui a entraîné une baisse de la productivité et du rendement », a déclaré Lazgiyev à L’Observatoire de l’Europe. « La pluie a emporté les fleurs existantes. »
Il a déclaré que les pertes de rendement d’un seul cycle de floraison pouvaient atteindre 15 à 20 % et que les variations de température entre la nuit et le jour entraînaient également une propagation plus rapide de la maladie dans les vergers. Cette année, la production de vin a diminué de 30 à 40 % par rapport à 2025.
Garashov a déclaré que l’industrie avait identifié l’irrigation goutte à goutte, la gestion numérique de l’eau et l’amélioration de l’efficacité de l’eau comme des priorités en réponse aux températures plus élevées et aux sécheresses plus fréquentes.
« Le changement climatique, la hausse des températures, les sécheresses prolongées et la pénurie croissante d’eau sont devenus des préoccupations majeures pour tous les producteurs », a-t-il déclaré.
Le festival de la grenade de Goychay, qui se tient chaque année en octobre dans le district de Goychay, à environ 200 kilomètres à l’ouest de Bakou, attire des dizaines de milliers de visiteurs chaque année et sert à la fois de célébration culturelle et d’événement commercial où les producteurs rencontrent des acheteurs, présentent de nouvelles variétés et négocient des contrats d’exportation.
Il a été inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO en 2024, à la suite d’une initiative menée par le premier vice-président Mehriban Aliyeva. Il est organisé par le ministère de l’Agriculture et coordonné par son Centre d’innovation agraire.
« Cette reconnaissance de l’UNESCO démontre la valeur culturelle exceptionnelle de la grenade pour le peuple azerbaïdjanais tout en renforçant la visibilité internationale de la marque « Made in Azerbaïdjan » », a déclaré Garashov.
