Israël a intercepté une flottille d’aide à destination de Gaza dans les eaux internationales proches de la Grèce, arrêtant 175 militants, les responsables affirmant que le respect du blocus est vital pour empêcher les armes d’atteindre le territoire.
Les forces navales israéliennes ont intercepté 22 navires et arrêté 175 militants de la flottille mondiale Sumud, la plus grande mission humanitaire jamais organisée à destination de Gaza.
Le ministère israélien des Affaires étrangères a confirmé l’interception nocturne, dans les eaux internationales près de la Crète, ajoutant que de la drogue avait été trouvée à bord.
Plus de 20 navires ont été interceptés jusqu’à présent, selon le système de suivi de la mission, tandis que plus de 30 sont toujours en navigation et sont entrés dans les eaux territoriales grecques pour éviter d’être interceptés. Les militants arrêtés dans le cadre de l’opération viennent de plusieurs pays, parmi lesquels de nombreux Italiens et Espagnols.
Les personnes à bord ont déclaré que les forces israéliennes avaient utilisé des vedettes rapides et des drones pour s’approcher des navires, perturbant les communications et les forçant à s’arrêter. Un signal SOS a été émis au fur et à mesure que la situation évoluait.
La plupart des navires interceptés ont été saisis, et leurs équipages ont été arrêtés et transférés sur des navires israéliens, selon Tariq Ra’ouf, un militant à bord de l’un des navires encore en mer, qui s’est entretenu avec L’Observatoire de l’Europe.
Il a affirmé que certains navires avaient été désactivés par un sabotage de moteur et laissés bloqués. « L’équipage a été abandonné en mer juste avant l’arrivée d’une violente tempête », a-t-il déclaré.
Les organisateurs de la mission ont qualifié l’interception d’illégale, arguant qu’elle avait eu lieu dans les eaux internationales et qu’elle visait des navires transportant de l’aide humanitaire. Alors que les militants s’attendaient à une certaine forme d’intervention, le moment choisi a été une surprise. « Il est surprenant de voir à quelle distance nous sommes de Gaza », a ajouté Ra’ouf.
Israël a défendu l’opération comme étant nécessaire pour des raisons de sécurité.
Le ministère israélien des Affaires étrangères affirme que la mission est « un coup de pub » et « une provocation sans aide humanitaire », affirmant que toute l’activité humanitaire à Gaza devrait être gérée par le Conseil de la paix et le Centre de coordination civilo-militaire (CMCC) d’Israël.
Les autorités ont déclaré qu’environ 175 militants arrêtés sur les bateaux étaient en train d’être transférés vers Israël. Ils ont également diffusé des séquences vidéo montrant des préservatifs et des petits sacs censés contenir de la drogue, qui auraient été trouvés à bord.
Les responsables israéliens ont déjà défendu de telles interceptions dans les eaux internationales, arguant qu’ils ont le droit d’agir avant que les navires n’atteignent les zones réglementées.
Des tentatives de flottille similaires ont été stoppées dans le passé. En octobre 2025, des dizaines de navires ont été saisis et des centaines de militants arrêtés, déclenchant de vastes protestations dans toute l’Europe.
La Commission européenne a déclaré que la liberté de navigation en vertu du droit international doit être respectée, exhortant Israël à respecter le droit international humanitaire et maritime.
Cependant, le porte-parole de la Commission s’est abstenu de condamner l’interception ou de la qualifier explicitement de violation du droit international – une ligne prudente qui souligne la réticence de l’UE à affronter directement Israël à propos de l’opération. La Commission a déjà découragé de telles missions de flottilles en tant que forme d’aide humanitaire, avertissant qu’elles mettaient les participants en danger.
Parallèlement, le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a chargé les ambassades italiennes à Tel Aviv et à Athènes de demander des éclaircissements aux autorités israéliennes et grecques et d’assurer la protection des citoyens italiens à bord.
La ministre suédoise des Affaires étrangères, Maria Malmer Stenergard, a déclaré qu’elle s’était entretenue avec son homologue israélien pour souligner que les droits des citoyens suédois détenus doivent être respectés, tout en reconnaissant la capacité limitée du gouvernement à les aider.
« Si vous, en tant que Suédois, choisissez de participer à la flottille, vous prenez un risque conscient », a-t-elle déclaré.
