La Lituanie a l’intention de fermer définitivement sa frontière avec la Biélorussie et d’abattre tous les ballons entrant dans son espace aérien, a déclaré lundi la Première ministre Inga Ruginienė.
« Nous envoyons le signal à la Biélorussie qu’aucune attaque hybride ne sera tolérée et nous prenons les mesures les plus strictes pour mettre fin à de telles attaques », a déclaré Ruginienė lors d’une conférence de presse à l’issue d’une réunion de la Commission de sécurité nationale.
« Les forces armées prendront toutes les mesures nécessaires, y compris des mesures cinétiques pour abattre les ballons », a ajouté Ruginienė.
La frontière est actuellement fermée dans l’attente d’une décision qui sera prise lors d’une réunion gouvernementale mercredi. Il restera ouvert aux ressortissants de l’UE quittant la Biélorussie et aux déplacements diplomatiques.
Les autorités lituaniennes ont fermé l’espace aérien au-dessus de Vilnius à quatre reprises la semaine dernière et à trois reprises au cours du week-end en raison de la violation de l’espace aérien du pays par des ballons en provenance de Biélorussie. Plus de 170 vols ont été interrompus, affectant plus de 30 000 passagers.
Le Centre national de gestion des crises a rapporté que les systèmes radar qui suivent l’espace aérien lituanien ont détecté 66 objets voyageant de Biélorussie vers la Lituanie dimanche soir, soit environ le double du nombre enregistré la nuit précédente.
Les ballons, utilisés par les contrebandiers pour transporter des cigarettes de contrebande en provenance de Biélorussie, sont soupçonnés d’être des opérations hybrides. En conséquence, la Lituanie envisage des sanctions plus sévères en cas de contrebande, pouvant aller jusqu’à l’emprisonnement.
Ruginienė a également déclaré que la Lituanie ferait pression pour des sanctions supplémentaires contre la Biélorussie au niveau de l’UE et n’a pas exclu d’invoquer l’article 4 de l’OTAN, qui appelle à des discussions urgentes avec les alliés lorsqu’un membre craint que sa sécurité ne soit menacée. L’article n’a été invoqué que neuf fois au cours des 76 ans d’histoire de l’alliance, dont deux fois au cours du dernier mois seulement, après que la Russie a violé les espaces aériens estonien et polonais.
L’ambassadeur de Lituanie auprès de l’OTAN a déclaréa déclaré la semaine dernière que la question devait être traitée comme un problème interne plutôt que comme une question relevant de l’alliance.
Un conseiller du président lituanien avait précédemment déclaré qu’abattre des ballons avec des armes à feu était « une mission impossible », car ils volent à une altitude de 8 kilomètres au-dessus du sol et, selon les conditions météorologiques, à une vitesse de 100 à 200 kilomètres par heure.
L’Europe se demande comment protéger son espace aérien après une série d’observations de drones et de fermetures d’aéroports ces derniers mois.
