Entre 150 et 200 personnes seraient mortes après plus d’une semaine de coupures de courant lors d’une canicule exceptionnelle, alors que la Tunisie marque le cinquième anniversaire de la suspension du Parlement par le président Kais Saied et de la concentration du pouvoir dans la présidence. Les autorités n’ont pas confirmé le bilan des morts.
Cinq ans après que le président Kais Saied a suspendu le Parlement et assumé les pouvoirs d’urgence, la Tunisie célèbre l’anniversaire du 25 juillet 2021 au milieu de sa pire crise d’infrastructures de mémoire, avec entre 150 et 200 personnes mortes depuis le début des coupures d’électricité il y a plus d’une semaine, lors d’une canicule exceptionnelle qui a également entraîné de graves pénuries d’eau.
Le bilan des morts a été rapporté par l’Organisation des Jeunes Médecins de Tunisie. Les autorités tunisiennes n’ont ni confirmé ni répondu à ces chiffres.
Au moins cinq décès directement liés aux coupures de courant – dont un patient atteint d’un cancer – ont été rapportés par les médias locaux dans les premiers jours de la crise, lorsque des pannes de courant ont provoqué l’arrêt du fonctionnement des équipements médicaux domestiques, notamment des appareils à oxygène.
Le président Saied a mis fin samedi à son absence publique pour reconnaître la crise, qualifiant le rythme des pannes de « pas normal » et affirmant que les responsables doivent « assumer leur responsabilité », sans annoncer de mesures spécifiques.
La société nationale d’électricité et de gaz, la STEG, a attribué ces pannes à une demande record entraînée par ce que son directeur général Faysal Tarifa a qualifié d’« utilisation excessive de la climatisation », déclarant aux médias locaux que la consommation nationale a atteint mardi un record de 6 000 mégawatts.
Il a déclaré que les coupures contrôlées constituaient une « mesure préventive » visant à protéger le réseau national et à éviter un effondrement total, et a exhorté les citoyens à ne pas utiliser plus d’une unité de climatisation pendant les heures de pointe, entre 13 heures et 17 heures.
Cette date a longtemps eu une signification dans le calendrier national tunisien : c’était le jour de la proclamation de la république en 1957. Depuis 2021, elle a divisé le pays en deux camps : ceux qui considèrent ce jour comme un moment qui a sauvé l’État de la paralysie, et ceux qui le qualifient de coup d’État contre la constitution et les institutions élues.
Ce soir-là, Saïed a invoqué l’article 80 de la Constitution de 2014 pour annoncer une série de mesures exceptionnelles : les pouvoirs du Parlement ont été gelés pendant 30 jours, l’immunité de tous ses membres a été suspendue, le Premier ministre Hichem Mechichi a été limogé et Saïed a assumé le pouvoir exécutif, qu’il a exercé avec un gouvernement qu’il a lui-même nommé. Le ministère public était placé sous sa tutelle directe.
Ces décisions ont déclenché une restructuration politique qui a abouti en 2022 à une nouvelle constitution établissant un système présidentiel.
Pouvoir centralisé avec la présidence
La constitution de 2022 a donné à Saied des pouvoirs considérablement plus larges que ceux prévus dans le texte de 2014, a attribué au président la responsabilité principale de définir la politique de l’État et a considérablement réduit le rôle du Parlement. Le document a été approuvé lors d’un référendum organisé le 25 juillet 2022, mais avec un taux de participation bien inférieur à celui des élections précédentes, après que la plupart des partis d’opposition ont boycotté le processus.
Entre la déclaration d’urgence de Saied et l’adoption de la nouvelle constitution, il a gouverné par décret, a dépossédé le Parlement de son rôle législatif et de contrôle et l’a dissous définitivement en mars 2022.
En septembre 2021, le décret présidentiel n° 117 a officialisé son accession à de larges pouvoirs exécutifs et législatifs.
En 2022, Saied a annoncé la dissolution du Conseil supérieur de la magistrature. Des dizaines de juges ont été démis de leurs fonctions sur ordre présidentiel – une décision décrite par les juges, les partis d’opposition et les organisations de défense des droits humains comme une atteinte à l’indépendance judiciaire. Les élections législatives organisées fin 2022 ont enregistré un taux de participation au premier tour de seulement 9 %.
Dès le début de l’année 2023, les procédures judiciaires se multiplient contre des opposants, des hommes politiques, des hommes d’affaires et des journalistes. Parmi les détenus les plus importants figurent le leader octogénaire du mouvement Ennahda Rached Ghannouchi, l’opposante Chaima Issa et le militant Jawhar Ben Mbarek.
Les tribunaux ont prononcé contre plusieurs d’entre eux des peines de prison que les groupes d’opposition et les organisations internationales de défense des droits de l’homme ont qualifiées de motivées par des considérations politiques. Les autorités tunisiennes affirment que ces affaires ne sont pas liées à des activités politiques et concernent des actes qu’elles considèrent comme des menaces à la sécurité de l’État.
Saied et ses partisans soutiennent que la période précédant ses mesures d’urgence a été définie par un conflit paralysant entre les partis et une impasse institutionnelle, et que le nouveau cadre politique a restauré l’efficacité de l’État.
