La Banque centrale européenne a maintenu ses taux d’intérêt à 2 % pour une troisième réunion consécutive, alors même que l’inflation augmente et que la croissance ralentit dans la zone euro.
La BCE a maintenu ses taux directeurs à leur plus bas niveau depuis plus de deux ans, correspondant ainsi aux attentes du marché.
L’institution monétaire basée à Francfort a maintenu jeudi son taux de facilité de dépôt à 2% pour la troisième réunion consécutive.
« Le Conseil des gouverneurs a décidé aujourd’hui de maintenir inchangés les trois taux d’intérêt directeurs de la BCE », a indiqué la banque dans un communiqué jeudi.
La BCE a déclaré que les données disponibles avaient largement confirmé ses précédentes perspectives d’inflation, mais que les risques changeaient – avec des pressions sur les prix s’accentuant à la hausse et un affaiblissement de la croissance à la baisse.
La banque a réaffirmé son engagement à ramener l’inflation à son objectif de 2% à moyen terme.
« La guerre au Moyen-Orient a entraîné une forte augmentation des prix de l’énergie, augmentant l’inflation et pesant sur le sentiment économique », poursuit le communiqué.
Ceci malgré les dernières données montrant que l’inflation a bondi à 3% dans la zone euro en avril, bien au-dessus de l’objectif de 2% de la banque centrale.
La décision sur les taux a été précédée par une incertitude accrue, la présidente Christine Lagarde ayant averti que la « nature stop-start » de la guerre en Iran rendait les perspectives économiques plus difficiles à évaluer.
Les nouvelles données publiées jeudi ont renforcé les inquiétudes concernant l’économie de la zone euro.
L’inflation dans l’ensemble des 20 pays s’est établie à 3 %, bien que l’inflation sous-jacente – qui exclut les coûts de l’énergie et des produits alimentaires – soit restée à 2,2 %. La croissance du PIB a quant à elle ralenti à 0,8% au premier trimestre 2026, sur un an.
Le tableau est celui d’une stagflation aggravée par une instabilité géopolitique. Les principales économies, dont l’Allemagne et l’Italie, ont revu à la baisse leurs prévisions de croissance face à la hausse des coûts de l’énergie, laissant la BCE trouver un équilibre entre le soutien au ralentissement de l’économie et la nécessité de contrôler les prix.
La banque a déclaré que les conséquences de la guerre en Iran, en particulier les prix élevés de l’énergie, restaient difficiles à évaluer.
Pour l’instant, les décideurs politiques semblent être en mode attentisme, surveillant si l’inflation induite par l’énergie se répercute sur des pressions plus larges sur les prix.
« La guerre, le cessez-le-feu, les pourparlers de paix, leur échec, un blocus naval, sa levée, son rétablissement – rendent extrêmement difficile l’évaluation de la durée et de l’ampleur des conséquences », a déclaré Lagarde la semaine dernière.
Jeudi matin, le brut Brent a temporairement dépassé les 126 dollars le baril, ajoutant une pression importante sur une économie européenne déjà aux prises avec des perturbations du côté de l’offre.
« Perte d’élan »
La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a déclaré que les turbulences avaient coupé le souffle à une économie de la zone euro qui avait entamé l’année avec un certain élan.
« L’économie de la zone euro montrait un certain élan lorsque les turbulences actuelles ont commencé… en raison de la situation solide avant le conflit, l’économie de la zone euro a fait preuve de résilience mais la guerre au Moyen-Orient reste un risque à la baisse », a-t-elle déclaré.
Lagarde a également souligné la nécessité de faire avancer l’Union de l’épargne et de l’investissement et l’euro numérique, affirmant que les deux contribueraient à simplifier le paysage budgétaire dans l’ensemble du bloc et à stimuler les flux de capitaux.
Elle a souligné l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie et le risque de nouvelles tensions commerciales comme des vents contraires supplémentaires que la BCE surveille de près.
« Nous pensons que dans six semaines, nous serons en mesure de prendre une décision plus éclairée, soit parce que le conflit aura une issue, soit parce que ses conséquences seront plus claires », a-t-elle conclu.
