La Banque centrale européenne (BCE) a sélectionné 36 prestataires de services de paiement pour l’aider à tester l’euro numérique dans le cadre d’un projet pilote d’un an à partir de 2027, marquant la dernière étape dans les efforts de l’UE visant à créer une forme numérique de monnaie de banque centrale tout en réduisant la dépendance aux réseaux de paiement étrangers.
La Banque centrale européenne (BCE) a fait entrer mardi le projet d’euro numérique dans sa prochaine étape opérationnelle en nommant 36 prestataires de services de paiement pour l’aider à tester la future monnaie dans le cadre d’un programme pilote à grande échelle débutant au second semestre 2027.
Selon la BCE, les participants ont été sélectionnés parmi plus de 50 candidats de toute la zone euro et travailleront aux côtés de la BCE et de 19 des banques centrales nationales de la zone euro, à l’exclusion de la Bulgarie et de Malte, au cours d’un exercice test de 12 mois.
Le projet pilote vise à évaluer l’infrastructure technique, les processus opérationnels et l’expérience utilisateur de l’euro numérique, permettant ainsi de tester les paiements de personne à personne et de personne à entreprise dans des environnements en ligne et hors ligne, avant qu’une décision ne soit prise concernant l’émission de la monnaie.
Cette annonce rapproche l’euro numérique des tests pratiques auprès des consommateurs, des commerçants et des prestataires de paiement, ce qui en fait l’une des étapes les plus importantes du projet depuis que la BCE a lancé sa phase de préparation fin 2023.
Les fournisseurs sélectionnés comprennent des banques traditionnelles, des banques numériques et des sociétés de paiement, parmi lesquelles participent plusieurs des plus grandes institutions financières européennes, notamment Deutsche Bank, UniCredit, Revolut, Adyen et Stripe.
Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE, a déclaré que le niveau d’intérêt démontrait que le secteur des paiements était prêt à contribuer à façonner la prochaine phase du projet.
« Le fort intérêt du marché pour le projet pilote montre la volonté du secteur privé de s’engager activement et de progresser rapidement dans le projet d’euro numérique afin de renforcer le paysage européen des paiements », a déclaré Cipollone.
« Nous attendons avec impatience un engagement plus profond alors que nous travaillons et apprenons aux côtés des prestataires de services de paiement européens pour développer un euro numérique sécurisé, efficace et inclusif », a conclu Cipollone.
L’approbation législative reste l’étape décisive
Le projet pilote intervient alors que les négociations se poursuivent entre le Parlement européen, le Conseil et la Commission européenne sur une législation qui établirait la base juridique d’un euro numérique.
La BCE a toujours soutenu qu’elle ne pouvait pas émettre de monnaie tant que la législation n’était pas adoptée par les législateurs européens.
La planification actuelle prévoit une approbation formelle en 2027, suivie de l’achèvement du projet pilote et d’un éventuel lancement public en 2029, bien que ces délais restent dépendants du processus législatif.
L’euro numérique serait disponible gratuitement pour les consommateurs par l’intermédiaire de prestataires de paiement supervisés et la BCE a cherché à plusieurs reprises à dissiper les craintes selon lesquelles cela pourrait conduire à la disparition de l’argent physique ou affaiblir la protection de la vie privée.
Dans le plan actuel de lancement, l’euro numérique ne paierait pas d’intérêts et les avoirs seraient probablement plafonnés pour éviter des sorties importantes des dépôts des banques commerciales.
S’adressant à L’Observatoire de l’Europe en exclusivité la semaine dernière, la présidente de la BCE, Christine Lagarde, a salué la décision du Parlement européen d’entamer des négociations sur la législation et a réitéré que l’euro numérique est destiné à compléter, plutôt qu’à remplacer, les espèces.
« Les espèces et l’euro numérique auront tous deux cours légal, ce qui signifie que nulle part en Europe, quelqu’un ne pourra dire ‘Désolé, je ne prends pas vos billets' », a déclaré Lagarde. Le débat européen avec Maria Tadeo, réaffirmant que l’argent liquide resterait un élément permanent du système monétaire européen.
L’euro numérique vise également à réduire la dépendance de l’Europe à l’égard des prestataires de paiement internationaux et à renforcer l’autonomie stratégique du bloc en matière de paiements.
Lagarde a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le projet visait autant à renforcer la souveraineté économique de l’Europe qu’à moderniser les paiements, soulignant la dépendance continue du bloc à l’égard des réseaux de paiement étrangers.
« Nous dépendons principalement des réseaux américains, mais aussi parfois chinois, pour organiser les paiements. Nous avons besoin d’une solution européenne parce que nous voulons être souverains chez nous », a déclaré Lagarde.
