Pour la première fois, les travailleurs de la Biennale se sont mis en grève vendredi contre la présence russe et israélienne à la kermesse, avec vingt pavillons fermés à la veille de l’ouverture au public.
La 61e exposition internationale d’art de la Biennale de Venise s’ouvre le samedi 9 mai. La kermesse a ouvert ses portes dans un climat de pression politique exceptionnelle qui a transformé la dernière journée de pré-ouverture en un marathon de protestations.
La Biennale restera ouverte au public jusqu’à fin novembre 2026, mais son ouverture a été marquée par des tensions reflétant les divisions mondiales actuelles entre les conflits en cours et les revendications sociales.
Environ deux mille personnes se sont rassemblées vendredi après-midi le long de la Via Garibaldi pour participer à ce qui a été décrit comme la première grève ouvrière de l’histoire de la Biennale, convoquée par de nombreux syndicats et collectifs.
Le cortège s’est dirigé en force vers l’Arsenale pour contester la présence du pavillon israélien, que les manifestants ont surnommé « pavillon du génocide », en référence aux opérations militaires en cours à Gaza.
Des moments critiques se sont produits à hauteur du Campo della Tana, où l’unité d’intervention rapide de la police est entrée en contact avec les manifestants qui tentaient de forcer un passage à travers les barrages de sécurité pour atteindre les lieux d’exposition blindés.
Fonds européens et mobilisation contre le pavillon russe
La réouverture temporaire du pavillon de la Russie a ajouté un niveau supplémentaire de complexité institutionnelle après que le collectif Pussy Riot ait organisé ces derniers jours des actions perturbatrices hautement symboliques.
L’Union européenne a réagi fermement à cette réouverture, menaçant une nouvelle fois de retirer le financement de l’événement si la vitrine culturelle vénitienne était utilisée pour légitimer les positions du Kremlin.
Après des jours de discussion, la Biennale a informé que le pavillon resterait fermé pendant toute la durée de l’événement et qu’il ne serait possible de jeter un coup d’œil aux œuvres qu’à travers les fenêtres.
Cette pression financière de Bruxelles met en péril le budget de l’événement alors que la Commission exige une cohérence entre la gestion de l’exposition et les sanctions internationales en vigueur contre Moscou pour l’invasion de l’Ukraine.
L’impact de la grève de vendredi s’est manifesté à travers la fermeture d’une vingtaine de pavillons nationaux qui ont choisi de suspendre leurs opérations en solidarité avec la protestation anti-israélienne.
Les pays qui se sont joints à la fermeture totale ou partielle de vendredi comprenaient l’Autriche, la Belgique, l’Espagne, le Royaume-Uni et la Turquie, ainsi que des pays comme la Finlande et l’Irlande qui ont laissé leurs portes fermées pendant les heures chaudes de la mobilisation.
Le collectif ANGA a souligné que cette décision n’est pas seulement une forme de protestation mais un rejet de la complicité avec les structures politiques et économiques qui soutiennent la production culturelle contemporaine en temps de guerre.
La visite de Matteo Salvini
Le vice-Premier ministre Matteo Salvini est arrivé vendredi après-midi aux Giardini, qualifiant sa présence d’hymne à Venise et à l’art au-delà de toute forme de boycott politique. Salvini a déclaré ouvertement que heureusement l’art est libre et qu’il était là pour mettre sa brique dans le mur afin de mettre fin à des controverses qui ne devraient pas impliquer une fondation comme la Biennale.
Concernant les affrontements avec la police, le ministre a déclaré que tabasser les policiers pour la cause palestinienne « ne sert à rien », ajoutant que ces manifestants se trouvaient au mauvais endroit, au mauvais moment.
La journée s’est terminée avec la visite de Salvini également au pavillon russe où il a été accueilli avec gratitude par la commissaire Anastasia Karneeva. « Le vice-Premier ministre italien Matteo Salvinig nous a fait une merveilleuse surprise et nous le remercions : sa visite nous a fait grand plaisir », a déclaré Karneeva.
Le ministre Giuli boycotte l’ouverture
Le ministre italien de la Culture, Alessandro Giuli, s’est vivement heurté à l’organisation et a décidé de boycotter l’ouverture de la Biennale. Ces derniers jours, il a annoncé qu’il visiterait le pavillon italien « pour honorer l’art italien et l’Italie », mais il n’est pas clair si une rencontre avec le président de la Biennale, Pierangelo Buttafuoco, est prévue.
Le ministre a déclaré qu’il avait écrit à Buttafuoco après la polémique suscitée par l’ouverture du pavillon russe, mais qu’il n’avait pas reçu de réponse. « Je lui ai écrit ma respectueuse dissidence et je n’ai reçu aucune réponse. Nous sommes donc restés, mais maintenant nous regardons vers l’avenir », a déclaré Giuli.
Vendredi, l’inauguration du pavillon italien, organisée par le ministère de la Culture, s’est déroulée dans un désert institutionnel, révélant la fracture entre Giuli et Buttafuoco.
Alors que le siège national n’était pas représenté, des hommes politiques ont assisté à l’ouverture du pavillon de Venise, parmi lesquels Salvini, le maire de Venise Luigi Brugnaro et le président du conseil régional Luca Zaia, qui a manifesté son soutien au président de la Biennale.
