Friedrich Merz a été présenté prématurément en tant que chancelier allemand à la Conférence de sécurité de Munich le week-end dernier – et a continué à parler comme s’il était déjà le leader économique de l’Europe.
Le démocrate chrétien de 69 ans n’aura pas longtemps à attendre: il est le favori pour remporter les premières élections générales de dimanche, selon les sondages d’opinion qui apportent un soutien à son parti central-droit à environ 30%. Cela devrait être suffisant pour former une majorité avec un ou deux autres partis du centre politique.
« Je suis entièrement d’accord avec tous ceux qui exigent plus de leadership de l’Allemagne et franchement, je suis prêt à le faire parce que je vois que l’Allemagne est dans une position stratégique au centre de l’Europe », a déclaré Merz au Forum de sécurité.
L’ancien dirigeant d’entreprise a passé des années dans le désert politique pendant le règne d’Angela Merkel, avant de capturer la direction de l’Union chrétienne démocrate en 2021 à la troisième tentative. Sur la campagne de campagne, il a diffusé de fortes opinions sur l’économie et le commerce – appelant à relancer la relation franco-allemand au cœur de l’Union européenne, pour que le bloc se remet au libre-échange et à protéger les relations transatlantiques.
Il ne sera pas difficile d’améliorer la direction terne d’Olaf Scholz, le chancelier social-démocrate qui a présidé plus de deux ans de stagnation économique et se dirige presque certainement vers la sortie politique.
Mais avec le président américain, Donald Trump, a apparemment l’intention de lancer une guerre commerciale d’agression sans précédent, et le président Emmanuel Macron et toute la classe politique française se retirant dans leur coquille protectionniste, est le recours de Merz à la formule de libre-échange qui a si longtemps servi Exportweltmeister L’Allemagne est en temps opportun ou même pertinent?
Voici où Merz se tient sur les questions:
Merz, un atlantiste convaincu, considère le statut de l’Allemagne comme la plus grande économie d’Europe comme une opportunité de «ne pas être un nain» contre un Trump «imprévisible».
Il dit qu’il n’a pas abandonné l’espoir de relancer les pourparlers sur un accord commercial de l’UE-US – près d’une décennie après qu’ils se sont effondrés. Avec Trump sur le trajet commercial qui semble cependant un puissant tronçon – bien que l’expérience du premier mandat du président américain puisse suggérer qu’il exerce un maximum de positions avec un «accord» éventuel à l’esprit.
« Merz est rare en Allemagne pour avoir présenté la réélection de Trump comme une justification de l’engagement transatlantique », a écrit Jeremy Cliffe et Jana Puglierin dans un article de réflexion pour le Conseil européen sur les relations étrangères.
Cliffe et Puglierin ont ajouté un cavalier: « Il reconnaît que la relation transatlantique doit changer radicalement pour survivre, avec un fardeau de responsabilité plus équilibré. »
Même si Trump est disposé à être parley, Merz devrait gagner Paris à la cause – et cela semble un ordre incroyablement grand à un moment où la France creuse ses talons pour ratifier un accord de libre-échange tant attendu finalisé en décembre avec Mercosur, un bloc sud-américain qui regroupe l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay.
« Nous devons surmonter notre différend sur le Mercosur », a déclaré Merz au Forum économique mondial à Davos le mois dernier, disant qu’il était en contact étroit régulier avec Macron.
Merz a pris une ligne moins souple sur la Chine que Scholz, dont le Parti social-démocrate, ou SPD, a des liens étroits avec Volkswagen. Le plus grand constructeur automobile du pays a chuté du rythme en Chine, son plus grand marché, et fait face à un moment de vérité alors que ses concurrents locaux prennent une avance dominante dans les véhicules électriques là-bas et sur le marché mondial.
Merz a noté qu’aucun constructeur automobile allemand n’est trop important pour échouer et a exclu les éventuels renflouements.
« En aucun cas, vous ne devez venir dans l’État … pour vous aider sur le plan économique dans une telle situation », a-t-il déclaré dans un discours de politique économique. «C’est hors de question.»
Scholz – craignant les représailles de Pékin – les tâches opposées sur les véhicules électriques chinois imposés après qu’une enquête a trouvé des preuves de subventions à l’État déloyal. Mais Berlin a été dépassé par d’autres membres de l’UE et les fonctions ont été entrées en vigueur en octobre dernier.
Peu importe qui se trouve dans le bureau du chancelier, Berlin restera toujours critique à l’égard d’une commission européenne qui souhaite étendre ses défenses commerciales pour couvrir des problèmes tels que le dépistage des investissements sortants ou l’imposition de tâches aux entreprises chinoises.
Merz a admis que l’Allemagne était malsaine à l’égard de la Chine, contrairement à Scholz. S’associer dans une coalition avec les Verts, qui sont également belliciens sur la Chine, permettrait à Merz de se retirer. Avec le SPD dans son siège passager, ce serait moins probable.
D’autres gouvernements européens craignent que même une Allemagne dirigée par Merz continue de frustrer l’adoption et l’application des sanctions contre la Russie.
Un diplomate supérieur de l’UE – au niveau politique – a récemment confié à L’Observatoire de l’Europe que «le plus gros problème est l’Allemagne».
«Ce sont toujours des systèmes de diligence due allemand qui ne sont pas en place. Et je n’ai aucune idée de la (raison de cela) », a déclaré ce diplomate. Ils ont ajouté que les élections et les changements attendus du gouvernement pourraient ne pas soulager les pays qui poussent à soutenir davantage l’Ukraine.
Merz est clairement plus belliciste sur la Russie que Scholz, qui a fait campagne Friedenskanzler (Chancelier de la paix) et a souvent créé l’impression qu’il veut que l’Ukraine évite la défaite, mais pas nécessairement la guerre de trois ans. Scholz, sous pression de groupes d’entreprises allemands, a bloqué l’année dernière une règle qui interdire les sociétés appartenant à l’UE enregistrées à l’étranger de l’exportation vers la Russie.
Avec des exportations allemandes gémissant sous des coûts énergétiques élevés et des frottements à la perte du marché des exportations russes, on peut également s’attendre à ce que le parti pro-business de Merz exerce une traînée nette sur les tentatives d’étendre les sanctions ou de durcir leur application.
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