L’attaquant vedette américain Folarin Balogun, dont la suspension pour un carton rouge d’un match a été levée de manière controversée par la FIFA, a finalement joué un rôle inoubliable dans la défaite 4-1 contre la Belgique. Plus tôt, l’Espagne avait éliminé le Portugal 1-0.
La Belgique s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du monde après une victoire palpitante 4-1 contre les États-Unis, un match marqué par une controverse sur la décision de la FIFA de lever la suspension d’un match de l’attaquant vedette américain Folarin Balogun.
Alors que les États-Unis ont bénéficié de la présence de Balogun, les défenseurs américains ont été fautifs sur deux buts en première mi-temps du Belge Charles De Ketelaere, qui a marqué aux 9e et 33e minutes.
La gaffe du gardien américain Matt Freese a donné un troisième but aux Diables Rouges en début de seconde période, et le remplaçant Romelu Lukaku a ajouté le dernier but de la Belgique à la troisième minute du temps additionnel.
Mercredi dernier, lors de la victoire 2-0 des Américains contre la Bosnie-Herzégovine, Balogun a reçu un carton rouge de l’arbitre brésilien Raphael Claus pour avoir marché sur la cheville d’un adversaire, déclenchant une suspension automatique d’un match.
Après que Trump s’est entretenu par téléphone avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, la commission de discipline de la FIFA a suspendu dimanche la discipline pour un an. Mais il a finalement joué un rôle inoubliable lors du match contre la Belgique.
Bien qu’il n’ait pas marqué, Balogun a inscrit le but de Malik Tillman à la 31e minute lorsqu’il a été victime d’une faute du défenseur belge Brandon Mechele à environ 25 mètres du but des Diables rouges.
Les États-Unis ont tenté à plusieurs reprises de mettre en place Balogun. Il a utilisé sa vitesse sur plusieurs courses mais n’a pas réussi à dépasser le gardien belge Thibaut Courtois. Sa meilleure occasion est survenue à la 82e minute, lorsque Courtois a devancé une tentative du pied gauche. Balogun a été remplacé par Haji Wright à la 92e minute.
En quête de son premier titre en Coupe du monde, la Belgique a éliminé les États-Unis en huitièmes de finale pour la deuxième fois en 12 ans et a prolongé sa séquence d’invincibilité à 18 matchs. Les Diables Rouges affronteront l’Espagne, championne 2010, vendredi à Inglewood, en Californie, pour une place en demi-finale contre la France ou le Maroc.
Espagne 1-0 Portugal
L’Espagne a battu un record de Coupe du Monde avec sa sixième cage consécutive et le gardien Unai Simón a prolongé son record de la plus longue séquence sans but du tournoi à 609 minutes lors de la victoire 1-0 de lundi contre le Portugal.
Simón est entré dans le match contre le Portugal après avoir réalisé seulement quatre arrêts dans cette Coupe du Monde – l’Autriche n’a eu aucun tir cadré – et lundi, au domicile des Cowboys de Dallas, Simón a dû réaliser deux arrêts en première mi-temps contre le Portugal, tous deux sur des tirs de Cristiano Ronaldo.
Ronaldo a quitté le terrain après son dernier match de Coupe du monde pour le Portugal avec un air stoïque et seulement le moindre soupçon d’émotion. Il y a eu une brève vague pour saluer les supporters enthousiastes, et le même sentiment qu’il a ressenti après les défaites passées.
« Triste, c’est normal après avoir été éliminé comme ça », a déclaré Ronaldo, qui s’est brièvement protégé les yeux avec sa main droite après le match.
« J’ai tout donné, j’ai fait de mon mieux et je pars la conscience tranquille », a-t-il déclaré. « C’est le football, c’est la vie d’un footballeur. Parfois on gagne et parfois on perd. »
Ronaldo, le seul joueur à avoir marqué des buts lors de six Coupes du monde consécutives et leader en carrière avec 146 buts internationaux, a déclaré la veille qu’il espérait que ce ne serait pas son dernier match dans cette série et qu’il voulait en profiter pleinement.
Mais il a réitéré alors – et encore après la défaite contre l’Espagne – que c’était sa dernière participation au tournoi qui se joue tous les quatre ans. Le plus profond qu’il ait jamais atteint en Coupe du Monde a été les demi-finales lors de ses débuts en 2006.
Le Portugal n’avait jamais remporté un tournoi international majeur avant Ronaldo. Le premier a été le Championnat d’Europe 2016, avant d’ajouter les titres de la Ligue des Nations en 2019 et 2025.
La finale de Ronaldo sur la plus grande scène du football a eu lieu huit ans après qu’il ait enregistré un tour du chapeau en Coupe du monde à 33 ans. Cela a fait de lui le plus âgé à en avoir un, et cela a duré jusqu’à ce que Lionel Messi, alors âgé de 38 ans, ait marqué trois buts pour l’Argentine lors d’une victoire 3-0 contre l’Algérie le 16 juin.
