Le nouveau président du légendaire studio japonais affirme que la beauté doit être recherchée même lorsqu’il s’agit de représenter des horreurs comme la guerre. À Oviedo, Yoda, le visage public de Ghibli, affirme qu’ils continueront à explorer des thèmes et des préoccupations contemporaines, tout comme l’ont fait leurs fondateurs.
Ancien reporter du journal japonais Yomiuri Shimbun, où il couvrait au début de sa carrière des reportages sur les studios d’animation Ghibli, il est très peu probable que Kenichi Yoda (1974) aurait pu imaginer qu’il dirigerait un jour la société même dans laquelle il s’est spécialisé lorsqu’il était journaliste culturel.
Son ascension au sommet de ce temple légendaire de l’anime cinématographique intervient le 22 juin, lorsqu’il succède à Hiroyuki Fukuda à la présidence. Son entretien avec L’Observatoire de l’Europe a lieu 48 heures avant qu’il n’accepte, au nom de son studio, le Prix Princesse des Asturies 2026 pour la communication et les sciences humaines.
Les idées de deux de ses créateurs, feu Isao Takahata et son partenaire Hayao Miyazaki, ainsi que le travail des quelque 200 personnes employées par l’entreprise, restent l’une des principales portes d’entrée vers la culture japonaise pour des millions de personnes à travers le monde.
Ce fut le cas de « Marco » et « Heidi » en Espagne. Les séries animées ont été diffusées entre les derniers jours du franquisme et la Transition, à une époque où Ghibli n’avait même pas été imaginé par les deux cinéastes qui se sont rencontrés au sein d’un syndicat alors qu’ils travaillaient tous deux au studio Toei Doga dans les années 1960. Ces séries ont probablement été, à l’exception de moments marquants comme les films d’Akira Kurosawa, le premier contact qu’une génération entière d’Espagnols a eu avec le Pays du Soleil Levant.
Yoda rit lorsqu’on lui demande s’ils se considèrent comme un instrument du soft power japonais. « Je pense que chaque œuvre existe uniquement parce que ses réalisateurs et ses animateurs y ont consacré beaucoup de soin. Cela nous rend très heureux que, par conséquent, des gens du monde entier les regardent. Mais nous ne le faisons pas par simple diplomatie », déclare le président.
Ghibli et la terrible beauté de la guerre
En 2026, impossible de ne pas interroger Yoda sur l’un des thèmes qui revient le plus fréquemment dans les scénarios du studio, aux côtés de la protection de l’environnement, de l’amitié et de la force de ses personnages féminins : le conflit armé.
Takahata, sympathisant communiste, était un ardent défenseur de l’article 9 de la Constitution japonaise et un pacifiste convaincu, tandis que Miyazaki était baigné dans la guerre depuis son enfance : l’entreprise de sa famille fabriquait des pièces pour les avions militaires du camp fasciste pendant la Seconde Guerre mondiale.
Tous deux témoignent de cette fixation dans des classiques du dessin animé comme « Le Tombeau des lucioles », en passant par « Princesse Mononoké » ou « Le Château ambulant », et jusqu’à « Le vent se lève ». Dans le Japon d’aujourd’hui, qui alloue une part sans précédent de son PIB à ses forces d’autodéfense et dont le Livre blanc sur la défense a été piloté par l’homme politique d’extrême droite Sanae Takaichi, est-il encore possible de faire des films pacifistes ?
Yoda évite habilement la question. « Comment représenter la guerre est une question très importante pour le Studio Ghibli. Bien sûr, c’est mieux s’il n’y a pas de guerres. Mais ce que je trouve admirable chez Miyazaki en tant que réalisateur, c’est qu’il a également été fasciné par les armes utilisées dans la guerre, et par les avions de combat, par leur beauté en tant qu’objets, en tant que formes. Bien sûr, il n’a pas la moindre sympathie pour la guerre. Mais il y a en lui un sentiment auquel il ne peut pas résister : l’attrait de ces choses en tant qu’objets. Et c’est, d’une certaine manière, quelque chose. très humain », affirme-t-il.
Nous l’interrogeons également sur l’une des répliques les plus citées du studio, prononcée par le protagoniste de « Porco Rosso » (1992), lorsque, au cinéma, il déclare qu’il préférerait être un cochon plutôt qu’un fasciste. Une ligne comme celle-là passerait-elle lors d’une réunion de scénario contemporaine, que ce soit chez Ghibli ou dans un autre studio ? Une fois de plus, l’exécutif choisit d’esquiver le sujet : il se dit très heureux que l’un des films préférés d’Emmanuel Macron (rappelant une remarque faite lors d’une visite officielle au Japon) soit « Porco », comme le souligne l’interviewé.
La question de l’intelligence artificielle plane également sur la salle Covadonga de l’Hôtel Reconquista, où séjournent traditionnellement les lauréats de la Fondation Princesse des Asturies. Il surgit en lien avec le célèbre clip viral de Miyazaki (source en espagnol) de 2016, dans lequel il dégonfle brutalement deux développeurs d’une autre société alors qu’ils tentent de vendre au génie une sorte de proto-IA à utiliser dans ses dessins. « C’est une insulte à la vie elle-même », leur dit-il.
« Dix ans plus tard, dans chaque interview, on me demande ce que le Studio Ghibli pense de l’IA », dit Yoda avec un soupir. « Il est très difficile de prédire comment cela va évoluer, et je pense que nous vivons tous avec cette incertitude. Mais s’il y a une chose que nous pouvons dire maintenant, et je le dis également à titre personnel, c’est bien celle-ci. Imaginez deux restaurants : un où la nourriture est préparée par une IA et un autre où elle est préparée par des personnes. Je choisirais sans aucun doute ce dernier. «
Son équipe signale qu’il est temps de conclure l’interview, mais l’ancien journaliste dit vouloir faire une dernière remarque. « En écoutant vos questions, j’ai réalisé que Ghibli est très étroitement lié à son époque (…) Chaque jour, nous débattons de ce que le studio peut faire à notre époque et du genre d’époque dans laquelle nous vivons. En ce sens, j’ai l’impression que nous créons quelque chose avec un sens des proportions », affirme-t-il.
« Il y a une grande honnêteté dans la façon dont nous abordons la création artistique », poursuit-il. « Ce n’est pas un business plan : il s’agit de réfléchir sérieusement à la façon dont le studio réagit à son propre temps. C’est le travail quotidien du studio aujourd’hui. Et il en a probablement toujours été ainsi. » La décennie à venir montrera si, après le passage de génération de Miyazaki, toujours actif à 85 ans, le studio emblématique parvient à maintenir son indépendance créative et ses idéaux, après avoir enchanté des millions d’enfants et d’adultes bien au-delà des îles japonaises.
