L’Ukraine a envoyé des vagues de drones profondément dans l’ouest de la Russie au cours de plus de quatre heures d’attaques nocturnes qui ont frappé des ressources militaires, ont annoncé mercredi des responsables russes et des médias.
Les drones ont frappé un aéroport près de la frontière entre la Russie, l’Estonie et la Lettonie, provoquant un énorme incendie et endommageant quatre avions de transport militaires Il-76, a rapporté l’agence de presse officielle russe Tass, citant les services d’urgence.
Avec au moins six régions ciblées, ce barrage semble être l’attaque de drone ukrainienne la plus étendue sur le sol russe depuis le début de la guerre il y a 18 mois, même si aucun blessé n’a été signalé. Le Kremlin a accusé à plusieurs reprises l’Ukraine d’incursions transfrontalières dans la région russe de Belgorod et de lancements de drones vers Moscou.
Il n’y a eu aucun commentaire dans l’immédiat de la part des responsables ukrainiens, qui ne revendiquent généralement pas d’attaques en Russie. Les forces du Kremlin, quant à elles, ont frappé Kiev avec des drones et des missiles dans la nuit, lors de ce que les responsables ukrainiens ont qualifié d’« attaque massive et combinée » qui a tué deux personnes.
Les attaques aériennes contre la Russie se sont récemment intensifiées alors que l’Ukraine poursuit une contre-offensive. Kiev cible de plus en plus les moyens militaires russes derrière les lignes de front dans l’est et le sud de l’Ukraine.
L’Ukraine a également affirmé avoir utilisé des drones navals contre des navires russes en mer Noire. Les médias ukrainiens ont déclaré que des saboteurs de Kiev avaient utilisé des drones la semaine dernière pour frapper des bombardiers stationnés sur des bases aériennes situées au cœur de la Russie.
L’aéroport de la région de Pskov, à environ 700 kilomètres au nord de la frontière ukrainienne et à 700 kilomètres à l’ouest de Moscou, a subi le plus de dégâts lors des attaques nocturnes.
La fumée d’un incendie massif s’est répandue au-dessus de la ville de Pskov, la capitale homonyme de la région, selon des publications sur les réseaux sociaux, comprenant une vidéo de fortes détonations et d’éclairs, ainsi que le crépitement des systèmes de défense aérienne et des traceurs dans le ciel nocturne.
Le gouverneur de Pskov, Mikhaïl Vedernikov, a ordonné l’annulation de tous les vols à destination et en provenance de l’aéroport pour la journée afin d’évaluer les dégâts, qui, selon lui, n’étaient pas majeurs, ajoutant que les opérations normales reprendraient jeudi.
Les autres régions touchées sont Orel, à 400 kilomètres au sud de Moscou, ainsi que Riazan et Kaluga, toutes deux situées à 200 kilomètres au sud de la capitale. Briansk, frontière avec l’Ukraine, a également été touchée, selon le ministère russe de la Défense.
Trois principaux aéroports de Moscou – Sheremetyevo, Vnukovo et Domodedovo – ont temporairement interrompu les vols entrants et sortants.
L’Associated Press n’a pas été en mesure de confirmer si les drones avaient été lancés depuis l’Ukraine ou depuis la Russie.
Mykhailo Fedorov, ministre ukrainien de la Transformation numérique, a déclaré que son pays disposait de drones d’une portée allant jusqu’à 500 kilomètres, bien qu’il n’ait assumé la responsabilité d’aucune attaque en Russie ou en Crimée, la péninsule que la Russie a illégalement annexée à l’Ukraine en 2014.
« Si vous regardez attentivement les informations récentes, en général, il y a chaque jour des informations sur des drones à longue portée qui ont frappé diverses cibles à la fois en Crimée occupée et sur le territoire de la Russie », a récemment déclaré Fedorov à AP.
« Donc, à cet égard, disons qu’une production plus ou moins massive de ces drones est apparue. »
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que l’armée russe analyserait sans doute « comment cela a été fait afin de prendre les mesures appropriées pour éviter que de telles situations ne se reproduisent à l’avenir ».
Les tirs sur des cibles russes lointaines pourraient refléter une tactique ukrainienne consistant à épuiser les ressources militaires du Kremlin alors que Moscou s’efforce de renforcer ses défenses aériennes, a déclaré Douglas Barrie, chercheur principal en aérospatiale militaire à l’Institut international d’études stratégiques.
« Placer des systèmes de défense aérienne là-bas signifie que vous ne pouvez pas les installer ailleurs », a-t-il déclaré à AP. « Cela s’appuie sur les capacités russes. »
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que l’Ukraine comptait sur l’aide étrangère parce que les drones « ne seraient tout simplement pas capables de parcourir une telle distance sans des informations soigneusement étudiées provenant des satellites occidentaux ».
La télévision d’État russe a largement ignoré les frappes, à l’exception d’une brève mention de l’incendie de Pskov. Mais l’émission politique populaire « 60 Minutes » de Russie 1 a débuté avec les attentats. Il montrait des vidéos de l’incendie et des explosions de Pskov à Briansk qui avaient inondé les réseaux sociaux, accompagnées d’une bande originale de musique sinistre.
La Russie, quant à elle, a également utilisé des drones ainsi que des missiles lors de son plus grand bombardement sur Kiev depuis des mois, ont indiqué les autorités ukrainiennes.
Deux gardes de sécurité, âgés de 26 et 36 ans, ont été tués et une autre personne a été blessée par des chutes de débris, a déclaré Serhiy Popko, chef de l’administration militaire de Kiev, sur Telegram.
La Russie a lancé des drones explosifs Shahed de fabrication iranienne sur la capitale depuis diverses directions, suivis de missiles aériens, a déclaré Popko. On ne sait pas exactement combien de personnes ont été licenciées, mais Popko l’a qualifié de plus grande attaque contre la capitale depuis le printemps.
Mercredi également, des responsables russes installés en Crimée ont annoncé avoir repoussé une attaque de drones visant le port de Sébastopol. Des attaques de drones ont déjà touché des dépôts de carburant et des aérodromes en Crimée ou dans des zones ukrainiennes sous contrôle russe.
Tard le même jour, le dirigeant de Crimée nommé par le Kremlin a affirmé qu’un missile de croisière ukrainien avait été abattu au-dessus de la partie orientale de la péninsule, la chute de débris endommageant une ligne électrique. Les responsables régionaux de la province russe de Briansk ont également affirmé que neuf drones avaient été abattus au-dessus de leur territoire mercredi.
En Ukraine, des explosions ont été signalées dans la ville méridionale d’Odessa et dans la région de Tcherkassy.
La défense aérienne ukrainienne a détruit 28 missiles de croisière et 15 des 16 drones Shahed ciblant Kiev et plusieurs régions du pays dans la nuit, a indiqué l’armée de l’air dans son bulletin quotidien Telegram.
La Maison Blanche, quant à elle, a déclaré disposer de nouveaux renseignements montrant que le président russe Vladimir Poutine et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un ont échangé des lettres alors que Moscou se tourne vers Pyongyang pour obtenir des munitions pour la guerre.
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a détaillé ces conclusions quelques semaines seulement après que la Maison Blanche a déclaré avoir déterminé que le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgu, lors d’une récente visite à Pyongyang, avait appelé la Corée du Nord à augmenter ses ventes de munitions à Moscou. La Russie veut des obus d’artillerie supplémentaires et d’autres matériels de base, a déclaré Kirby.
