La France est au milieu d’un débat de longue date sur l’élargissement de la définition du viol pour inclure l’absence de consentement.
La Cour européenne des droits de l’homme (CECH) a pris du côté de trois femmes françaises qui ont déclaré avoir été violées à l’âge de 13, 14 et 16 ans et que les autorités françaises n’ont pas fait assez pour les protéger.
La décision, qui a été renvoyée jeudi, devrait ajouter une pression au débat national de la France sur l’inclusion du consentement dans la loi pour les infractions sexuelles qui a été ravivée l’année dernière par le procès de Dominique Pelicot et 50 autres hommes pour le viol répété de la femme droguée de Pelicot, Gisèle.
La France a pris des mesures pour durcir la punition pour le viol et l’inconduite sexuelle, notamment en fixant l’âge de consentement à 15 ans, mais la définition du viol en droit pénal du pays n’inclut toujours pas le manque de consentement.
Dans les trois cas examinés par la CEDH, les requérants ont fait valoir que leur âge et leur vulnérabilité à l’époque auraient dû être pris en compte par les autorités.
Le tribunal a statué que ni ceux qui ont enquêté sur les crimes présumés ni les tribunaux français n’en ont fait assez pour protéger les femmes qui ont déclaré avoir été violées. Le tribunal a également déclaré que dans deux des affaires, les procédures pénales n’étaient pas traitées rapidement ou avec soin.
Le tribunal a condamné la France pour avoir violé des articles de la Convention européenne sur les droits de l’homme qui interdisent la torture et le traitement inhumain ou dégradant, ainsi que le droit des femmes au respect de leur vie privée.
« Le tribunal a examiné que les tribunaux nationaux n’avaient pas correctement évalué l’impact de toutes les circonstances entourant les événements; et ils n’avaient pas non plus pris en compte, pour évaluer si les requérants avaient été capables de comprendre et de donner leur consentement, des situations particulièrement vulnérables dans lesquelles ils s’étaient retrouvés, en particulier compte tenu de leurs âges », a déclaré l’ECKR dans sa décision.
Le tribunal a également noté le « manque de proximité et de diligence dans la conduite de la procédure pénale » dans deux des trois affaires.
Devoir de diligence négligé
La première affaire concernait une adolescente qui s’est plainte d’avoir été violée en 2009 par deux hommes de 21 ans qui étaient des pompiers stationnés dans une caserne près de chez elle.
La fille s’est décrite comme psychologiquement fragile et victime d’intimidateurs scolaires, et a déclaré qu’elle avait pris des médicaments et qu’elle avait été hospitalisée dans un service psychiatrique pour enfants à plusieurs reprises.
Elle a déclaré qu’elle avait des relations sexuelles avec l’un des pompiers à plusieurs reprises. Elle a ajouté que ses coordonnées avaient ensuite été « diffusées » parmi d’autres pompiers dans plusieurs casernes de pompiers, qui l’avaient contactée par SMS ou Facebook.
Une deuxième demanderesse a déclaré avoir été violée par deux hommes âgés de 21 et 29 ans à l’âge de 14 ans. La troisième femme a déclaré avoir été violée à l’âge de 16 ans par un homme de 18 ans chez elle après une fête.
Dans le cas de la fille qui a déclaré avoir été agressée par des pompiers, le tribunal a également conclu que les autorités françaises n’avaient pas « pour protéger la dignité du demandeur, en permettant l’utilisation de la moralisation et des déclarations induisant la culpabilité, qui ont propagé les stéréotypes de genre et étaient capables de nuire à la confiance des victimes dans le système de justice ».
Le tribunal a déclaré qu’il n’avait pas été invité à décider si les personnes accusées d’avoir commis les crimes étaient coupables et que ses conclusions ne peuvent pas être considérées comme verdicts dans les affaires concernées.
La façon dont les viols sont définis et poursuivis en droit pénal varient encore beaucoup à travers l’Europe. Bien que certains pays utilisent des définitions basées sur le consentement, beaucoup d’autres nécessitent encore une démonstration que les auteurs ont utilisé la force physique ou les menaces.
Dans l’état actuel des choses, la loi française considère que le viol peut être considéré comme ayant eu lieu lorsque « un acte de pénétration sexuelle ou un acte oral-génital est commis sur une personne, avec violence, coercition, menace ou surprise ».
