Les nageurs ont sauté des berges des canaux et se sont rassemblés le long du front de mer malgré une interdiction de se baigner dans le cours d’eau de longue date. Des policiers ont patrouillé le secteur et rappelé les règles de sécurité, mais de nombreux habitants sont restés dans l’eau tout au long de l’après-midi. Les scènes reflétaient le défi auquel étaient confrontées les autorités alors que le temps inhabituellement chaud encourageait les Parisiens à chercher du secours dans les voies navigables publiques non destinées à la baignade.
Le long du canal, les habitants ont décrit des appartements surpeuplés et des possibilités limitées pour échapper à la chaleur. Certains nageurs ont fait valoir que les précédentes initiatives de baignade surveillée avaient renforcé la confiance dans la qualité de l’eau, tandis que d’autres ont déclaré que l’accès à des espaces publics frais était devenu de plus en plus important pendant les vagues de chaleur. Les autorités ont mis en garde à plusieurs reprises contre les risques liés à la baignade dans le canal, notamment les accidents, les obstacles cachés et la pollution de l’eau.
Ce rassemblement a eu lieu alors que la France a connu l’une des périodes de mai les plus chaudes jamais enregistrées, avec des températures atteignant 34°C à Lyon et 32°C à Toulouse alors qu’un puissant dôme de chaleur s’empare de l’Europe occidentale.
Les experts du climat affirment que la vague de chaleur de 2026 dépasse déjà l’événement historique de mai 1922, tant en intensité qu’en durée, avec des records battus, des nuits inhabituellement chaudes et des températures extrêmes prolongées. Ils soulignent également la nature inhabituellement précoce et généralisée de la chaleur, qui, selon eux, reflète une tendance plus large à des vagues de chaleur plus fréquentes et plus graves provoquées par le changement climatique induit par l’homme à travers l’Europe, en particulier dans un continent qui se réchauffe plus rapidement que la moyenne mondiale.
