Trump a mis les missions Mars sous les projecteurs de son discours d’inauguration de janvier. Les experts ne croient pas qu’une planté de drapeau sera possible jusqu’à ce que le deuxième mandat de Trump.
Au cours du discours d’inauguration du président américain Donald Trump le 20 janvier, il a déclaré que se rendre à Mars serait la prochaine frontière de l’Amérique dans l’espace.
« Nous poursuivrons notre destin manifeste dans les étoiles, lançant des astronautes américains pour planter les étoiles et les rayures sur la planète Mars », a-t-il dit aux applaudissements et aux coups de pouce du bailleur de fonds et fondateur de SpaceX, Elon Musk.
Cet objectif a soulevé de nombreuses questions d’experts, notamment depuis que l’humanité n’a pas encore retourné sur la lune après des retards dans les missions Artemis II et III de la NASA.
Alors, quelle est la probabilité que les humains puissent planter un drapeau, encore moins celui américain, sur la planète rouge d’ici la fin du terme de Trump en 2029?
Qu’est-ce qui doit encore être développé pour une mission Mars?
Mars est en moyenne à 225 millions de km de la Terre, les humains les plus éloignés auront voyagé dans l’espace au moment où nous l’atteinons.
La NASA a déjà atterri les robots sur Mars, mais seulement 12 des 19 débarquements ont réussi. Les missions humaines, a poursuivi l’agence, « introduire de nouveaux défis qui doivent être relevés ».
L’atmosphère mince de la planète est remplie de poussière et se compose d’environ 95% de dioxyde de carbone. Tout artisanat qui veut descendre sur la planète doit être protégé contre la surchauffe, qui, selon la NASA, aura probablement besoin de nouvelles progrès dans la technologie de navigation.
Sur la planète elle-même, les astronautes pourraient rencontrer des « semaines ou des mois » de tempêtes de poussière, une énergie solaire réduite nécessaire pour alimenter leurs appareils et des vents difficiles, selon un livre blanc de la NASA 2024.
Si quelque chose arrive à l’équipement de l’équipage, Mars est si loin que des options de réparation limitées sont disponibles.
Pour une mission réussie, la NASA a déclaré qu’elle devait encore construire des systèmes de propulsion avancés avec l’énergie nucléaire, le train d’atterrissage gonflable, les combinaisons spatiales, les laboratoires, les satellites et les systèmes d’énergie de surface qui peuvent maintenir les changements de température et de pression extrêmes de la planète rouge.
L’Observatoire de l’Europe a ensuite contacté la NASA pour une mise à jour sur le développement de ces technologies mais n’a pas reçu de réponse.
Lorsque la mission éventuelle se produit, le vaisseau spatial qui amène les humains y parcourera au moins 1,6 milliard de kilomètres sur son compteur kilométrique, plus de mille fois la distance de la première mission Artemis I sur la lune, selon les estimations de la NASA.
La NASA a déclaré qu’il faudrait environ six mois d’astronautes pour atteindre Mars et environ deux ans pour exécuter la mission du début à la fin.
Tir pour la lune avant Mars
De nombreuses technologies de la NASA veulent apporter à Mars seront testées sur la lune, selon Hermann Ludwig Moeller, directeur de l’Institut européen de la politique spatiale.
La NASA travaille sur les missions Artemis II et III qui renverraient les humains à la surface lunaire pour la première fois depuis les missions Apollo des années 1960.
Selon la NASA, les astronautes d’Artemis atterriront sur le pôle Sud de la Lune et y passeront environ une semaine. Leur objectif éventuel sera de mettre en place une présence cohérente sur la lune.
Après les retards, Artemis II pourrait être lancé dès 2026, Artemis II prévu pour la mi-2027 en raison de problèmes d’ingénierie avec le vaisseau spatial Orion de Boeing.
La NASA a créé une architecture Moon to Mars, une série de documents politiques et de positions explorant comment les deux missions sont interconnectées. L’atterrissage sur les vaisseaux spatiaux sur la lune, par exemple, fournira « un aperçu précieux » avant l’atterrissage de Mars.
Moeller a déclaré que la Chine, l’Europe ou l’Inde pourraient gagner la race renouvelée vers la Lune si l’administration Trump travaille vers Mars tout en contournant complètement notre satellite.
« Si vous ne pouvez pas vous assurer de Mars dans un délai similaire, quelqu’un d’autre atteindrait la lune », a déclaré Moeller. « Je pense que ce serait presque un moment Spoutnik si la Chine était sur la lune avant le retour des États-Unis ».
L’effet elon
Alors que Trump n’a pas encore publié ses plans pour la mission Mars, Moeller a déclaré que les ambitions du président impliqueront très probablement Musk.
Le milliardaire a pied 277 millions de dollars (266,4 millions d’euros) en dons à la campagne de réélection de Trump et est depuis devenu l’un des conseillers les plus proches du président et le chef d’une agence gouvernementale non officielle, Doge.
SpaceX est également l’un des entrepreneurs de la NASA, ayant déjà été choisi pour construire le système d’atterrissage humain qui amènera les astronautes d’Artemis III à et depuis la surface de la Lune.
L’un des principaux objectifs de Musk à travers SpaceX est de rendre la vie «interplanétaire», en établissant la première Humancolony sur Mars.
« Si vous êtes l’homme le plus riche du monde, qu’avez-vous vraiment plus que (la mission Mars?) », A déclaré Moeller. « (Une mission Mars est) non seulement une question de volonté, d’engagement et de poussée et de financement, c’est complexe ».
SpaceX prévoit d’utiliser le Starship Mega Rocket, un lanceur de 123 mètres de haut avec une capacité de charge utile de 150 tonnes métriques lorsqu’elle est pleinement opérationnelle, pour amener les gens à Mars.
Le vaisseau spatial a passé son septième test en janvier, lorsqu’il a explosé quelques minutes après son lancement dans une installation du Texas en raison d’une fuite de propulseur.
Musk a déclaré que SpaceX lancera le véhicule sur des missions non réalisées à Mars en 2026 et, en cas de succès, y envoyer des astronautes d’ici 2028.
En mai dernier, un groupe de chercheurs allemands a trouvé des « lacunes technologiques importantes » dans les ambitions de Musk 2028.
« Avec les informations limitées publiées par SpaceX sur son système et son scénario de mission … nous n’avons pas pu trouver de scénario de mission Mars réalisable utilisant Starship, même lorsque vous assumons des conditions optimales telles que le taux de récupération à 100% des consommables d’équipage pendant le vol », l’analyse conclut.
