BRUXELLES — Les efforts sans précédent de l’UE pour pénaliser le lucratif secteur gazier russe se heurtent déjà à un ennemi familier des sanctions : la Hongrie.
Le pays a exprimé d’importantes réserves sur la nouvelle proposition lors des premières conversations entre les ambassadeurs la semaine dernière, selon plusieurs personnes présentes dans la salle – refusant de s’opposer catégoriquement à la mesure mais faisant preuve d’une méfiance évidente. Le principal envoyé de la Hongrie a déclaré que son pays bloquerait toute pénalité susceptible d’augmenter les coûts de l’énergie en Europe.
« Nous allons analyser le paquet mais ne soutenons rien qui pourrait avoir un impact négatif sur (le) marché du gaz de l’UE », a déclaré le responsable hongrois lors d’une réunion de diplomates mercredi, selon deux diplomates connaissant les discussions.
Les sanctions empêcheraient les pays de l’UE de réexporter du gaz naturel liquéfié (GNL) russe, privant potentiellement Moscou de bénéfices importants. Mais ils n’empêcheraient pas les achats de gaz russe par l’UE et ne porteraient pas directement atteinte aux intérêts commerciaux de la Hongrie. Pourtant, la Hongrie est fortement dépendante des exportations russes et s’oppose depuis longtemps à de nouvelles sanctions énergétiques contre Moscou, qui nécessitent le soutien unanime des 27 pays de l’UE.
Plusieurs autres pays, dont la France, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne, ont également demandé des informations plus techniques sur les mesures lors des premières discussions, selon les personnes présentes. Mais la Hongrie était la plus hésitante.
« Lorsqu’il s’agit d’énergie, ils sont inquiets », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe un diplomate européen qui, comme les autres, a bénéficié de l’anonymat pour discuter des négociations sensibles à huis clos. « Ils craignent que cela déstabilise les marchés, même indirectement. »
La Commission européenne, l’exécutif de l’UE, a proposé des sanctions sur le GNL la semaine dernière, marquant sa première tentative de sanctionner le secteur lucratif du gaz de Moscou.
Cette décision constitue un changement important dans la stratégie de l’UE, survenant alors que les preuves s’accumulent que ses efforts pour réduire les revenus du Kremlin en matière de combustibles fossiles – utilisés pour financer sa guerre en Ukraine – échouent.
Jusqu’à présent, Bruxelles s’est abstenue d’autoriser le gaz surfondu, car les prix sont élevés et certains pays en ont besoin pour maintenir l’éclairage allumé. La France, l’Espagne et la Belgique sont les principales plaques tournantes des importations de GNL russe, dont une grande partie est ensuite réexportée vers des pays comme l’Allemagne et l’Italie.
Pourtant, Berlin et Rome ont récemment proposé un soutien provisoire aux sanctions sur le GNL. Et les marchés européens du GNL sont bien plus stables qu’ils ne l’étaient juste après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, ce qui donne à Bruxelles plus de liberté pour imposer des restrictions, a déclaré Tom Marzec-Manser, responsable de l’analyse du gaz à la société de renseignement ICIS.
« Nous voyons le marché mondial du GNL devenir nettement plus long à partir de 2026 – ce qui signifie plus d’offre que de demande – ce qui signifie qu’il y a beaucoup plus de marge de manœuvre et que nous verrons probablement les prix devenir moins chers à l’échelle mondiale », a-t-il déclaré.
Cependant, a prévenu Marzec-Manser, alors que les marchés de l’énergie dans les pays d’Europe centrale comme la Hongrie se sont stabilisés ces derniers mois, toute modification de l’offre pourrait rendre les prix pour les consommateurs « très, très volatils ».
Contrairement à d’autres pays de l’UE, la Hongrie a refusé de se désengager volontairement du gaz russe à la suite de la guerre en Ukraine. Il a même conclu de nouveaux accords avec le géant moscovite des combustibles fossiles, Gazprom, pour accroître ses approvisionnements en période de pointe de la demande. Les responsables ukrainiens ont appelé à plusieurs reprises Budapest à mettre fin à sa dépendance à l’égard du Kremlin.
La semaine dernière, alors que la dernière proposition de sanctions – le 14e paquet de mesures de guerre de l’UE – commençait à circuler, la Hongrie a réitéré son opposition à l’idée de cibler le secteur énergétique russe.
« La Hongrie considère que toutes les sanctions affectant le secteur énergétique sont nuisibles, car elles limitent considérablement la compétitivité européenne et entraînent des augmentations de prix et des risques d’approvisionnement », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Máté Paczolay, au HVG hongrois en réponse aux informations de L’Observatoire de l’Europe sur le paquet.
Le ministre des Affaires étrangères Péter Szijjártó a fait des commentaires similaires à Moscou l’année dernière, insistant sur le fait que la sécurité énergétique de la Hongrie « nécessite un transport ininterrompu de gaz, de pétrole et de combustible nucléaire ».
Il a ajouté : « Pour remplir ces trois conditions, la coopération énergétique hongro-russe doit être ininterrompue. Cela n’a rien à voir avec des préférences politiques.
