La Commission européenne souhaite réviser ses normes d’émissions de méthane sous la pression de l’industrie gazière américaine. Au moins deux négociations clés pour 2025 ont eu lieu en privé et n’ont pas été officiellement enregistrées, soulevant des questions sur les exigences de transparence de l’UE.
En 2020, l’UE a lancé sa stratégie méthane, le premier plan global visant à limiter les émissions de méthane dans les secteurs de l’énergie, de l’agriculture et des déchets. La stratégie a conduit à l’adoption du règlement européen sur le méthane (RMUE) en 2024.
Cela oblige les entreprises de combustibles fossiles opérant dans l’UE, ainsi que les importateurs de gaz, à surveiller, signaler et détecter les fuites de méthane tout au long de leurs opérations et de leurs chaînes d’approvisionnement. Cela réduit le gaspillage d’énergie et garantit que davantage de gaz parvient aux consommateurs plutôt que de s’échapper dans l’atmosphère.
Mais les documents d’information internes et les comptes rendus de réunions obtenus exclusivement par L’Observatoire de l’Europe suggèrent que ces normes vitales pourraient bientôt changer. La possibilité d’une révision est apparue à la suite d’une série de réunions opaques entre les États-Unis et l’UE qui pourraient affecter les objectifs européens de durabilité et d’indépendance énergétique.
En 2025, les responsables de l’UE ont rencontré à plusieurs reprises les principaux producteurs de gaz naturel liquéfié (GNL), des groupes industriels et des représentants du gouvernement américain. Un briefing interne de mars 2025 pour l’une de ces réunions a montré que la DG ENER, le département de la politique énergétique de la Commission, est disposée à modifier le RMUE après le premier rapport sur l’intensité du méthane en 2028. En outre, elle travaillerait directement avec les producteurs de GNL pour discuter de la manière dont les règles et réglementations sont mises en œuvre.
Une demande d’accès à l’information de l’ONG d’investigation climatique ARIA, partagée avec L’Observatoire de l’Europe, a révélé des notes contenant des points de discussion pour au moins deux responsables de la DG ENER avant des réunions avec les géants américains de l’industrie gazière, dont la Chambre de commerce américaine. La réunion n’a pas été divulguée.
Le briefing a suggéré une certaine flexibilité de la part de la Commission. Une partie du texte disait : « Sur la base de ce rapport, la Commission est chargée d’élaborer un rapport. Ce sera un rapport très important. La Commission examinera de nombreux aspects importants de l’intensité du méthane : l’impact sur la sécurité de l’approvisionnement énergétique, la compétitivité de l’économie de l’Union et les distorsions potentielles des marchés mondiaux et régionaux. » La DG ENER a ajouté : « Si la Commission constate de fortes inquiétudes concernant l’un de ces aspects, elle peut également présenter une proposition visant à modifier le règlement. »
Un e-mail de suivi envoyé par Cristiana Lobillo Borrero, une haute responsable de la Commission, au commissaire à l’énergie Ditte Juul-Joergensen, comprend un « résumé de la réunion », la décrivant comme une « première réunion réussie avec des entreprises américaines sur la réglementation sur le méthane ».
Les entreprises américaines ont qualifié la réglementation sur le méthane de complexe et a déclaré qu’elle entravait la conformité, en particulier le traçage des molécules dans le système gazier américain. Ils ont posé des questions sur l’équivalence au niveau national.
Pression des États-Unis
Le méthane est un puissant gaz à effet de serre responsable d’environ un tiers du réchauffement climatique actuel. La stratégie européenne 2020 vise à réduire fortement les émissions du secteur des combustibles fossiles. Il utilise une surveillance, une détection des fuites et des rapports plus stricts. La réglementation s’applique également au gaz importé. Elle oblige les entreprises qui importent des combustibles fossiles dans l’UE à fournir des données détaillées sur les émissions de méthane tout au long de leurs chaînes d’approvisionnement.
Ces exigences entravent les exportations américaines de GNL, qui ont bondi après que l’UE a remplacé le gaz russe suite à l’invasion de l’Ukraine. Les responsables américains affirment que les règles pourraient bloquer les exportations à moins que les réglementations américaines ne soient jugées équivalentes.
En octobre 2024, le ministère américain de l’Énergie et l’EPA ont demandé à l’UE de lancer une « détermination d’équivalence » pour permettre au gaz américain de respecter les règles de l’UE sur le méthane. Pendant ce temps, l’administration Trump a retardé ou affaibli la réglementation américaine relative au méthane.
Manque de transparence
Le processus a manqué de transparence. La Commission n’a pas respecté les normes de transparence envers les lobbyistes du GNL, malgré les règles exigeant que toutes les réunions de hauts fonctionnaires avec des groupes d’intérêt soient enregistrées avec la date, les participants et un résumé.
Les responsables de la Commission et les groupes de pression américains sur le GNL se sont rencontrés début 2025. La réunion a été jugée « réussie », mais elle a été omise du registre de transparence. Les responsables ont rejeté une autre demande de document, invoquant un préjudice aux négociations.
Des documents internes font état d’un « coup d’envoi » sur la réglementation du méthane en mars 2025 entre la DG ENER, les producteurs de GNL, ExxonMobil, Venture Global, Excelerate Energy, la Chambre de commerce américaine et les hauts responsables de la Commission, Cristina Lobillo Borrero et Lukasz Kolinski.
Malgré la présence de lobbyistes enregistrés, cette réunion de mars n’a pas été divulguée dans le registre de transparence de l’UE. Contactée par L’Observatoire de l’Europe, la Commission européenne n’a fait aucun commentaire.
Les notes d’information suggèrent que la Commission a rassuré l’industrie sur le fait que la réglementation sur le méthane pourrait être adaptée par le biais de la législation secondaire. Les responsables ont montré leur volonté d’entamer un dialogue avec les parties prenantes américaines afin de garantir que les nouvelles règles fonctionnent pour les fournisseurs américains.
L’état d’avancement des négociations est inconnu. Les demandes d’accès d’ARIA aux documents liés aux négociations ont été rejetées car leur divulgation pourrait nuire aux discussions en cours.
Des documents montrent qu’en septembre 2025, la Commission a promu l’Europe en tant que marché à long terme pour le GNL américain lors d’un événement à Washington. Les notes indiquent que le chef de l’énergie de l’UE, Ditte Juul-Jørgensen, a qualifié l’Europe de « marché haut de gamme » et a mis en avant les infrastructures, les routes d’importation et la stabilité réglementaire.
En discussions constantes
Malgré les appels croissants à l’indépendance énergétique dans un contexte de guerre entre les États-Unis et l’Iran qui menace les approvisionnements mondiaux en gaz, l’UE dépend toujours du gaz américain. En août 2025, Bruxelles et Washington ont convenu d’étendre les exportations énergétiques américaines vers l’Europe, prévoyant des importations annuelles d’environ 250 milliards de dollars, GNL compris. L’accord attend la ratification du Parlement européen.
Cet arrangement pourrait accroître la dépendance de l’Europe à l’égard d’un seul fournisseur. Une analyse de janvier 2026 a révélé que les États-Unis pourraient fournir environ 40 % du gaz et du GNL de l’UE d’ici 2030, risquant d’être en contradiction avec la stratégie REPowerEU de l’UE visant à diversifier les sources et à réduire la demande de combustibles fossiles.
« Affaiblir le RMUE serait très mauvais. C’est un texte législatif important ; il limite les fuites de méthane, un gaz qui a 80 fois plus d’impact que le CO2 », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Esther Bollendorff, coordinatrice principale de la politique gazière de l’UE au Réseau Action Climat.
