BRUSSELS – L’Union européenne est sur le point d’externaliser une partie de ses efforts climatiques aux pays étrangers – un changement de transfert de paradigme dans la campagne du bloc pour bloquer le réchauffement climatique.
Mercredi, l’exécutif de l’UE cimentera probablement le pivot souhaité, lorsque la Commission européenne dévoilera ses objectifs de réduction des émissions de 2040.
Après cela viendra un débat fébrile.
Voici comment cela devrait fonctionner. La Commission proposera que l’UE a réduit environ 90% de ses émissions d’ici 2040. Mais il indiquera aux pays qu’ils n’ont pas à atteindre leur objectif uniquement par des réductions intérieures. Au lieu de cela, cela leur permettra d’inclure des coupes de carbone des projets climatiques qu’ils financent à l’étranger à partir de 2036.
Le terme large pour cette pratique est les crédits de carbone. C’est déroutant – et controversé.
Les marchés libres, les fabricants et les conservateurs à forte intensité de carbone disent que c’est le seul moyen réaliste pour que l’UE atteigne ses objectifs climatiques ambitieux.
Mais les militants verts et leurs alliés politiques disent que c’est essentiellement de la triche. L’UE atteint-elle vraiment ses objectifs climatiques intérieurs s’il s’appuie sur des réductions d’émissions à l’étranger?
Vous avez probablement des questions. Nous avons des réponses.
Essentiellement, ils donnent à quelqu’un le droit de polluer (parce qu’ils paient quelqu’un d’autre pour réduire sa pollution).
L’idée remonte au début des années 2000. En théorie, la pratique offre un moyen unique de réduire les émissions mondiales tout en conduisant des investissements conviviaux dans les pays pauvres. En réalité, les crédits de carbone ont eu une histoire rocheuse jonchée de promesses vides et d’escroqueries occasionnelles.
Il existe plusieurs façons de fonctionner les crédits de carbone.
Un pays, disons la Pologne, peut conclure un accord pour payer un projet de réduction du CO2 dans un autre pays, disons le Vietnam. La Pologne peut ensuite déduire ces réductions de CO2 de son propre décompte, tandis que le Vietnam ne peut pas. Mais le Vietnam bénéficie de l’investissement local. L’UE pourrait également conclure des accords similaires à un bloc avec des pays étrangers.
Une autre option consiste à acheter et à vendre des crédits de carbone sur un nouveau marché international que les Nations Unies superviseront. Dans ce scénario, les pays achètent essentiellement leurs crédits à l’ONU, qui serviront d’intermédiaire pour s’assurer que les crédits sont des projets de financement qui réduisent légitimement les émissions.
Quelques raisons.
Du point de vue de l’UE, cela signifie que le bloc externalise essentiellement des travaux de coupe du carbone aux pays étrangers.
Cela pourrait, en théorie, des coupes de carbone lentes qui devront inévitablement se produire à la maison. Et cela pourrait éloigner les fonds des investissements locaux dans des technologies de décarbonisation coûteuses mais indispensables – comme celles qui capturent ou éliminent le carbone.
« L’ouverture de l’objectif climatique 2040 aux crédits internationaux de carbone est une forme de recul », a déclaré Mark Preston Aragonès, responsable de la comptabilité du carbone au climat Think Tank Bellona. Les meilleurs conseillers scientifiques climatiques de l’UE ont fustigé l’idée pour des raisons similaires.
Ensuite, il y a une question juridique. Quelques législateurs européens ont suggéré que l’idée pourrait violer la loi européenne sur le climat, qui demande à l’UE de atteindre ses objectifs d’émissions via des coupes locales.
Même en mettant cela de côté, les crédits de carbone sont en proie à une méfiance historiquement. Maintes et maintes fois, les enquêtes ont découvert des projets de financement des crédits de carbone qui étaient essentiellement faux ou qui ont largement surestimé leurs économies de CO2.
L’UE elle-même a été brûlée par des crédits de carbone douteux il y a des années.
Dans les années 2000, l’UE a décidé de mettre un prix sur les émissions de carbone et le plafond des émissions globales d’un groupe d’industries chargées de CO2. Il a ensuite permis aux entreprises d’acheter et de vendre des permis d’émission sur un marché du carbone (donc mieux vous réduisez les émissions, moins vous payez pour les permis).
Mais l’UE a également permis aux entreprises d’acheter des crédits de carbone pour compenser leurs émissions. Qui s’est retourné. Beaucoup de crédits ne représentaient pas des coupes de carbone vérifiables. Et ils ont inondé le marché, supprimant le prix global du carbone et sapant les incitations à réduire les émissions locales.
« L’expérience passée… a montré que de nombreux projets associés ne se matérialisent jamais ou ne sont pas loin des attentes », a déclaré Tiemo Wölken, membre du Parlement européen du centre, Tiemo Wölken. «Les crédits ont principalement servi d’excuse pour retarder et prévenir les réductions réelles des émissions.»
Beaucoup de choses différentes.
