La nourriture pour les animaux de compagnie n’a jamais été planifiée A – c’est le dernier recours pour que les producteurs d’insectes restent à flot.
Ils blâment la bureaucratie de l’UE.
«Je me réveille chaque matin pour le poisson, pas pour nourrir les animaux de compagnie», a déclaré Sébastien Crépieux, PDG d’Invers, producteur d’insectes français basé à Auvergne-Rhône-Alpes qui cultive des vers de farine en coopération avec les agriculteurs locaux.
Il explique que la plupart des producteurs d’insectes ont commencé par l’idée de remplacer les protéines dans la farine de poisson utilisée pour nourrir les poissons d’élevage par une source plus durable – comme les insectes. La farine de poisson est généralement fabriquée à partir de déchets de transformation des poissons et de poissons alimentaires comme les anchois ou les sardines, et contribue à la surpêche et à la perte de biodiversité.
En 2017, la Commission européenne a approuvé l’utilisation de protéines d’insectes dans l’alimentation aquaculture pour résoudre ce problème. En 2022, il a également permis aux insectes d’être utilisés en alimentation pour les porcs et la volaille. Pour beaucoup dans le domaine, c’était un grand pas en avant.
«Nous avons tous développé sur ce concept», a déclaré Crépieux. « Mais malheureusement, la Commission n’a jamais interdit la farine de poisson, nous sommes donc toujours en concurrence avec une ressource prise librement de l’océan à un prix très bas. Les importations de farine de poisson en Europe doivent être contrôlées – nous tuons vraiment l’océan », a-t-il ajouté.
Selon le rapport de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture des Nations Unies 2024, 10% des populations de poissons ont été pêchées à des niveaux non durables au milieu des années 1970. Le nombre a presque quadruplé en 2021 à 37,7% des actions.
Les ambitieuses règles de surveillance de l’UE sur les pêches, qui sont entrées en vigueur en janvier dernier, ont introduit des systèmes de suivi électronique pour les navires et des sanctions minimales pour les violations de la politique courante de la pêche – mais n’ont pas inclus de limites sur la quantité de poissons fourragères qui peuvent être détournés vers la farine de poisson.
C’est là que la nourriture pour animaux à base d’insectes entre en jeu.
« Si nous devions rivaliser en vendant notre production en tant qu’aliments pour poissons, nous serions déjà morts », a déclaré Crépieux.
C’est pourquoi il, comme certains autres producteurs, a déplacé son objectif de nourriture pour animaux de compagnie.
Les aliments pour animaux de compagnie à base d’insectes – commercialisés comme hypoallergéniques et plus durables – restent un produit de niche adopté principalement par de vrais passionnés. Les aliments traditionnels pour animaux de compagnie, fabriqués à partir de viande ou de sous-produits ou de céréales, dominent toujours plus de 99,5% du marché.
Selon Crépieux, il est peu probable que ce type de nourriture pour animaux de compagnie ne devienne jamais courant à moins que les grandes marques comme Purina ou Acana l’adoptent.
Pourtant, son entreprise a réussi à attirer des clients qui se soucient de l’environnement et d’une bonne nutrition pour leurs animaux de compagnie, a-t-il affirmé.
« La palatabilité est élevée. Je pense que les animaux, contrairement à nous, savent ce qui est bon pour leur santé – ils le mangent vraiment », a-t-il déclaré, ajoutant que ses chats sont satisfaits de cette protéine alternative.
Cependant, les ONG vertes comme Eurogroupe pour les animaux et la compassion dans l’agriculture mondiale ont remis en question ses véritables avantages environnementaux.
«Les insectes agricoles ont un impact sur la durabilité plus élevé que la plupart des ingrédients traditionnels des aliments pour animaux de compagnie … La plupart des insectes ne proviennent pas de l’Europe», a déclaré Francis Maugère d’Eurogroup pour les animaux.
« Si vous voulez les élever ici, vous pouvez – mais vous devez les garder à haute température et à l’humidité, qui comporte des coûts financiers et énergétiques », a-t-il ajouté.
Le groupe fait également valoir que des preuves scientifiques sont insuffisantes pour soutenir les allégations hypoallergéniques.
«La durabilité des aliments pour animaux de compagnie à base d’insectes est très discutable – des normes de bien-être des insectes, à la nécessité de régimes basés uniquement sur des sous-produits plutôt que sur les céréales et le soja, à son empreinte à haute teneur en carbone en raison des exigences de chauffage», a déclaré Phil Brooke, recherche de recherche et éducation chez Compassion in World Farming.
Fediaf, qui représente l’industrie européenne des aliments pour animaux de compagnie, appelée alimentation pour animaux de compagnie à base d’insectes «l’une des nombreuses innovations prometteuses» dans la volonté de diversifier des sources de protéines durables.
