La haute représentante de l’UE, Kaja Kallas, a rencontré les dirigeants azerbaïdjanais à Bakou pour des entretiens visant à faire progresser ce qu’elle a appelé « notre intérêt stratégique » dans la connectivité entre l’UE, le Caucase du Sud et l’Asie centrale, et à contribuer au processus de paix régional.
La chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, a poursuivi sa tournée dans le Caucase du Sud à Bakou en s’entretenant avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, en poursuivant son engagement politique et en faisant avancer des projets clés en matière d’énergie et de connectivité entre l’UE et l’Azerbaïdjan dans un contexte d’évolution des défis énergétiques mondiaux.
Kallas s’est rendu à Bakou après avoir assisté au sommet UE-Arménie à Erevan, alors que l’UE engage actuellement l’Arménie et l’Azerbaïdjan dans leur processus de paix, ainsi que pour l’engagement politique et économique de l’UE avec le Caucase du Sud, comme l’a souligné la récente visite du président du Conseil de l’UE, Antonio Costa, à Bakou.
Kallas a fait écho aux récentes déclarations de Costa à Bakou en soulignant que « le renforcement de la connectivité entre l’UE, le Caucase du Sud et l’Asie centrale est dans notre intérêt stratégique commun et nous sommes ouverts à discuter d’un partenariat plus structuré avec l’Azerbaïdjan ».
« L’Azerbaïdjan est un partenaire énergétique apprécié et fiable pour l’Union européenne », a déclaré Kallas, ajoutant que selon les informations fournies par l’UE, les négociations couvraient toute la portée des relations UE-Azerbaïdjan, y compris le commerce, les transports, la coopération numérique et la connectivité régionale.
Lors de leur réunion à Bakou, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a déclaré à Kallas que le gaz naturel azerbaïdjanais avait récemment commencé à atteindre l’Allemagne et l’Autriche pour la première fois, élargissant ainsi l’empreinte du Corridor gazier sud au-delà de ses clients existants dans le sud et le sud-est de l’Europe.
Le chef de la politique étrangère de l’UE a déclaré qu’« il existe une marge évidente pour approfondir notre coopération » et que l’UE est prête à discuter d’un « partenariat plus structuré », signalant une ouverture au renforcement du cadre des relations.
La déclaration du SEAE note également que « bien entendu, un dialogue ouvert et franc sur les droits de l’homme reste une partie intégrante de notre engagement ».
Le processus de paix à l’ordre du jour
Dans le cadre de l’engagement parallèle de l’UE avec l’Arménie et l’Azerbaïdjan, Kallas a qualifié l’évolution de leur processus de paix de « opportunité historique » et a déclaré qu’« il est important de maintenir l’élan ».
« L’UE dispose d’une gamme d’outils pour soutenir cela, depuis le soutien aux mesures de confiance jusqu’au déminage, où nous sommes déjà le plus grand donateur », a ajouté Kallas, car le déminage constitue un défi majeur pour les deux pays après des décennies de conflit.
Le chef du SEAE s’est rendu à Bakou au lendemain de la visite du Premier ministre italien Giorgia Meloni, signe du rôle croissant de l’Azerbaïdjan dans la sécurité énergétique et les routes commerciales de l’UE, alors que la guerre en Iran continue de perturber les routes d’approvisionnement mondiales, ont indiqué des experts.
« La visite du Haut Représentant de l’UE reflète l’importance stratégique de l’Azerbaïdjan pour l’UE, car la région se présente comme un partenaire fiable sur les routes commerciales, en particulier compte tenu de l’instabilité des corridors traditionnels et de son rôle central dans le Corridor du Milieu », a déclaré l’analyste politique azerbaïdjanais Fuad Karimli à L’Observatoire de l’Europe à Bakou.
Le Corridor du Milieu, également connu sous le nom de Route de transport internationale transcaspienne (TITR), est un réseau de transport ferroviaire et maritime reliant la Chine et l’Asie du Sud-Est, via le Kazakhstan, l’Azerbaïdjan et la Géorgie, puis vers la Turquie et l’Europe.
Elle apparaît comme une route de transit stratégique entre l’Asie et l’Europe et une alternative eurasienne solide dans un contexte de perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale au Moyen-Orient.
L’Azerbaïdjan est une plaque tournante de transit clé pour le Corridor du Milieu et, suite à la paix historique avec l’Arménie, les deux pays du Caucase du Sud devraient renforcer la solution du Corridor du Milieu pour les marchés mondiaux.
Par ailleurs, l’analyste Zoltan Egeresi, chercheur à l’Université Ludovika en Hongrie, a décrit cette visite comme un signal de l’engagement continu de l’UE dans la région.
« La visite de Kaja Kallas, suite à sa participation au sommet de la Communauté politique européenne, démontre l’engagement de l’UE envers l’Azerbaïdjan et son implication dans les efforts de paix entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie », a déclaré Egeresi.
« L’Azerbaïdjan est devenu un partenaire important dans le Caucase du Sud et une porte d’entrée vers l’Asie centrale, qui a pris une importance croissante dans la planification stratégique de l’UE », a ajouté Egeresi.
« Signal fort d’une vision commune »
Les relations entre l’UE et l’Azerbaïdjan sont fondées sur l’accord de partenariat et de coopération de 1999 et structurées dans le cadre du partenariat oriental, qui soutient le dialogue politique et la coopération sectorielle.
Lors de sa récente visite à Bakou, le président du Conseil européen Antonio Costa a déclaré que Bruxelles et Bakou travaillaient désormais sur un nouveau cadre de coopération plus étroite, destiné à élargir leurs relations au-delà de leurs liens énergétiques existants.
Selon la déclaration du président du Conseil européen de l’époque, le cadre proposé approfondirait la coopération dans les domaines de la sécurité, de la défense, de l’énergie, du développement numérique et des transports.
« Cela envoie un signal fort de notre vision commune pour l’avenir », a déclaré Costa, soulignant que « la sécurité énergétique est la pierre angulaire de la coopération de l’UE avec l’Azerbaïdjan.
