Il peut voir et comprendre ce qui l’entoure. Ses développeurs affirment que cela « change la donne » en améliorant les transports dans les centres-villes saturés. Conçu et fabriqué dans l’Union européenne, MiCa est déjà autonome dans 17 pays en Europe mais aussi au Japon, aux Émirats arabes unis et aux États-Unis.
MiCa peut accueillir 8 personnes et atteindre une vitesse de 25 km/h. Il a été conçu pour fonctionner de manière autonome jusqu’à 20 heures par jour.
« Lorsque le véhicule comprend ce qui l’entoure, il est alors capable de voir où se trouve la route, où des objets peuvent bouger, où se trouve le passage pour piétons, où se trouve l’intersection, et en fonction de cela et du prochain arrêt de bus vers lequel il se rendra, il est capable de planifier un chemin pour son itinéraire », explique Kristjan Vilipõld, chef de produit chez AuVe Tech OÜ.
L’entreprise à l’origine des prototypes a été fondée en 2018 en coopération avec l’Université de technologie de Tallinn. Ses véhicules autonomes ont jusqu’à présent fonctionné dans 17 pays, dont plusieurs en Europe ainsi qu’au Japon, aux États-Unis, en Israël, en Arabie Saoudite et aux Émirats arabes unis, à la fois dans le cadre d’activités de démonstration et sur des circuits urbains d’essai fermés.
L’entreprise, cofinancée par l’UE, affirme offrir un service complet impliquant les véhicules autonomes, leur intégration dans divers environnements et la gestion de flotte. Les responsables décrivent ici leur produit comme « la navette autonome la plus compacte et la plus flexible au monde, capable de s’adapter aux infrastructures existantes ».
« Non seulement en Europe mais dans le monde entier, il y a trop de voitures dans la circulation et nous devons trouver des moyens d’inciter davantage de personnes à utiliser les transports publics », déclare Taavi Rõivas, président du conseil de surveillance d’AuVe Tech OÜ. « Nous constatons que le plus gros goulot d’étranglement n’est pas nécessairement la qualité ou le prix des transports publics, mais le fait que les transports publics ne vous amènent pas à votre porte. Nous assurons ce dernier kilomètre. »
MiCa vient d’être considérablement amélioré. Basées sur l’apprentissage automatique et l’analyse de données réelles, ses nouvelles capacités incluent une réaction dynamique aux objets basée sur l’IA, la détection de dépassement de véhicule ou la détection latérale.
Les véhicules sont entièrement fabriqués en Estonie, l’un des pôles numériques d’Europe. Une navette peut être réalisée en une semaine. Les dirigeants affirment que leur décision de ne pas externaliser la production vise à garantir la qualité, à contrôler tous les processus et à gérer les risques de fabrication.
« La moitié du véhicule est constituée d’électronique, de capteurs et d’ordinateurs. Le principal défi est d’incorporer les aspects mécaniques, électroniques et logiciels », explique Kristian Pints, directeur de production chez AuVe Tech OÜ.
L’investissement dans la recherche et le développement est primordial, car les attentes technologiques et sociales évoluent constamment, affirment les dirigeants. En plein essor sur d’autres marchés, le secteur de la conduite autonome est actuellement confronté à d’énormes défis en Europe, concluent-ils.
