NEW YORK – Donald Trump s’est-il soudainement converti à un fervent partisan de l’Ukraine?
La question a rapidement dominé le bavardage mardi sur la touche de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York après que Trump ait pris les fonctionnaires au dépourvu de sa déclaration la plus pro-ukraine à ce jour – une affirmation audacieuse selon laquelle Kyiv peut non seulement gagner sa guerre contre la Russie, mais également reprendre chaque pouce de territoire qu’il a perdu.
Le article social Truth, publié directement après que le président américain a rencontré son homologue ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, a été remarquable pour deux raisons: premièrement, cela contredit ses affirmations précédentes selon lesquelles l’Ukraine ne peut jamais espérer l’emporter sur son plus grand ennemi. Deuxièmement, il a volé face à la vision préalable de son administration sur la façon dont la guerre ukrainienne devrait se terminer, c’est-à-dire avec un règlement négocié dans lequel Kiev concède le territoire à la Russie.
Les responsables de l’UE essayant de donner un sens au changement apparent ont été capturés entre l’exaltation et le scepticisme, soulignant que Trump change fréquemment sa position – et pourrait bien le refaire après un appel persuasif avec un autre leader, une réalité qui a rendu les dirigeants plus difficiles à éloigner de l’Ukraine en cours.
Pourtant, la réaction immédiate de la délégation a été tempérée par le plaisir du nouveau ton aigu du président américain.
« C’est le plus difficile jusqu’à présent », a plaisanté un responsable de l’UE sur place à New York, se référant à la nature pro-ukraine du poste de Trump. « Mais il est toujours un appel de Poutine de faire quelque chose de pas génial. »
Trump a donné un aperçu de la façon dont son état d’esprit s’est déplacé lors d’un assis avec Emmanuel Macron de la France au cours de laquelle il a exprimé la désillusion avec le président russe Vladimir Poutine. « Je pensais que ça allait être la plus facile (guerre pour arrêter) à cause de ma relation avec Poutine, mais malheureusement, cette relation ne signifiait rien », a déclaré le président américain.
Trump a frappé la même note dans son adresse officielle à l’Assemblée des Nations Unies plus tôt mardi, affirmant que l’échec de Poutine à remporter sa guerre contre l’Ukraine «ne faisait pas bien paraître la Russie». Et il a doublé plus tard dans la journée en répondant «oui» lorsqu’on lui a demandé si les pays de l’OTAN devraient abattre des avions russes qui violent leur espace aérien, comme cela est devenu de plus en plus fréquent.
« Je salue les commentaires il y a quelques heures par le président des États-Unis, soulignant l’affaiblissement progressif de l’économie russe », a déclaré Macron. «Et je me réjouis de voir que le président américain croit en la capacité de l’Ukraine non seulement, mais aussi à imposer le respect de ses droits.»
Pour les Européens, qui ont passé des mois à essayer de convaincre Trump que Poutine a l’entière responsabilité de la guerre, le changement de cœur apparent est également venu comme une justification de leurs propres efforts.
S’adressant à des journalistes en dehors du bâtiment du Conseil de sécurité des Nations Unies, le premier diplomate européen Kaja Kallas a semblé accueillir le poste de Trump comme montrant un changement de cœur. « Il a fait une déclaration très solide que nous n’avions jamais entendue auparavant, donc cela montre vraiment que nous sommes dans la même compréhension », a-t-elle déclaré.
Le poste peut également encourager la présidente de la Commission européenne, Ursula von Der Leyen, qui a été critiqué ces derniers mois pour avoir été trop accommodant à Trump, à savoir avoir accepté un accord commercial américain de l’UE qui a été largement considéré comme une «humiliation» pour Bruxelles.
Maintenant, son approche semble avoir une chance de porter ses fruits, du moins en ce qui concerne l’Ukraine. Rencontre avec Trump quelques heures avant son poste social de vérité, Von Der Leyen a collé à sa formule, disant que «Trump a tout à fait raison» sur la nécessité pour l’Europe de se départir de l’énergie russe. «Nous y sommes», a-t-elle promis.
La relation de Von Der Leyen avec Trump a également évolué de façon spectaculaire depuis qu’il a été assermenté pour la première fois, a déclaré un responsable de l’UE qui a obtenu l’anonymat pour parler des relations de l’UE-Washington. Le président de la Commission européenne est maintenant en contact fréquent téléphonique avec le président américain, utilisant les appels pour l’alerter, entre autres, l’attaque de la Russie contre la mission de l’UE en Ukraine ainsi que la question des enfants d’Ukraine enlevés par la Russie.
Trump a eu une conversation «très approfondie» avec von der Leyen sur le dernier cycle de sanctions de l’UE contre la Russie mardi, le président américain montrant un intérêt particulier pour les mesures ciblant les actifs chinois.
« Nous voyons juste le produit de maintes fois que l’Europe a dit que nous ferons X et que nous faisons X, alors que la Russie dit qu’ils feront un et ils le feront Z », a déclaré le responsable de l’UE.
Au milieu de la surprise et de la joie initiales, cependant, plusieurs responsables et diplomates de l’UE ont exprimé un scepticisme plus profond que le poste de Trump ne soit rien de plus qu’une tentative de coup de poutine – qui ne provoquera aucun changement réel dans la politique américaine.
En effet, après des mois d’essayer de convaincre Trump de frapper l’économie de la Russie avec des tarifs ou des sanctions, l’espoir de toute adhésion aux États-Unis s’estompe en Europe. Et la foi dans les paroles de Trump – aussi encourageantes, elles peuvent être – est en tassement scolaire.
« Heureusement, mais aussi malheureusement pour nous, ce que Trump dit un lundi n’est pas ce qu’il a dit un mardi », a déclaré un allié au président français Emmanuel Macron.
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