Le co-fondateur et PDG d’Ephos, Andrea Rocchetto, met en lumière la façon dont les puces en verre, au lieu des puces de silicium, peuvent révolutionner l’efficacité énergétique du centre de données.
Saviez-vous que le marché mondial de la photonique valait environ 983,5 milliards de dollars (906,6 milliards d’euros) en 2024 et devrait passer à 1 642,6 milliards de dollars (1 514,1 milliards d’euros) d’ici 2032, selon Fortune Business Insights?
Les puces photoniques transportent et traitent des données avec la lumière, au lieu de l’électricité, et elles sont utilisées dans une variété de secteurs. Il s’agit notamment des soins de santé, de la communication de données et de l’ingénierie, ainsi que pour des choses comme la conduite autonome et les appareils labornités.
La société de fabrication de puces photoniques Ephos fait des vagues dans le secteur en remplaçant le silicium traditionnellement utilisé dans les puces par du verre.
Dans cet épisode de The Big Question, le PDG et co-fondateur d’Ephos Andrea Rocchetto explique comment les puces de verre peuvent aider les centres de données plus économes en énergie, ainsi que dans les défis auxquels sont confrontés les entreprises technologiques en Europe pour le moment.
Les puces en verre peuvent-elles vraiment réduire les besoins en énergie du centre de données?
Les centres de données représentent actuellement environ 1% à 1,5% de la consommation mondiale d’électricité, selon l’Agence internationale de l’énergie. En Irlande, les centres de données représentent actuellement plus de 20% de toute la consommation d’électricité.
L’agence a également souligné qu’en 2026, les centres de données du monde entier pourraient potentiellement utiliser environ 1 000 térawattheures par an, ce qui équivaut à peu près à la consommation d’électricité du Japon.
Actuellement, le géant de la technologie Google est la seule entreprise qui a déployé la technologie photonique à grande échelle. Cela a déjà réduit la consommation d’énergie du centre de données de 40%.
À son tour, cela a permis à l’entreprise d’économiser de l’argent, principalement liée aux coûts de configuration des infrastructures réseau.
Cependant, Google utilise actuellement des puces en silicium, Rocchetto soulignant que les puces en verre peuvent être environ 20 fois plus efficaces. C’est comparé à la principale technologie de fabrication de puces sur le marché actuellement.
«Nous construisons des jetons avec du verre. Le verre a une propriété spéciale, qui est le même matériau dont les fibres optiques sont faites, et en utilisant le même matériau que les fibres optiques, nous pouvons minimiser un type de perte de signal qui se produit lorsque vous collez une fibre optique et une puce », a déclaré Rocchetto.
Les puces en verre d’Ephos fonctionnent également à température ambiante, ce qui réduit considérablement l’énergie nécessaire pour le refroidissement dans les centres de données.
La suppression des exigences de refroidissement strictes signifie également que les entreprises sont moins géographiquement restreintes.
«Gardez donc à l’esprit qu’environ 10% du coût énergétique d’un centre de données entre en réseau et environ 40% entrent dans le refroidissement. Et donc environ 50% peuvent être réduits en utilisant des technologies photoniques comme celle construite par Ephos », a souligné Rocchetto.
« L’Europe a une perspective plus sombre pour le moment »
L’Europe traite de l’inflation élevée, ralentit la croissance économique et a atténué la confiance des consommateurs et des entreprises depuis plusieurs mois maintenant. Cela a considérablement entravé l’innovation, par rapport à d’autres marchés clés comme les États-Unis, ce qui rend plus difficile l’évolution rapide et accéder à un marché mondial. Rocchetto a déclaré que la construction d’une entreprise technologique en Europe pour le moment devenait plus difficile, principalement en raison de problèmes réglementaires, mais aussi en raison de défis de culture et de talent.
«La réglementation est quelque chose qui rend plus difficile le transfert de la technologie d’un laboratoire académique dans une startup. La réglementation est ce qui rend plus difficile le licenciement des gens lorsqu’il y a une crise dans l’industrie des semi-conducteurs, qui est une industrie très cyclique », a-t-il souligné.
Des réglementations variables dans différents pays, ainsi que leur nature en évolution rapide, peuvent compliquer davantage ces problèmes, a expliqué Rocchetto. Cela oblige les entreprises à investir beaucoup de temps et d’efforts pour rester conformes.
Actuellement, Ephos a mis en place son usine de production pilote à Milan, en Italie, avec les talents de l’entreprise provenant principalement de la France, de l’Italie et de la Pologne. Lorsque cette usine de production est étendue, elle pourrait grandement contribuer à augmenter la compétitivité de l’UE dans le secteur mondial des semi-conducteurs, en stimulant la production intérieure.
Ceci, à son tour, pourrait aider le bloc à devenir plus indépendant et moins dépendant des joueurs étrangers pour les jetons vitaux – en particulier à mesure que les tensions géopolitiques augmentent.
Bien que l’Europe offre une multitude de talents, comme des ingénieurs hautement qualifiés, il y a encore une pénurie d’ingénieurs suffisamment expérimentés qui ont également de l’expérience dans la mise à l’échelle d’une entreprise technologique.
La culture européenne est moins tolérante au risque que d’autres marchés comme les États-Unis, tout en offrant des bassins de capitaux moins profonds pour les entreprises.
«Ne pas hésiter. L’Europe a actuellement une perspective plus sombre. Et cela a un impact sur l’enthousiasme des gens pour la construction de nouvelles choses. Nous avons vraiment besoin d’une attitude plus proactive et plus optimiste envers la construction, ce qui, je pense, fait défaut en Europe à ce stade. Et nous avons beaucoup besoin de construire la nouvelle industrie », a déclaré Rocchetto.
La grande questionest une série de l’entreprise L’Observatoire de l’Europe où nous nous asseyons avec les leaders de l’industrie et les experts pour discuter de certains des sujets les plus importants de l’agenda d’aujourd’hui.
