L’Union européenne a permis à Donald Trump de réclamer une victoire politique sur la défense – mais il est peu probable que l’accord commercial stimulera plus les achats d’armes américains par les pays de l’UE que prévu.
Après que le président américain soit sorti des pourparlers commerciaux transatlantiques de dimanche qui se vantaient que l’UE achèterait des «grandes quantités» d’armes américaines d’une valeur «des centaines de milliards», les responsables européens ont discrètement clarifié que rien de concret sur les armes n’avait été convenu.
« L’approvisionnement en armes n’est pas une question pour la commission », a déclaré lundi un haut responsable de l’UE. «C’était plus une expression des attentes de la part du président Trump que l’augmentation des dépenses de défense profiterait aux entreprises de défense américaines… mais il n’a pas été calculé en aucune façon dans les chiffres dont nous avons parlé.»
L’accord a été scellé dimanche soir au Turnberry Golf Resort de Trump en Écosse, où il a rencontré le président de la Commission européenne Ursula von der Leyen pour finaliser l’accord, mettant fin à des mois intenses de négociations tarifaires entre Bruxelles et Washington.
Il ne fait aucun doute que l’Europe reste fortement dépendante des armes américaines, les pays achetant tout, des avancées avancées de Lockheed Martin F-35 aux systèmes de défense aérienne Patriot, aux hélicoptères Black Hawk et aux chars Abrams. Le rapport de l’année dernière sur la compétitivité de l’UE par l’ancien chef de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, a conclu que 78% des 75 milliards de pays de l’UE dépensés en défense entre juin 2022 et juin 2023 sont sortis du bloc, avec 63% des États-Unis aux États-Unis
Bien que les dirigeants et l’industrie de l’UE poussent à augmenter les capacités de défense locale – un changement en partie motivé par des doutes sur l’engagement de Trump envers l’OTAN et le soutien aux États-Unis à long terme à la sécurité européenne – il y a peu de perspectives de militaires européens mettant fin à leur dépendance à l’égard des armes américaines de sitôt.
Et la rhétorique qui se retire de Trump a suscité le malaise parmi les armements d’Europe. Les responsables de l’industrie avertissent que ces vagues engagements risquent de saper les efforts pour renforcer le secteur de la défense du continent.
Les ASD de l’industrie aérospatiale et de la défense basés à Bruxelles ont souligné que les achats de défense «restent une prérogative membre de l’État» et les décisions d’approvisionnement devraient être évaluées en fonction de leurs conséquences à long terme pour éviter les dépendances critiques et protéger la sécurité de l’Europe.
« Ce n’est qu’en investissant dans sa propre industrie de la défense que l’Europe peut garantir sa sécurité et renforcer sa liberté d’action à long terme », a déclaré le porte-parole de l’ASD, Adrian Schmitz.
Le même air provenait de pays de l’UE comme l’Allemagne.
« En particulier dans un environnement géopolitique tendue, nous devons garantir nos propres capacités technologiques et de production en Europe, en particulier dans l’aviation militaire », a déclaré lundi Marie-Christine von Hahn, directrice générale de l’Association allemande de l’aérospatiale et de la défense BDLI, dans un communiqué.
Les représentants du BDLI faisaient partie d’un groupe de lobbyistes de l’industrie qui ont rencontré le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius la semaine dernière pour soulever des inquiétudes selon lesquelles tout effort visant à faciliter les tensions commerciales transatlantiques pourrait se faire au prix de remonter les achats d’armes américaines, ont déclaré trois personnes familières avec les pourparlers à L’Observatoire de l’Europe.
En réalité, cependant, aucun chiffre spécifique n’a été attaché à des achats potentiels d’armes aux États-Unis dans l’accord commercial des États-Unis-UE. Et tandis que l’UE s’est engagée à acheter 750 milliards de dollars d’énergie américaine et à investir 600 milliards de dollars supplémentaires dans l’économie américaine, la Commission a déjà concédé qu’elle n’avait aucun contrôle sur ces investissements, qui proviendraient entièrement du secteur privé.
Bruxelles, qui a négocié l’accord au nom des capitales de l’UE, n’a également aucune compétence juridique dans les achats militaires et n’a donc aucun moyen contraignant de faire réaliser des gouvernements repensé leurs programmes d’armement.
En dehors de cela, certains programmes de l’UE – y compris le schéma de sécurité des prêts pour les armes – ont également des clauses européennes d’achat significatives consacrées dans la loi qui limitent l’utilisation de l’argent de l’UE pour les armes américaines.
Le nouvel objectif de dépenses de l’OTAN, a convenu à La Haye le mois dernier, de 5% du PIB pour la défense, dont 3,5% sur les articles purement militaires, devait déjà profiter à l’industrie américaine – quelque chose sans rapport avec l’accord commercial. En laissant Trump à réclamer le contraire, l’UE lui donne une victoire rhétorique.
« À l’arrière du sommet de l’OTAN à La Haye, il y a, bien sûr, une compréhension que nos États membres, avec le soutien très actif de la Commission, (sont) des dépenses de défense croissantes, et donc cela bénéficiera directement ou indirectement aux États-Unis », a déclaré le responsable de l’UE.
Selon les analystes, l’accord commercial des États-Unis-UE est peu susceptible de changer de manière significative les décisions d’approvisionnement des capitales européennes ou de détourner leur pression pour stimuler les industries locales.
« Le plan de modernisation de la défense de l’Allemagne comprend l’achat de certains systèmes F-35 et Patriot, mais il s’appuiera sur des entreprises allemandes pour les armures et les navires navals », a écrit Byron Callan de Capital Alpha Partners dans une note. La Suède n’annulera pas les commandes pour les avions de chasse Gripen faits maison et la Pologne se diversifie déjà avec les achats en Corée du Sud, a-t-il ajouté.
« Nous nous attendons à ce qu’il continue d’être un soutien au sein de l’UE pour développer des capacités de défense européennes », poursuit le billet. «Une question ouverte reste à quel point la demande incrémentielle pourrait-il y avoir pour les équipements américains au-delà de ce qu’il est maintenant connu.»
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