BERLIN – Le chancelier allemand Friedrich Merz exige que Bruxelles conclue un accord commercial avec les États-Unis en quelques jours, alors que les inquiétudes se développent que l’UE se retrouvera avec un accord déséquilibré qui ne profite qu’à Donald Trump.
Poussant la question à l’ordre du jour du sommet des dirigeants de l’UE de jeudi, Merz a critiqué cette semaine la stratégie de négociation de la Commission européenne comme «beaucoup trop compliquée». Il a appelé à une plus grande urgence et à se concentrer sur le traitement du président américain – une demande qu’il a dit qu’il mettrait à d’autres dirigeants de l’UE avec Emmanuel Macron en France et la Giorgia Meloni en Italie.
Les dirigeants attendent avec impatience une mise à jour de l’exécutif de l’UE pendant le dîner sur ses entretiens avec l’administration Trump – tout comme les préoccupations montent à travers le bloc selon laquelle toutes les marchandises pourraient être frappées par un tarif «réciproque» de 50% dès le 9 juillet si Bruxelles et Washington ne parviennent pas à conclure un accord.
Ayant dépensé un mépris sur le récent accord commercial britannique avec les États-Unis, qui a verrouillé un tarif de référence de 10% tout en offrant un certain soulagement pour les exportations de voitures et d’acier, le bloc se réconcilie maintenant avec la perspective qu’elle aura du mal à faire mieux.
« J’espère toujours qu’un pouvoir commercial comme l’UE, avec 450 millions de personnes, a plus de levier que le Royaume-Uni », a déclaré mercredi un diplomate supérieur de l’UE.
Le chancelier allemand affirme que la priorité devrait être d’épargner les industries de la voiture, de la fabrication, des semi-conducteurs, de la pharmacie et de son propre pays – et de son propre pays – des tarifs spécifiques à l’industrie que Trump a imposé ou menacé d’appliquer.
Ce sont les prélèvements auxquels Trump est le plus attaché, cependant, car il déploie les tarifs américains les plus élevés depuis la Grande Dépression des années 1930 pour forcer les fabricants à amener leur production aux États-Unis et à fermer le déficit commercial américain du milliard de dollars. Le déficit commercial américain avec les 27 pays membres de l’UE a totalisé 232 milliards de dollars en 2025, soit environ 19% du chiffre global.
Derrière la demande de Merz est une préoccupation persistante que Bruxelles puisse proposer un large cadre autour d’un tarif plat à 10% pour les biens les plus courants, au lieu de régler les tâches sectorielles telles que sur les voitures qui, selon lui, blessent les exportateurs allemands.
Garder le tarif large en place « n’est pas le mandat que nous avons donné à la Commission européenne », a déclaré un deuxième diplomate de l’UE, qui, comme les autres cités dans cette histoire, a obtenu l’anonymat pour discuter des négociations sensibles.
« Nous espérons que la Commission tentera de trouver une solution pour les secteurs les plus exposés », ont-ils ajouté.
L’appel de Merz pour faire le travail fait face à deux barrages routiers.
Premièrement, l’équipe de négociation de l’UE a averti que Washington n’offrera que des concessions mineures, telles que des réductions de tarif restreintes liées à des quotas limités, après quoi le taux tarifaire complet s’appliquerait. C’est loin de l’accord Zero-Tariff, Merz espérait initialement réaliser et ressemblerait à l’accord du Royaume-Uni – le seul à être frappé avec Trump jusqu’à présent.
Pendant ce temps, les discussions avec les États-Unis sont particulièrement épineuses sur les voitures, la plus grande demande d’Allemagne.
Les constructeurs automobiles de Merz et allemands veulent un mécanisme mis en place qui leur permettra de compenser les importations de véhicules aux États-Unis avec des modèles qu’ils exportent de leurs installations de production là-bas.
La ministre de l’économie Katharina Reiche a présenté une telle proposition lors d’une visite aux États-Unis plus tôt ce mois-ci. BMW et Mercedes-Benz ont de grandes usines aux États-Unis qui produisent des modèles d’exportation mondiale. Mais avec l’UE exportant plus de 750 000 véhicules aux États-Unis chaque année, il n’est pas clair combien de soulagement un pacte de quota limité offrirait aux constructeurs automobiles si Trump augmenterait son nez à l’offre.
Bruxelles, quant à lui, espère que le désir de Trump de Trump que la réglementation des voitures américaines correspondra à l’UE sera un levier suffisamment fort pour lui faire passer le secteur automobile.
Dans un document de portée envoyé aux pays membres en mai, la Commission a déclaré qu’elle proposait de faire correspondre les réglementations américaines sur les véhicules autonomes – une concession massive après des discussions similaires sur la réciprocité des voitures a aidé à débarquer un accord commercial transatlantique il y a une décennie.
De plus, les responsables européens et les diplomates craignent que tout accord qu’ils obtienne soit finalement unilatéral, l’UE ayant à faire des concessions commerciales beaucoup plus importantes aux États-Unis que Bruxelles en retour.
« Si l’accord est trop déséquilibré, il obtiendra une très mauvaise réception de la plupart de nos opinions publiques nationales », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe un responsable de l’UE. Ils ont dit que la partie européenne ne peut pas accepter un accord déséquilibré sans risquer son «retour de frayeur» et alimenter les critiques «fortes» des pays de l’UE.
Ces craintes sont partagées en Allemagne, la principale nation d’exportation en Europe.
«Nous voyons encore beaucoup de turbulences, et je ne suis pas sûr de la date limite du 9 juillet, quoi que ce soit en sort», a déclaré Christian Forwick, directeur général de la politique économique externe au ministère de l’économie allemand.
Forwick a signalé que Berlin pourrait vivre avec un niveau de tarif de base – s’il apporte une prévisibilité – mais pas avec les tarifs sectoriels supérieurs de Trump.
« Ma préoccupation serait davantage l’incertitude et l’imprévisibilité de ces tarifs », a-t-il déclaré mercredi à un panel d’Aspen Institute à Berlin. «Si nous modifions ces tarifs toutes les quelques semaines, il n’est pas possible que les entreprises fassent des affaires sur le marché transatlantique de planifier.»
«Je pense au secteur des voitures, par exemple – il y a un tarif très élevé de 25% … si nous optons un tarif de 25% ou plus, c’est vraiment la fin de nos relations commerciales.»
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