Saied a présenté à plusieurs reprises son projet comme une réponse à la demande populaire, affirmant dans un discours à la nation de décembre 2025 que « la justice sociale est la condition première de la stabilité et de la création de richesses et d’opportunités d’emploi », et que des travaux étaient en cours pour « surmonter tous les obstacles et les difficultés héritées et fabriquées ».
Les critiques – notamment les groupes d’opposition nationaux et les organisations internationales – affirment que les changements ont affaibli la séparation des pouvoirs et l’État de droit.
Difficultés économiques persistantes, croissance limitée
Les promesses de relance économique qui accompagnaient les mesures de juillet 2021 ne se sont pas traduites par des améliorations significatives des principaux indicateurs. La croissance économique est restée modeste, les investissements privés prudents et l’accès au financement extérieur restreint.
Les institutions financières internationales, dont le FMI, ont averti que l’augmentation de la dette publique et la faiblesse de la croissance limitaient la capacité de l’État à financer les investissements.
Les négociations avec le FMI sont restées au point mort pendant une période prolongée, les programmes de soutien financier ont ralenti et l’aide européenne et américaine est de plus en plus liée aux conditions économiques et politiques.
Les autorités tunisiennes décrivent leur approche comme étant une approche « d’autonomie » — réduisant la dépendance à l’égard des acteurs extérieurs et mobilisant les ressources intérieures. Un projet d’entreprises communautaires a été la pièce maîtresse de cette stratégie, même s’il n’a pas encore produit de résultats mesurables.
Le Forum tunisien pour les droits économiques et sociaux a déclaré dans un communiqué publié cette semaine qu’il suivait « avec une grande inquiétude » l’aggravation de la crise de l’électricité et de l’eau dans toutes les régions de Tunisie depuis début juillet, notant que l’Institut national météorologique avait décrit les températures comme dépassant les normales saisonnières entre 8 et 14 degrés Celsius.
Chômage, émigration et hausse des coûts
Le chômage s’élève à 15% au premier trimestre 2026 et est particulièrement aigu chez les jeunes diplômés. Plus d’une décennie après la révolution dont les revendications incluaient le travail, la liberté et la dignité nationale, les opportunités d’emploi restent rares. Le coût de la vie a fortement augmenté – l’inflation a dépassé 5 % cette année – alors que les salaires n’ont pas suivi le rythme.
Les tentatives de migration irrégulière à travers la Méditerranée se sont poursuivies. Les régions intérieures restent nettement sous-développées par rapport aux zones côtières. Selon les chiffres disponibles, 65 suicides et tentatives de suicide ont été enregistrés au cours des six premiers mois de 2025.
Les critiques initiales de la part des États-Unis, de l’UE et des organisations internationales de défense des droits à la suite des mesures d’urgence de Saied ont cédé la place à un dégel progressif à partir de 2023, largement motivé par l’intérêt européen pour la coopération tunisienne en matière de migration irrégulière.
Un protocole d’accord sur un partenariat stratégique entre la Tunisie et l’UE a été signé en juillet 2023, couvrant l’économie, l’énergie et la migration.
Les relations avec l’Algérie se sont resserrées, avec de fréquentes visites de haut niveau et une coopération renforcée en matière de sécurité.
Les relations avec le Maroc se sont rompues en 2022 après que la Tunisie a accueilli le chef du Front Polisario, Brahim Ghali, au sommet de la TICAD en août de la même année. Les deux pays ont ensuite retiré leurs ambassadeurs respectifs. La Tunisie a également élargi sa coopération avec la Chine et la Russie.
Des tensions sont apparues avec plusieurs gouvernements africains après que Saied a prononcé un discours en février 2023 décrivant ce qu’il a appelé un « projet criminel » visant à modifier la composition démographique de la Tunisie par le biais d’une migration irrégulière en provenance d’Afrique subsaharienne.
Ces propos ont été condamnés par l’Union africaine comme discriminatoires et ont incité la Côte d’Ivoire, la Guinée et le Mali à organiser l’évacuation de leurs ressortissants de Tunisie après que des migrants aient été victimes d’attaques.
Les libertés se rétrécissent
Après la révolution de 2011, la Tunisie a été régulièrement citée comme un modèle régional en matière de liberté de la presse et de pluralisme politique, se classant plus haut dans les indices internationaux de liberté qu’à aucun autre moment sous les anciens présidents Habib Bourguiba et Zine El Abidine Ben Ali.
Les organisations de défense des droits de l’homme, les syndicats et les médias ont alerté à plusieurs reprises sur le rétrécissement de cet espace depuis juillet 2021, citant l’arrestation de journalistes, militants et blogueurs.
Un cas concernait une condamnation à mort prononcée contre un homme pour des publications sur Facebook ; la peine a ensuite été annulée à la suite d’une intervention présidentielle.
Bassam Tarifi, président de la Ligue tunisienne des droits de l’homme, a déclaré cette semaine au journal national Anbaa Tounes qu’il lançait « un signal d’alarme » sur les conditions de détention dans le pays en pleine canicule, appelant à une intervention urgente.
Le décret 54, relatif à la lutte contre les infractions liées aux systèmes d’information et de communication, a été au centre de ce débat. Les critiques soutiennent que cette mesure peut être appliquée pour poursuivre des journalistes. Les autorités affirment que son objectif est de lutter contre la désinformation et de protéger la sécurité publique.
