Robert Kotcharian, qui dirige l’opposition favorable à Moscou et entretient des liens étroits avec Poutine, a été arrêté aux côtés de son fils et de quatre autres personnes lors de perquisitions dans des entreprises familiales. Les analystes estiment que cette décision a envoyé « un signal au Kremlin » concernant l’intention de Pashinyan d’affronter les forces politiques alignées sur la Russie.
L’ancien président arménien Robert Kotcharian et son fils aîné ont été arrêtés mardi après que les forces de l’ordre ont effectué des perquisitions dans des dizaines de lieux liés à la famille, a annoncé le Comité anti-corruption du pays.
Le bureau du procureur général d’Arménie a déclaré avoir engagé des poursuites pénales contre Kocharyan, 71 ans, pour abus de pouvoir, corruption et blanchiment d’argent à grande échelle.
Le bureau a déclaré avoir arrêté quatre autres personnes outre Kotcharian et son fils aîné Sedrak dans le cadre de l’enquête.
Le Comité arménien anti-corruption a déclaré qu’il enquêtait sur des allégations selon lesquelles des actifs de l’État auraient été illégalement vendus à des entreprises privées en dessous de leur valeur marchande pendant le mandat de Kocharyan, de 1998 à 2008. Il a ajouté que l’affaire concernait neuf autres personnes en plus de Kocharyan.
L’ancien président Serzh Sargsyan, qui a été Premier ministre de Kotcharian de 2007 à 2008 avant de devenir lui-même président de 2008 à 2018, fait également face à des accusations d’abus présumé de pouvoir ou d’autorité officielle dans le cadre de cette affaire, a indiqué la commission.
Sargsyan a été convoqué mardi au siège du Comité anti-corruption à Erevan.
L’aîné Kotcharian dirige l’Alliance arménienne, favorable à Moscou, le deuxième plus grand bloc d’opposition au Parlement.
Bagrat Mikoyan, qui dirige son bureau, a décrit ces détentions comme « une nouvelle attaque contre le président Kotcharian et sa famille » de la part des autorités. Il a ajouté que Kocharyan s’est senti malade après sa détention et a été transporté à l’hôpital.
Au cours de son mandat de président arménien, Kotcharian a approfondi les liens d’Erevan avec Moscou, en signant une déclaration de « partenariat allié » avec le Kremlin et en supervisant une expansion significative des investissements russes dans l’économie arménienne.
Il entretient des liens personnels étroits avec Vladimir Poutine. En 2021, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les deux hommes entretenaient « de bonnes relations depuis très longtemps » et étaient fréquemment en contact.
« Un signal au Kremlin »
Ces raids ont eu lieu moins de 24 heures après que le Premier ministre Nikol Pashinyan s’est heurté au fils cadet de Kotcharian, Levon – qui fait partie du bloc des aînés de Kotcharian – au cours d’un échange enflammé au Parlement.
Lors d’une séance de questions-réponses au Parlement, Levon Kotcharian a accusé Pashinyan de faire pression sur les tribunaux et les forces de l’ordre pour qu’ils ouvrent des enquêtes contre des individus.
Pashinyan a répondu en demandant à Levon Kotcharian d’où provenait la richesse de sa famille, affirmant que tous les biens acquis grâce aux fonds publics devraient être restitués à l’État.
Robert Kocharyan a été jugé en 2019, accusé d’avoir ordonné le recours illégal à la force par des agents de sécurité contre des manifestants protestant contre une fraude présumée lors de l’élection présidentielle de 2008. Au moins 10 personnes ont été tuées dans les affrontements. Les accusations ont ensuite été abandonnées et la procédure judiciaire a pris fin en 2021.
L’analyste Alexander Iskandaryan, directeur de l’Institut du Caucase à Erevan, a déclaré que les critiques accusaient depuis longtemps Kotcharian de corruption lorsqu’il était au pouvoir.
Iskandaryan a déclaré que cette affaire intensifierait le conflit entre l’opposition pro-russe et le gouvernement de Pashinyan, qui poursuit une voie pro-occidentale et donne la priorité à des liens plus étroits avec l’Union européenne.
« Bien sûr, c’est un signal adressé au Kremlin », a déclaré Iskandaryan. « Kocharyan se positionne effectivement comme un mandataire de la Russie, et nous constatons une tendance dans laquelle les autorités ont commencé à lutter – de manière intensive et par tous les moyens possibles – contre les forces politiques alignées sur la Russie. »
Pashinyan, qui a été élu à la suite d’une révolution de rue en 2018, s’est souvent présenté comme un homme du peuple et soutient des liens plus étroits avec l’Occident. Le parti de cet homme de 51 ans a été réélu en juin.
Le chef du plus grand parti d’opposition – le milliardaire arméno-russe Samvel Karapetyan – a été arrêté l’année dernière, soupçonné d’avoir appelé au renversement de Pashinyan.
Karapetyan est le fondateur du groupe d’entreprises russe Tashir et possède une fortune estimée à 4,1 milliards de dollars (3,5 milliards d’euros), soit près de la moitié du budget public annuel de l’Arménie. Il a bâti sa richesse principalement en Russie et possède également la nationalité russe et chypriote.
Lors de son procès pénal en avril, Karapetyan a déclaré au tribunal qu’il avait entamé le processus de renonciation à ses citoyennetés russe et chypriote pour pouvoir se présenter aux élections législatives de juin 2026. Lui et ses avocats ont nié toutes les accusations.