Cecilia Lalander, professeur à l’Université suédoise d’Uppsala, spécialisée dans l’utilisation des insectes dans la gestion des déchets, pense que l’utilisation d’insectes pour la nourriture pour animaux n’est «pas la meilleure utilisation des ressources».
« Si nous remplaçons les aliments pour animaux de compagnie fabriqués à partir de sous-produits animaux – comme les déchets d’abattage, ce qui est déjà une bonne utilisation des déchets – alors ce n’est vraiment pas durable », a-t-elle déclaré.
Le manque de réglementation sur la farine de poisson n’est pas la seule source de frustration pour les producteurs d’insectes.
L’UE classe les insectes comme des animaux d’élevage et interdit d’utiliser les déchets de cuisine pour les nourrir.
En conséquence, les insectes sont souvent soulevés sur les mêmes sous-produits de transformation des aliments – comme le son de blé ou les grains de brasserie – qui conviennent déjà à l’alimentation des cochons et des bovins, faisant des insectes une étape supplémentaire inutile dans la chaîne alimentaire.
Lalander soutient que c’est inefficace et insoutenable.
« La raison pour laquelle l’industrie des insectes ne peut pas être aussi durable qu’elle pourrait l’être est entièrement due à la réglementation », a-t-elle déclaré.
Après l’épidémie de la maladie de la vache folle (BSE) dans les années 1990, l’UE a mis en œuvre des règles strictes pour empêcher une récidive. Il a interdit l’utilisation de la viande transformée dans les aliments pour animaux de bétail et a jugé que les animaux d’élevage – y compris les insectes – peuvent ne pas être nourris de déchets de restauration, car il pouvait contenir des traces de viande.
Cependant, Lalander souligne que les insectes ne peuvent pas développer ou transmettre des prions, les protéines infectieuses responsables de l’ESB et que les risques pour la santé sont minimes.
« Le système auquel l’UE s’est opposé était la boucle la plus fermée imaginable – donnant un alimentation provenant de la même espèce, même si elles étaient mortes ou malades », a-t-elle déclaré. «Ce que nous proposons, c’est d’utiliser des déchets alimentaires post-consommation pour nourrir les insectes, qui sont ensuite utilisés pour nourrir les animaux.»
La Commission européenne, pour sa part, n’est pas d’accord avec l’idée que l’alimentation des insectes avec des déchets de restauration est sans risque.
« Les risques ne se limitent pas uniquement à l’ESB et aux prions … mais liés à plusieurs maladies animales transmissibles », a déclaré un responsable de la commission en réponse à une enquête politico.
Les déchets de restauration peuvent transmettre plusieurs maladies animales telles que la fièvre porcine africaine ou classique, les maladies de pied et de la bouche ou la grippe aviaire, a déclaré le responsable, tandis que les déchets de restauration ont été identifiés comme une source d’infection possible ou probable dans plusieurs épidémies de ces maladies dans l’UE.
« En raison de la nature des insectes qui vivent dans leur alimentation et sont contaminés par leur substrat d’alimentation, seul le substrat d’alimentation déjà déclaré en sécurité pour les animaux d’élevage a été autorisé », a ajouté le responsable de la Commission, qui a parlé sous couvert d’anonymat.
Plusieurs études scientifiques ont toutefois montré que ces risques peuvent être évités si les déchets alimentaires sont traités correctement avant de le nourrir aux insectes. Un tel traitement peut inclure la fermentation, le traitement thermique ou le séchage pour éliminer les agents pathogènes nocifs qui peuvent être trouvés dans les déchets alimentaires non transformés.
Lalander soutient que les obstacles réglementaires ne sont pas les seuls modèles commerciaux circulaires de défi comme l’insecte que l’on est confronté. Les attentes de longue date du marché, façonnées par des systèmes de production linéaires bon marché qui négligent les coûts environnementaux, posent également un obstacle important.
« Dans un modèle commercial circulaire, vous payez pour chaque étape de la production. Mais si vous regardez principalement le marché mondial, c’est une économie linéaire, ce qui signifie que vous prenez du produit et que vous avez un gaspillage et c’est tout », a déclaré Lalander.
Elle souligne que s’attendre à ce que l’alimentation des insectes soit aussi bon marché que la farine de poisson et le soja n’est pas réaliste, notant que «le coût d’utilisation du soja et du poisson a l’impact de l’environnement».
Crépieux a mis fin à sa conversation avec L’Observatoire de l’Europe sur une sombre note.
« Tout ce qui est durable perd toujours. C’est toujours plus facile à retirer de la nature, ce qui est gratuit », a déclaré Crépieux.
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