Connu pour ses peintures vibrantes de piscines de Los Angeles, David Hockney est devenu une figure déterminante de l’art du XXe siècle, mélangeant des couleurs vives et des formes simplifiées dans des œuvres immédiatement reconnaissables.
David Hockney, l’un des artistes contemporains les plus influents, appréciés et célébrés au monde, est décédé à son domicile de Londres. Il avait 88 ans.
La publiciste de Hockney, Erica Bolton, a déclaré qu’il était décédé jeudi, quelques semaines avant son 89e anniversaire.
Peut-être mieux connu pour ses peintures explorant sa vie et son domicile dans le nord de la France ainsi que son séjour en Californie, ses œuvres s’étendent sur plusieurs décennies et se concentrent souvent sur des portraits personnels d’amis et de famille.
Né à Bradford, dans le nord de l’Angleterre, Hockney a passé une grande partie de sa carrière entre la Grande-Bretagne, les États-Unis, puis la France, faisant des paysages et de la lumière changeants le sujet de sa vie.
Il s’est formé au Royal College of Art, où il a participé à l’exposition Nouveaux contemporainsmarquant l’arrivée du Pop Art britannique.
La Californie du Sud, où il s’est installé en 1963 et où il a vécu de nombreuses années, est devenue un élément central de son travail. Sa géométrie suburbaine lumineuse et ses piscines ensoleillées ont façonné certaines de ses peintures les plus reconnaissables, notamment l’emblématique Une plus grande éclaboussure (1967).
« Je suis excité chaque jour », a-t-il déclaré au Los Angeles Times en 1979. « Londres a beaucoup de quartiers mornes mais je ne trouve jamais rien de morne à Los Angeles. »
Ses premières peintures remettaient également en question les attitudes conservatrices, décrivant le désir queer et l’intimité à une époque où l’homosexualité restait un délit criminel en Grande-Bretagne.
Plus tard dans sa vie, il retourne en Europe, s’inspirant des collines du Yorkshire et de la campagne normande.
Pendant plus de six décennies, il est devenu l’un des artistes britanniques les plus célèbres, avec des œuvres atteignant des prix d’enchères record.
Son tableau de 1972 Portrait d’un artiste (piscine à deux personnages) vendu 90,3 millions de dollars (83 millions d’euros) en 2018, un record à l’époque pour un artiste vivant.
L’historien Simon Schama a déclaré que « la popularité et la durabilité de l’art de David Hockney, à travers tous ses changements de forme et ses expériences inventives, ne sont vraiment pas un mystère ».
« Son travail est admiré – aimé n’est pas un mot trop fort – par des millions de personnes qui, dans le monde entier, se ruent pour le voir parce qu’il présuppose une attente de plaisir », a écrit Schama dans un essai accompagnant une exposition Hockney à Paris en 2025.
Hockney ne s’est jamais contenté d’un seul style. Il a exploré divers sujets et techniques en expérimentant une gamme de médias, du stylo, du crayon, du crayon, de la photographie, de la scénographie d’opéra, de la gravure, de l’art numérique et du collage photographique.
Plus récemment, ses superbes œuvres numériques créées sur iPad ont amené ses talents à un public nouveau et plus jeune. Son Une année en Normandie – une œuvre d’art épique sur iPad de 70 mètres de long réalisée pendant la pandémie, s’inspirant de la tapisserie de Bayeux et des traditions chinoises des rouleaux, est actuellement exposée à la Serpentine Gallery de Londres.
En 2022, il a même peint la pop star Harry Styles pendant deux jours intimes dans son atelier d’art en Normandie. L’œuvre d’art faisait partie de plus de 30 portraits présentés dans l’exposition « Drawing from Life » de Hockney à la National Portrait Gallery de Londres.
Le conservateur d’art Norman Rosenthal a qualifié Hockney de « Picasso de notre temps ».
« Quand je dis cela, les gens se moquent de moi, car Picasso était l’artiste par excellence du XXe siècle », a déclaré Rosenthal. « Mais David Hockney est aussi un artiste incroyablement populaire dont le travail change notre façon de voir les choses. »
Même plus tard dans sa vie, Hockney a continué à travailler quotidiennement. « C’est mon travail qui me garde jeune », a-t-il déclaré au Sun en 2017. « Je suis peintre professionnel depuis 60 ans. Soixante ans à me lever chaque jour et à faire exactement ce que je veux faire. »
