La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a déclaré au Parlement européen que l’inflation assouplit et que les baisses de taux prennent effet mais ont mis en garde contre les risques commerciaux. Elle a réaffirmé une approche prudente et axée sur les données et a souligné la nécessité d’un euro numérique pour renforcer l’autonomie financière de l’Europe.
La présidente de la Banque centrale européenne (BCE), Christine Lagarde, a déclaré aux décideurs européens que l’inflation s’assouit et que les récentes réductions de taux commencent à prendre effet, mais ont averti que l’incertitude demeure, en particulier au milieu des frictions commerciales et des tensions géopolitiques.
« La plupart des mesures suggèrent que l’inflation converge vers notre objectif sur une base soutenue », a déclaré Lagarde lors de son adresse plénière avant le Parlement européen lundi, notant que l’inflation de la zone euro était tombée à 2,5% en janvier, contre 5,5% un an plus tôt.
Malgré les progrès, elle a réaffirmé l’approche prudente de la BCE: « Nous ne pré-engageons pas une voie de taux particulière », a-t-elle déclaré, avertissant que les perturbations du commerce mondial pourraient toujours perturber la trajectoire de l’inflation.
Les commentaires de Lagarde surviennent après que la BCE a abaissé les taux d’intérêt de 125 points de base depuis juin 2024, portant le taux des installations de dépôt à 2,75%.
Elle a également souligné l’urgence de faire progresser l’euro numérique, faisant valoir qu’un système de paiement régional réduirait la dépendance de l’Europe à l’égard des prestataires externes et renforcerait sa résilience financière.
Récupération fragile au milieu de l’incertitude mondiale
L’économie de la zone euro a à peine été élargie en 2024, le produit intérieur brut augmentant de 0,9% en glissement annuel.
Le dernier trimestre de l’année a été particulièrement faible, car la production industrielle stagnait et les dépenses de consommation sont restées modérées malgré l’amélioration des revenus réels.
« La fabrication reste sous pression, mais les services résistent », a noté Lagarde, offrant une vue mixte sur l’économie de la zone euro.
« La bonne nouvelle est que les marchés du travail sont résilients », a-t-elle déclaré, soulignant l’augmentation des revenus réels et un marché du travail solide en tant que moteurs potentiels de confiance des consommateurs. Cependant, « les ménages hésitent à dépenser plus » et l’investissement des entreprises reste faible.
Selon Lagarde, la baisse des coûts d’emprunt devrait progressivement améliorer les conditions, ce qui rend le crédit plus accessible aux entreprises et aux ménages. La demande externe pourrait également apporter des allégements, mais les frictions commerciales mondiales représentent une menace potentielle.
« Une plus grande friction dans le commerce mondial rendrait les perspectives d’inflation de la zone euro plus incertaines », a déclaré Lagarde.
Pourquoi l’euro numérique est important pour l’autonomie européenne
Au-delà de la politique monétaire, Lagarde a souligné l’importance de renforcer l’indépendance financière de l’Europe, en particulier dans les paiements numériques. Elle a noté que l’Europe reste trop dépendante des prestataires étrangers, laissant la région vulnérable aux changements économiques et géopolitiques externes.
« Les paiements sont l’épine dorsale de notre économie, et l’Europe ne peut pas se permettre d’être trop dépendante des prestataires externes », a-t-elle déclaré. La BCE va de l’avant avec des plans pour un euro numérique, ce qui compléterait l’argent physique tout en garantissant que l’Europe a un système de paiement souverain résilient.
Lagarde a également appelé à des progrès sur l’intégration du marché des capitaux, faisant valoir que la suppression des obstacles financières pourrait débloquer les investissements, les progrès technologiques du carburant et soutenir la croissance économique. « Avec le bon cadre, l’Europe peut mobiliser son vaste bassin d’épargne pour financer sa propre innovation et ses progrès technologiques », a-t-elle déclaré.
Pas de précipitation sur les baisses de taux futures
Pour ceux qui espèrent des conseils plus clairs sur les réductions de tarifs futures, le message de Lagarde a été celui de la patience et de la flexibilité.
« Nous suivrons une approche dépendante des données et de la réunion pour déterminer la position appropriée de la politique monétaire », a-t-elle déclaré, renforçant l’engagement de la BCE à évaluer soigneusement les conditions économiques avant de prendre d’autres mouvements.
Elle a également indiqué que la BCE affine continuellement ses modèles économiques pour mieux naviguer dans un environnement en évolution rapide.
« Nous faisons le bilan d’un environnement d’inflation modifié et d’un contexte économique », a-t-elle déclaré, ajoutant que la BCE reste axée sur la gestion des risques et de l’incertitude.
En terminant ses remarques, Lagarde a quitté le Parlement avec un appel clair à l’unité européenne.
« L’unité européenne était le rêve de quelques-uns. C’est devenu l’espoir pour beaucoup. Aujourd’hui, c’est une nécessité pour nous tous », a-t-elle déclaré, soulignant la nécessité de coopérer dans les défis économiques.
