Le président américain a menacé de «reprendre» le canal de Panama, affirmant sans preuve que la Chine l’exploitait.
PUBLICITÉUn consortium dirigé par la société américaine de gestion des actifs Blackrock prendra le contrôle de deux ports clés sur le canal de Panama dans le cadre d’un accord plus large avec le conglomérat basé à Hong Kong, dans ce que Donald Trump a appelé une grande victoire en politique étrangère pour son administration.
Le développement fait suite aux menaces du président américain de «reprendre» le canal que les États-Unis ont participé à la construction de revendications non fondées selon lesquelles la Chine a trop d’influence.
Dans un accord évalué à près de 23 milliards de dollars (21,5 milliards d’euros), le BlackRock Consortium prendra le contrôle de 43 ports dans 23 pays, dont Balboa et Cristóbal, qui sont positionnés de chaque côté du canal de Panama.
Les autres ports inclus dans la vente se trouvent dans des pays comme l’Australie, l’Égypte, les Pays-Bas et le Mexique. L’accord n’inclut aucun ports en Chine ou à Hong Kong.
Trump a salué la transaction lors d’un discours au Congrès mardi. « Mon administration récupérera le canal de Panama, et nous avons déjà commencé à le faire », a-t-il déclaré aux politiciens.
Les alliés du président américain ont raleté ces derniers mois contre ce qu’ils perçoivent comme une forte présence de Pékin au Panama.
Sans témoigner, le sénateur républicain Ted Cruz a déclaré en janvier que les ports du Panama gérés par CK Hutchison Holding, un conglomérat basé à Hong Kong, créé par le milliardaire Li ka-shing, «donnez des postes d’observation prête à la Chine».
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a ensuite visité le Panama début février, avertissant le président panaméen José Raúl Mulino que son pays a dû réduire l’influence chinoise sur le canal.
Bien que Mulino ait rejeté la revendication des États-Unis sur Pékin, son gouvernement a rapidement annoncé qu’il se retirait de l’initiative de la ceinture et de la route de la Chine, qui finance des projets d’infrastructure majeurs à l’étranger.
Dans un communiqué sur l’accord, Frank Sixt, le directeur de cogération de CK Hutchison, a nié que la transaction se soit produite en raison de la pression politique.
La vente était «le résultat d’un processus rapide, discret mais compétitif dans lequel de nombreuses offres et expressions d’intérêt ont été reçues», a-t-il déclaré.
«Je voudrais souligner que la transaction est purement commerciale et entièrement sans rapport avec les récentes reportages politiques concernant les ports du Panama», a ajouté Sixt.
Le BlackRock Consortium comprend la société suisse Terminal Investment Limited.
