Les œuvres exposées proviennent de l’importante collection d’art moderne américain et européen du musée, acquise dans les années 70 par Farah Pahlavi, l’épouse de l’ancien shah, et largement tenue hors de la vue du public depuis la révolution.
Alors que les rues de Téhéran étaient remplies de panneaux d’affichage et d’affiches anti-américains au milieu des tensions au Moyen-Orient, les Iraniens se sont rendus pour visiter une exposition anti-guerre dans l’un des plus grands musées de la ville.
L’exposition, intitulée « Art and War », présente des œuvres de Roy Lichtenstein, Robert Indiana et James Rosenquist. Ces pièces, créées dans le style pop art des années 1960, ont toutes été sélectionnées pour leurs thèmes anti-guerre.
Les œuvres exposées proviennent de l’importante collection d’art moderne américain et européen du musée, acquise dans les années 1970 par Farah Pahlavi, l’épouse de l’ancien shah, et largement tenue hors de la vue du public depuis la révolution.
Au milieu de la guerre et de la confrontation, les œuvres ont trouvé un écho auprès des jeunes visiteurs déambulant dans la galerie. Certains d’entre eux ont examiné l’œuvre de Rosenquist « F-111 », un collage critiquant le complexe militaro-industriel américain avec des images du fuselage d’un avion de guerre, d’un champignon atomique et du visage d’un enfant.
A proximité se trouvait « Brattata », l’une des peintures sur panneau de bande dessinée caractéristiques de Lichtenstein représentant un pilote d’avion de chasse abattant un engin ennemi.
« Les artistes américains ont toujours eu une manière très intéressante de ridiculiser la guerre, et cela m’a toujours fasciné dans leur travail », a déclaré Ghazaleh Jahanbin, une artiste de Téhéran.
« Peut-être que cela vient en partie, je ne sais pas, de leur éloignement géographique de la guerre elle-même. »
Mohammad Sadegh Abbasi, l’un des visiteurs, a salué la réalisation de cette exposition dans des temps aussi incertains : « Malgré la guerre et toutes les épreuves endurées par les gens, l’art est un moyen d’échapper à la pression que subit tout le monde. En d’autres termes, l’art est un moyen de survie et un mode de vie. »
L’exposition, une réponse aux « événements qui se déroulent autour d’elle »
Reza Dabiri-Nejad, directeur du musée, a déclaré que l’institution souhaitait que l’exposition soit une réponse aux « événements qui se déroulent autour d’elle ».
Il a déclaré aux médias que c’était la raison pour laquelle les œuvres présentées « avaient été soit façonnées par l’expérience de la guerre, soit créées en réaction aux guerres ».
Pendant la guerre de 40 jours, les musées et de nombreuses autres activités culturelles en Iran ont été fermés. Mais depuis le cessez-le-feu, nombre d’entre eux ont à nouveau ouvert leurs portes au public.
Cependant, selon le directeur du musée, le nombre d’œuvres exposées a été délibérément maintenu à un niveau bas afin qu’en cas de reprise de la guerre, elles puissent être rapidement déplacées vers un stockage sécurisé.
La collection d’art moderne américain et européen du musée a une histoire riche. Le gouvernement de Mohammad Reza Pahlavi a construit le musée et acquis la collection dans les années 1970, lorsque le pétrole était en plein essor et que l’Iran était l’allié le plus proche des États-Unis dans la région.
L’épouse du Shah, l’ancienne impératrice Farah Pahlavi, a choisi en grande partie la collection, comprenant des artistes allant de Picasso et Van Gogh à Mark Rothko et Francis Bacon.
Mais deux ans seulement après l’ouverture du musée, la Révolution islamique de 1979 a renversé le Shah et le régime théocratique des religieux chiites a été installé. Les trésors de l’art cubiste, surréaliste, impressionniste et pop ont été rangés dans les coffres du musée, intacts pendant des décennies pour éviter d’offenser les valeurs islamiques et de donner l’impression de satisfaire les sensibilités occidentales.