Les développeurs du projet peuvent vendre des crédits de carbone pour presque tout ce qui aide à réduire ou à absorber le CO2, comme la plantation d’arbres, à éviter la déforestation ou à restaurer une mangrove. Les crédits peuvent également financer des éoliennes et des panneaux solaires, aider les villes à passer de l’essence aux bus électriques ou à déplacer les personnes des poêles à charbon aux alternatives plus propres.
Les nouvelles technologies fantaisistes, comme celles qui sont nulles et stockées du CO2, sont une autre option.
En règle générale, la plantation d’arbres peut garantir les éliminations sur le carbone pendant quelques années, mais les avantages courent le risque de monter (littéralement) en flammes si les incendies de forêt balayent la forêt.
D’autres technologies, comme la capture et le stockage du carbone, peuvent garantir des déménagements plus permanents – jusqu’à des centaines d’années. Mais ces crédits ont également tendance à être beaucoup plus chers en conséquence, et la technologie n’est pas nécessairement prête encore.
Parce qu’il ne peut pas obtenir de support pour son objectif climatique 2040 souhaité sans eux.
Le président de la Commission Ursula von der Leyen a promis de proposer de réduire 90% des émissions de l’UE d’ici 2040. Mais pas assez de pays sont à l’origine de l’idée et les forces politiques conservatrices disent que l’objectif pourrait être trop ambitieux.
Ainsi, le compromis préparé à Bruxelles est qu’il maintiendra l’objectif de 90%, mais permettra également aux pays utiliser des crédits de carbone pour les aider à y arriver.
C’est le genre de compromis que Von Der Leyen a fait régulièrement en 2025 pour maintenir le cœur de son accord vert alors que l’Europe se dérive vers des problèmes de sécurité et une guerre commerciale avec les États-Unis.
Potentiellement un peu.
Plus vous composez d’émissions à l’étranger avec des crédits de carbone, plus vous pouvez polluer ici dans l’UE en attendant. Cela pourrait conduire à des pays qui se relâchent sur les coupes de CO2 qu’ils auraient autrement dû faire avant 2040.
Cela dit, l’UE définira probablement un plafond de crédit en carbone. Un projet de proposition de la Commission suggère d’utiliser des crédits de carbone pour jusqu’à 3% de l’objectif de 90% (à partir de 2036). Cela donne aux pays un tampon s’ils ont du mal à réduire la pollution dans des secteurs difficiles comme le transport ou l’agriculture.
Mais que 3% est une cible en mouvement et pourrait changer lors des négociations. La France, par exemple, peut pousser à l’augmenter à 5 à 10%.
Au-delà des nombres, l’inclusion représente un décalage définissant la réputation pour l’UE, une longue avant-garde du mouvement climatique mondial. Les critiques affirment que les crédits de carbone deviendront cette crédibilité – et créeront la malheureuse optique de l’UE, une région relativement riche, s’appuyant sur les efforts climatiques dans les pays en développement pour atteindre leurs objectifs.
Pourtant, même avec des crédits de carbone, Von Der Leyen va avoir du mal à faire passer sa proposition. Des pays comme la France et la Pologne ont signalé qu’ils souhaitaient retarder l’objectif de 2040, ce qui soulève des questions sur son avenir.
Un corps de supervision de l’ONU. Il examinera les réclamations de coupe en carbone des développeurs de projets.
Cela dit, beaucoup de ces détails sont toujours en cours d’élaboration. Le nouveau cadre de crédit UNU Carbon n’a été approuvé que le COP29 Climate Summit l’année dernière, de sorte que le marché est toujours en cours de création.
Cela rend les défenseurs du climat anxieux.
« Pour nous, il n’y a toujours pas de garantie que cela garantira de haute qualité (crédits) car tant de choses doivent encore être négociées », a déclaré Jonathan Crook de l’ONG Carbon Market Watch.
L’UE n’a cependant pas à accepter de crédit en carbone sur le marché soutenu par l’ONU. Il pourrait imposer des restrictions supplémentaires sur les types de projets que le Bloc soutiendra – permettant uniquement aux crédits le financement de l’élimination à long terme du carbone, par exemple.
C’est un grand inconnu – et un critique a bondi.
Même si l’UE se limite à une quantité relativement faible de crédits dignes de confiance (lire: crédits coûteux), il pourrait toujours accumuler un prix majeur. Le groupe de réflexion sur le climat danois Concito a mis le coût aussi élevé que 46 milliards d’euros par an si l’UE utilise le seuil de 3% et achète uniquement des crédits garantissant des déménagements de carbone qui durent des centaines d’années.
Ce chiffre pourrait, bien sûr, tomber considérablement si l’UE permet aux pays d’acheter des crédits moins chers.
Ensuite, il y a des questions sur qui achète réellement ces crédits. Un pays de l’UE individuellement? La Commission européenne au nom de l’UE? L’argent proviendra-t-il du budget de l’UE ou des coffres nationaux?
« Ce sont toutes des questions dont nous avons besoin d’un peu de temps maintenant pour vraiment explorer et enquêter », a concédé Kurt Vandenberghe, qui dirige le Département des politiques climatiques de la Commission lors d’un événement de juin, « afin que nous venions avec un plan très crédible et significatif l’année prochaine. »
(Tagstotranslate) 2040 Climate cible
