Budapest pourrait manquer la date limite de septembre pour rejoindre le programme à moins qu’elle ne soumette à Bruxelles ses réformes de l’État de droit dans les délais.
La Hongrie manque de temps pour garantir la participation de ses étudiants au programme d’échange Erasmus+ de l’UE, malgré les assurances précédentes du Premier ministre Péter Magyar et de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen selon lesquelles le processus serait achevé dans les délais.
Après la victoire électorale des Magyars en avril, le nouveau gouvernement hongrois et la Commission ont indiqué leur volonté de réadmettre les étudiants hongrois dans le programme dès la rentrée universitaire suivante, en septembre. Mais sans une action administrative immédiate de Budapest, la Commission ne sera pas en mesure de lever la suspension à temps.
« Dès la prochaine année universitaire – bonne nouvelle – les étudiants hongrois pourront à nouveau faire partie de la communauté Erasmus », a déclaré von der Leyen en mai, lors de la conclusion d’un accord politique avec Magyar pour débloquer 16,4 milliards d’euros de fonds européens précédemment gelés pour la Hongrie.
Une grande partie des universités hongroises ont été exclues du programme en 2022 après que Bruxelles a suspendu le financement de 21 institutions gérées par des fiducies d’intérêt public liées au gouvernement, invoquant des problèmes d’État de droit et de transparence.
Après son arrivée au pouvoir, le gouvernement magyar a décidé de renationaliser ces fiducies d’intérêt public, répondant ainsi aux demandes de l’UE d’une plus grande transparence dans leurs conseils d’administration et leurs processus décisionnels.
Jalons attendus en août
La suspension d’Erasmus+ pourrait être levée si la Hongrie répond aux critères du mécanisme de conditionnalité, un outil de l’UE qui permet la suspension des paiements en cas de problèmes d’État de droit.
« Nous ne voyons pas comment la Hongrie pourra revenir prochainement dans Erasmus+ si Budapest ne soumet pas de mesures liées au mécanisme de conditionnalité au début de l’été, pour débloquer les fonds », a déclaré un responsable de la Commission à L’Observatoire de l’Europe, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
Selon des sources diplomatiques, la Hongrie a déjà rempli cet ensemble particulier de « super-étapes », mais ne les soumettra pas à Bruxelles avant la fin août, dans le cadre d’un ensemble plus large de 27 super-étapes.
Cela signifie que la Commission ne sera certainement pas en mesure d’annuler l’interdiction avant septembre. Le dossier est actuellement déposé à la direction générale du budget de la Commission.
Le ministère hongrois de l’Éducation et de l’Enfance a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que les universités concernées ont déposé leurs candidatures à la mobilité Erasmus+ pour 2026 et disposent donc de candidatures valides.
« Les montants des subventions qui leur sont accordées sous conditions sont disponibles, mais ils ne pourront être utilisés qu’après la levée des restrictions du Conseil », a indiqué le ministère.
Si la Hongrie soumettait les étapes pertinentes avant le mois d’août, Bruxelles pourrait débloquer le dossier Erasmus+ au cours de l’été.
Une solution de transition
Fin avril, lors de sa première visite à Bruxelles depuis sa victoire électorale, Magyar avait affiché un ton confiant sur le dossier Erasmus+, tout en reconnaissant les difficultés que cela implique.
« Nous espérons trouver une solution pour qu’à partir de septembre, des étudiants hongrois puissent profiter des opportunités offertes par la bourse Erasmus », a déclaré le Premier ministre.
« Evidemment pas dans leur intégralité, car les délais de candidature sont déjà dépassés, mais nous trouverons une solution pour que les étudiants hongrois puissent étudier dans les meilleures universités d’Europe grâce à des candidatures supplémentaires. »
Loretta Huszák, chargée de cours à l’Université Corvinus, a déclaré que le financement européen des échanges d’étudiants dans le cadre d’Erasmus+ pour l’année universitaire 2026-2027 est désormais pratiquement impossible à obtenir.
« Les universités devront organiser le retour en Erasmus à l’automne, et les conditions et le financement du prochain cycle d’appels à la mobilité internationale proviendront du fonds Erasmus », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe. « Cela pourrait affecter l’année universitaire 2027-28 au plus tôt. »
Bourses hongroises
Entre-temps, la Hongrie a remplacé Erasmus+ par son propre programme Pannónia, financé par le budget national.
« Les fonds nécessaires au financement de la mobilité internationale des étudiants, des professeurs et du personnel sont actuellement disponibles pour les établissements d’enseignement supérieur concernés dans le cadre du programme de bourses Pannónia », a indiqué le ministère de l’Éducation et de l’Enfance dans un communiqué.
La réponse du ministère indique également que les préparatifs administratifs peuvent déjà commencer avant l’approbation de l’UE.
« Les préparatifs techniques et administratifs nécessaires à la conclusion des conventions de subvention peuvent déjà commencer pendant la période de restriction. Toutefois, la signature des conventions et la mise à disposition des fonds de subvention ne pourront avoir lieu qu’après la levée des restrictions adoptées par le Conseil de l’Union européenne. »
Le ministère de l’Éducation a déclaré qu’il travaillait avec l’UE pour que les universités concernées reviennent au programme Erasmus+ et que l’utilisation des fonds de l’UE pourrait être mise en œuvre le plus rapidement possible une fois que la décision nécessaire de l’UE serait prise.
