Le romancier britannique a déclaré lors du lancement récent de son essai « Farewells » au Caixafòrum de Barcelone que ce serait son dernier roman, après avoir eu 80 ans et passé plus de 45 ans consacrés à la littérature.
Le polyvalent Julian Barnes (Leicester, 1946) deviendra, le 23 octobre 2026, le deuxième Britannique à recevoir le Prix Princesse des Asturies de littérature, après Doris Lessing en 2001.
Publié en Espagne par la maison d’édition Anagrama, Barnes a travaillé comme lexicographe, chroniqueur et critique littéraire et télévisuel avant de se consacrer entièrement à la littérature. Diplômé en langues modernes de l’Université d’Oxford, il est déjà titulaire de l’Ordre des Arts et des Lettres de France et du prix EM Forster de l’American Academy.
Après être devenu célèbre avec son troisième roman, « Le Perroquet de Flaubert » (1986), pour lequel il a été sélectionné pour le Booker Prize, Barnes commence à se démarquer par son mélange de fiction et d’essai, qui lui confère un style différent de celui de ses contemporains. Le Britannique devra attendre 25 ans pour remporter ce prix, avec « The Sense of an Ending ».
Lors d’une récente visite à Barcelone le 16 mai, le lauréat a parlé de ce qui sera probablement son dernier roman, « Despedidas » (en soulignant que cela ne signifie pas qu’il cessera d’écrire dans d’autres genres), ainsi que d’un diagnostic de cancer du sang « gérable », selon ses propres mots.
Chaque Prix Princesse des Asturies est accompagné d’une sculpture de Joan Miró, d’un diplôme officiel, d’un insigne et d’un prix en espèces de 50 000 €. Cette année, parmi les lauréats déjà annoncés figurent les arts (Patti Smith), la communication et les sciences humaines (Studio Ghibli) et les sciences sociales, décernés à l’universitaire pro-européen Timothy Garton Ash.
