Sans « intervention majeure », le Royaume-Uni risque d’accroître l’instabilité géopolitique, l’insécurité économique, les conflits et les migrations.
Le Royaume-Uni a été averti que l’effondrement des écosystèmes mondiaux constitue une menace directe pour la sécurité et la prospérité nationales.
Un nouveau rapport du ministère britannique de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (DEFRA) – qui aurait impliqué le MI5 et le MI6 – révèle que le monde subit déjà les impacts de la perte de biodiversité. Cela inclut les mauvaises récoltes, l’intensification des catastrophes naturelles et les épidémies de maladies infectieuses.
Cependant, sans « intervention majeure », le rapport prévient que ces menaces augmenteront avec la dégradation de l’environnement – et risquent de se traduire par une instabilité géopolitique, une insécurité économique, des conflits, des migrations et une concurrence accrue pour les ressources.
Pourquoi la sécurité du Royaume-Uni est menacée
Une grande partie du rapport de 14 pages souligne la dépendance du Royaume-Uni à l’égard des marchés mondiaux pour ses produits alimentaires et ses engrais. Le pays importe actuellement environ 40 pour cent de sa nourriture de l’étranger, dont un quart en provenance d’Europe.
Elle est « fortement dépendante » des importations de fruits frais, de légumes et de sucre, tandis que l’élevage dépend également des importations de soja d’Amérique du Sud. Le Royaume-Uni n’est pas non plus autosuffisant en engrais, ce qui contribue à augmenter le rendement et la valeur nutritionnelle des cultures qu’il cultive dans son pays.
« La perte de biodiversité, aux côtés du changement climatique, constitue l’une des plus grandes menaces à moyen et long terme pour la production alimentaire nationale – en raison de l’épuisement des sols, de la perte de pollinisateurs, des sécheresses et des inondations », indique le rapport.
« L’effondrement de l’écosystème placerait le système agricole du Royaume-Uni dans une situation de forte pression, l’obligeant à avoir du mal à s’adapter aux nouvelles approches et technologies qui seraient nécessaires pour maintenir l’approvisionnement alimentaire. »
Il ajoute qu’une perturbation importante des marchés internationaux causée par la dégradation ou l’effondrement des écosystèmes mettra en danger la sécurité alimentaire du Royaume-Uni.
Le rapport indique que la grande criminalité organisée « cherchera à exploiter et à prendre le contrôle » de ressources rares, ce qui risque de plonger davantage de personnes dans la pauvreté. À mesure que davantage de personnes franchiront le seuil de l’insécurité alimentaire, la migration augmentera.
Selon un rapport historique de 2021 du Conseil sur les risques stratégiques, même une augmentation de 1 pour cent de l’insécurité alimentaire au sein d’une population contraint 1,9 pour cent de personnes supplémentaires à migrer.
La polarisation politique et l’instabilité vont s’accentuer dans les zones où règne l’insécurité alimentaire et hydrique, à mesure que les populations deviennent plus vulnérables aux catastrophes naturelles. Les experts estiment que cela déclenchera une augmentation de la désinformation.
« Les conflits et l’escalade militaire deviendront plus probables, tant au sein des États qu’entre eux, à mesure que les groupes se disputent les terres arables, la nourriture et les ressources en eau », ajoute le rapport. « Les conflits existants seront exacerbés. »
L’effet domino de tous ces risques offrira aux acteurs non étatiques, notamment aux groupes terroristes, davantage d’opportunités résultant de l’instabilité politique. « Ils pourraient prendre le contrôle de ressources rares », prévient le rapport.
Dans l’ensemble, l’insécurité économique deviendra plus probable, car la nature est un bien limité qui sous-tend l’économie mondiale. Selon le Trésor britannique, il faudrait les ressources de 1,6 Terre pour maintenir les niveaux actuels de consommation mondiale.
Un « signal d’alarme » pour le gouvernement britannique
Fyfe Strachan d’Earthsight, une organisation à but non lucratif qui se consacre à dénoncer la criminalité environnementale, affirme que le rapport doit servir de « sonnette d’alarme ».
« Le Royaume-Uni doit agir de toute urgence pour renforcer et mettre en œuvre la loi sur l’environnement afin de protéger les forêts restantes de la planète en s’attaquant au rôle que joue la consommation britannique dans leur destruction », ajoute-t-elle.
La loi sur l’environnement de 2021 est une législation historique qui vise à assainir l’air du pays, à restaurer les habitats naturels, à accroître la biodiversité, à réduire les déchets et à « mieux utiliser » les ressources du pays. Il est entré en vigueur sous le gouvernement Johnson et oblige juridiquement le Royaume-Uni à mettre fin au déclin des espèces d’ici 2030.
Cependant, le secteur bancaire britannique a injecté plus d’un milliard de livres sterling (environ 1,14 milliard d’euros) dans des entreprises « à risque forestier » à l’échelle mondiale depuis la COP26. Les experts de Global Witness affirment que cela compromet les engagements du pays en matière de déforestation.
Une analyse récente de l’Energy & Climate Intelligence Unit (ECIU) a révélé que le Royaume-Uni est également en retard par rapport à ses objectifs de plantation d’arbres, avertissant que le pays pourrait manquer la « fenêtre critique » pour la création de zones boisées nécessaire pour atteindre ses objectifs en matière de climat et de nature.
Un porte-parole du DEFRA a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Green que la plantation d’arbres était désormais à son plus haut niveau depuis 20 ans, mais n’a pas répondu directement aux allégations selon lesquelles elle serait en retard sur l’objectif.
« Les forêts du monde entier sont poussées à l’effondrement à cause de la production alimentaire industrielle, qui, selon le rapport du gouvernement britannique, met en danger notre sécurité nationale », déclare Gemma Hoskins du groupe climatique Mighty Earth.
« Les retards dans un mécanisme législatif solide sont désormais inacceptables, compte tenu de ce qui, selon le rapport, est à venir. Il doit y avoir un plan clair et urgent pour maintenir les forêts debout et mettre fin à la consommation liée à la déforestation au Royaume-Uni. »
L’ONG Forest Coalition appelle le gouvernement britannique à mettre en œuvre l’annexe 17 de la loi sur l’environnement, qui interdira l’utilisation de produits cultivés sur des terres illégalement déboisées, et à aller plus loin en mettant fin aux importations de produits cultivés sur toutes les terres déboisées.
Comment l’Europe se compare-t-elle ?
Aucun pays au monde n’est à l’abri des répercussions de la perte de biodiversité, y compris l’Europe, qui est le continent dont le réchauffement est le plus rapide au monde.
Bien qu’il s’agisse de l’une des régions où l’insécurité alimentaire est la plus faible au monde, le changement climatique a déjà accru le risque pour environ 12 millions d’Européens.
Le Parlement européen affirme qu’un tiers de l’UE est également confronté à un stress hydrique toute l’année. Des niveaux suffisants de quantité et de qualité de l’eau sont essentiels à la sécurité alimentaire, car le secteur agricole représente environ 30 pour cent du captage annuel d’eau.
Comme le Royaume-Uni, l’Europe dépend fortement des importations de produits alimentaires tels que le maïs, le riz, le blé, le cacao, le café et le soja. Beaucoup de ces aliments proviennent de pays vulnérables au climat et disposant de ressources limitées pour s’adapter à la dégradation de l’environnement provoquée par l’homme.
La consommation de l’UE représente actuellement environ 10 pour cent de la déforestation mondiale, qui est principalement due à l’huile de palme et au soja (qui est principalement utilisé pour l’alimentation animale).
