Les risques liés au commerce pour la sécurité énergétique diminuent en moyenne de 19% dans les scénarios nets zéro.
Un pivot des combustibles fossiles à l’énergie propre d’ici 2060 améliorerait la sécurité énergétique et réduirait les risques commerciaux pour la plupart des nations, selon une nouvelle étude.
Le lithium, le nickel, le cobalt, le cuivre et les minéraux de terres rares sont parmi les matériaux prisés pour les pays et les sociétés qui courent pour sécuriser les fournitures pour les systèmes d’énergie à émission zéro.
Contrairement aux combustibles fossiles, les réserves naturelles de ces matériaux sont les plus concentrées dans le Sud mondial.
La précipitation pour se procurer ces ressources clés pourrait signifier un mélange de la géopolitique de l’énergie et du commerce mondial, selon la recherche publiée dans la revue Nature Climate Change.
« La plupart des gens se concentrent sur les nouvelles choses qui pourraient être un problème et ne pas vraiment considérer les avantages de la sécurité de s’éloigner des combustibles fossiles », a déclaré Steve Davis, auteur principal de l’étude et professeur de science du système de terre à la Stanford Doerr School of Sustainability.
« Pour la plupart des pays dans un système d’émissions net-zéro à l’avenir, l’échange de la dépendance réduite à l’égard des combustibles fossiles importés et une dépendance accrue à l’égard de ces nouveaux matériaux est en fait une victoire pour la sécurité énergétique. »
Énergie nucléaire et l’énergie solaire: comment les pays atteindront le net-zéro d’ici 2060
Les scientifiques derrière l’étude ont analysé les nouvelles vulnérabilités potentielles de chaque pays en cas de décarbonisation par rapport à celles associées à une dépendance continue aux combustibles fossiles.
Cela comprenait la construction d’une base de données de pays avec des réserves de pétrole, de gaz, de charbon, d’uranium, de biocarburants et de tout les 16 matériaux qui sont essentiels pour les technologies d’énergie propre, ainsi que la façon dont le commerce de ces ressources s’est déroulé entre les pays.
Les chercheurs ont calculé la part de ces ressources nécessaires pour répondre à la demande d’énergie dans chacun des 236 pays dans 1 092 scénarios différents pour atteindre les émissions de carbone nettes dans le monde d’ici 2060.
Les scénarios possibles comprenaient plus de dépendance à l’énergie nucléaire, par exemple, ou l’incorporation de plus d’énergie solaire ou éolienne.
Ils ont ensuite créé un «indice des risques commerciaux» en fonction de la disponibilité des réserves d’énergie intérieures, de la part de la demande d’un carburant ou d’un matériau donné qui a été satisfait par les importations, la valeur économique des importations et une mesure de la concentration du marché qui est largement utilisée pour quantifier la sécurité énergétique.
La plupart des pays bénéficient de coupes plus profondes à la dépendance aux combustibles fossiles
Les chercheurs ont constaté que si tous les pays maintiennent leurs réseaux actuels, les risques liés au commerce pour la sécurité énergétique diminueraient en moyenne de 19% dans des scénarios nets zéro.
Si les pays élargissent leurs réseaux et échangent avec tous les propriétaires de ressources, les risques commerciaux baisseraient de moitié en moyenne.
Réduire le besoin de matériaux primaires importés – que ce soit en faisant durer des technologies plus longtemps, en augmentant le recyclage ou en développant moins de conceptions à forte intensité de matériaux – est un autre moyen pour les pays pauvres en minéraux de minimiser les risques commerciaux tout en éliminant les combustibles fossiles.
Selon l’étude, les risques commerciaux baissent en moyenne de 17% si les maigres taux de recyclage d’aujourd’hui pour les minéraux critiques tels que le lithium, le nickel et l’indium étaient quadruplés.
La clé, disent les auteurs, est d’éviter de mettre tous vos œufs dans un seul panier.
« Si vous importez une grande fraction de ce dont vous avez besoin, c’est une vulnérabilité. Si tout provient d’une seule autre partie, il y a beaucoup de risques qu’une catastrophe naturelle ou un conflit géopolitique puisse perturber cette offre », a déclaré Davis. « Vous voulez diversifier les importations parmi autant de sources que possible. »
Les avantages de sécurité de la diversification ont cependant des limites. Les résultats de l’étude indiquent que le maintien des combustibles fossiles dans le mélange entraîne généralement la sécurité énergétique des nations.
« Il est finalement encourageant que les risques commerciaux de la plupart des pays diminuent dans les scénarios nets-zéro », concluent les auteurs « et que les plus grandes améliorations se produisent souvent dans les pays qui réduisent le plus radicalement leur dépendance à l’égard des combustibles fossiles. »
