La majorité des pays de l’UE sont favorables à l’examen d’un large accord politique et économique entre Israël et l’Union européenne au milieu des inquiétudes concernant la crise humanitaire à Gaza, ont déclaré deux diplomates de l’UE à L’Observatoire de l’Europe.
L’accord de l’UE-Israël Association a conclu en vigueur en 2000 et couvre des sujets allant du cadre du dialogue politique à l’agriculture et au libre échange de marchandises. Tout examen de l’UE basé sur les préoccupations concernant les droits enverrait un fort signal diplomatique, mais il n’est pas clair si Bruxelles prendra finalement des mesures.
Les ministres des Affaires étrangères de plus de 14 pays de l’UE ont exprimé leur soutien à une initiative dirigée par les Néerlandais pour examiner l’accord – une décision que le ministre néerlandais des Affaires étrangères Caspar Veldkamp a lancé la semaine dernière dans une lettre au premier diplomate de l’UE Kaja Kallas, comme l’a rapporté pour la première fois par L’Observatoire de l’Europe.
« Ce que j’ai remarqué, c’est que l’initiative que les Pays-Bas ont pris en matière d’examen de l’article 2, l’article sur les droits de l’homme, que cette initiative des Pays-Bas a gagné une certaine traction et qu’un certain nombre d’États membres le soutiendront », a déclaré Veldkamp après une réunion avec d’autres ministres étrangers à Bruxelles.
Kallas a déclaré la semaine dernière qu’une telle initiative aurait peu de choses à réussir avec un soutien politique inégal à l’intérieur de l’UE pour appliquer plus de pression à Israël. « Je sais quel sera le résultat final de ces discussions parce que je connais les postes des États membres », a-t-elle déclaré à un audience du Sommet de la démocratie de Copenhague. « Même si nous le ferions, vous savez, suspendre cet accord, cela n’arrêterait pas le meurtre et c’est vraiment le problème. »
Mais la critique d’Israël est devenue plus forte depuis que la lettre a été envoyée, avec les dirigeants de la France, le Royaume-Uni et le Canada dénonçant tous ce qu’ils ont appelé la souffrance « intolérable » à Gaza, tandis que la Grande-Bretagne a interrompu les négociations sur un accord de libre-échange avec Israël.
Toute décision d’examiner l’accord de l’association de l’UE-Israël devrait être prise par la Commission européenne – les capitales de l’UE n’ont donc pas de mot à dire directement.
Cependant, si la majorité des pays de l’UE disent qu’ils sont favorables, cela pourrait obliger la commission à faire de l’avance avec un examen ou une enquête quant à savoir si l’accord est approprié. L’un des deux diplomates de l’UE a déclaré que la décision d’examiner l’accord avait été conclue à la suite d’un spectacle de mains lors d’un conseil des affaires étrangères à Bruxelles.
Le fait que les Pays-Bas, traditionnellement favorables à Israël, aient soutenu de tels mouvements est significatif. Ces derniers jours, le président français Emmanuel Macron a également déclaré qu’il soutiendrait un examen de l’accord de l’UE-Israël.
Mais d’autres grands joueurs, comme l’Allemagne, ne sont pas en faveur de l’examiner, ce qui signifie que le sort de la poussée néerlandaise est incertain. S’adressant à L’Observatoire de l’Europe mardi, le ministre lituanien des Affaires étrangères, Kęstutis Budrys, a noté qu’Israël avait pris des mesures pour faciliter la situation humanitaire à Gaza, suggérant que son pays ne soutiendrait pas un changement dans les relations avec l’UE-Israël.
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