BRUXELLES — Ce n’est pas un point de vue que de nombreux responsables bruxellois oseraient exprimer publiquement, mais le commissaire européen chargé de la gestion des crises est clair : Benjamin Netanyahu n’est pas un leader convaincant pour instaurer la paix au Moyen-Orient.
Dans une interview accordée à L’Observatoire de l’Europe, Hadja Lahbib a fait part de ses « doutes » à l’égard du Premier ministre israélien, a appelé à une pression continue sur Israël et a averti que les souffrances des Palestiniens à Gaza sont loin d’être terminées.
Le plus grand risque pour une paix durable, a-t-elle dit, ce sont « les extrémistes des deux côtés ».
Il y a le Hamas, l’auteur des atrocités du 7 octobre 2023 en Israël, au cours desquelles 1 200 personnes ont été tuées. Et du côté israélien, il y a « des extrémistes qui ne veulent pas entendre parler de la solution à deux États », a-t-elle déclaré, faisant référence au Premier ministre et aux membres de son cabinet. « On entend parfois beaucoup de choses inacceptables dans la bouche d’une personne responsable qui (est) à la tête de son pays. »
Pense-t-elle que Netanyahu veut la paix ? « Poser la question, c’est donner une réponse », a déclaré Lahbib, commissaire européen belge. « J’ai quelques doutes. Jusqu’à présent, il a réussi à mettre en œuvre le cessez-le-feu, alors voyons ce qui va se passer. Mais nous savons tous qu’il était contre la solution à deux États… nous avions l’habitude de dire en français que ‘seuls les idiots ne changent pas d’avis' ».
La commissaire a déclaré qu’elle ne traitait pas le dirigeant israélien d’« idiot », mais qu’elle n’en était clairement pas une fan.
Lorsqu’on lui a demandé si Israël aurait besoin d’élire un nouveau leadership prêt à adopter la solution à deux États, avec un État palestinien viable aux côtés d’un Israël sûr, elle a répondu : « C’est une très bonne question et ce sont les prochaines étapes, les plus cruciales. » Il faut d’abord un cessez-le-feu, puis une aide d’urgence, « et ensuite un avenir, qui donne un horizon d’espoir à ces personnes qui vivent aujourd’hui dans un océan de décombres ».
Il est inhabituel que des hommes politiques discutent de la politique électorale d’autres pays. Israël doit organiser des élections pour sa Knesset, composée de 120 membres, en octobre 2026, même si certains s’attendent à ce que le vote ait lieu plus tôt, car Netanyahu n’a plus la majorité après le départ de ses partenaires de coalition.
Netanyahu est connu comme le grand survivant de la politique israélienne et a juré de se présenter à nouveau aux élections.
Cela fait deux semaines que le cessez-le-feu inspiré par Trump est entré en vigueur, le Hamas rendant les otages vivants d’Israël et les forces israéliennes se retirant. Il y a eu des attaques et des morts, et les tensions restent vives. Mais dans l’ensemble, la trêve a tenu.
Pour l’Union européenne – le plus grand donateur d’aide aux Palestiniens (Bruxelles a envoyé plus de 500 millions d’euros depuis le 7 octobre 2023) – une question politique demeure : peut-elle rétablir suffisamment ses relations avec Israël pour jouer un rôle dans l’élaboration de l’avenir du Moyen-Orient ?
Lahbib est responsable du vaste budget central d’aide humanitaire du bloc et occupe une position clé dans la réponse de l’UE au conflit. Bientôt, si la trêve se poursuit, l’attention se tournera vers la future reconstruction politique et physique de Gaza.
Les alliés internationaux conviennent que le Hamas ne peut pas continuer à diriger l’administration de Gaza.
Lahbib a suggéré que les Palestiniens pourraient avoir besoin de leur propre personnage de Nelson Mandela, une référence à Marwan Barghouti, un des principaux noms du parti Fatah qui est dans une prison israélienne depuis 2002. Il est arrivé en tête des sondages en tant que choix des Palestiniens pour un président potentiel.
« Peut-être (Barghouti) pourrait-il être quelqu’un qui a encore de la crédibilité et de la légitimité pour le peuple palestinien », a-t-elle déclaré. « Et s’il est, disons, le nouveau Nelson Mandela, qui est libéré et qui est capable d’avoir d’un côté la confiance de son peuple et de conduire la région, son propre peuple, vers la paix, ce sera fantastique. »
Le nouvel ambassadeur d’Israël auprès de l’UE a déclaré qu’il était temps pour Bruxelles d’abandonner ses menaces – d’appliquer des sanctions et de suspendre certaines parties de l’accord d’association UE-Israël – et de rétablir les fonds de coopération qui ont été interrompus. Lahbib rejette cela.
« Au contraire », a déclaré Lahbib. « Les deux dernières années nous ont montré que nous devons avoir un effet de levier. » L’Amérique a fait des progrès en matière de paix précisément parce qu’elle dispose d’un levier, a-t-elle déclaré. « Parfois, nous devons pousser nos propres amis. »
Lorsqu’on lui a demandé si elle pensait qu’Israël avait commis un génocide à Gaza, Lahbib a répondu que « seul un tribunal peut le dire ». Elle a cependant évoqué une enquête indépendante de l’ONU qui a révélé qu’« un génocide a été ou a été commis » et a fait référence aux scènes déchirantes racontées par les travailleurs humanitaires.
« Ce qui s’est passé là-bas est inhumain et nous devons retrouver notre humanité », a-t-elle déclaré.
L’UE veut être un « acteur » plutôt qu’un simple « payeur » dans la reconstruction de Gaza. Mais la situation politique en Israël signifie que donner à l’UE un rôle au sein du soi-disant conseil de paix de Trump est une décision compliquée, a-t-elle déclaré. « La coalition est fragile et il lui est difficile de prendre une décision qui mène à la paix, une paix durable. »
Trump et sa haute équipe sont clairement déterminés à maintenir le cessez-le-feu, et le plan du président américain est « la fin d’un cauchemar : nous devons reconnaître les progrès », a déclaré Lahbib.
« Mais ce n’est pas la fin de la guerre. Pour cela, nous devons travailler à la mise en œuvre de la solution à deux États. La situation est très fluide et fragile. »
