Les producteurs chimiques européens souhaitent que la Commission lance une enquête sur le groupe chinois LB, qui cherche à acheter l’usine d’un concurrent au Royaume-Uni pour exporter vers l’UE, selon des sources. Le groupe craint que cela puisse être utilisé pour contourner les droits antidumping.
Une coalition de producteurs chimiques de dioxyde de titane basés dans l’UE – un produit chimique stratégique utilisé dans l’énergie verte et l’aérospatiale – a déposé une plainte auprès de la Commission alléguant des subventions étrangères injustes contre le principal producteur chinois LB Group, qui cherche à acquérir une usine britannique du concurrent britannique Venator, a appris L’Observatoire de l’Europe.
Cette décision fait suite à la décision de la Commission européenne en janvier 2025 d’imposer des droits antidumping au groupe LB, une mesure de défense commerciale ciblant les importations à bas prix dans l’UE.
L’acquisition d’une usine de production au Royaume-Uni permettrait au groupe chinois d’exporter ses produits vers le marché européen en franchise de droits dans le cadre de l’accord commercial UE-Royaume-Uni, contournant ainsi les droits de douane antidumping de l’UE.
Le secteur chimique de l’UE est sous la pression de la concurrence croissante de ses concurrents chinois, qui inondent le marché de surcapacités.
L’alliance derrière la plainte contre le groupe LB comprend plusieurs sociétés produisant dans l’UE – les sociétés américaines Tronox et Kronos, la tchèque Precheza et la slovène Cinkarna – représentant collectivement environ 90 % de la production européenne de dioxyde de titane.
Application de la réglementation sur les subventions étrangères en dehors de l’UE
Des sources ont indiqué que la plainte avait été déposée en décembre 2025, exhortant la Commission européenne à enquêter sur l’entreprise chinoise sur de prétendues subventions étrangères injustes utilisées pour financer l’acquisition de l’usine de Venator.
Le règlement de l’UE sur les subventions étrangères, adopté en 2022, permet à la Commission d’enquêter sur des entreprises non européennes pour déterminer si elles bénéficient de subventions étrangères ayant des effets de distorsion pour réaliser des acquisitions dans l’UE ou participer à des marchés publics.
L’outil a été initialement conçu en pensant à la Chine, reflétant les inquiétudes concernant les subventions excessives de l’État aux entreprises chinoises acquérant des actifs ou des infrastructures stratégiques de l’UE. Cependant, le règlement n’a pas encore été appliqué en dehors de l’UE.
L’usine ciblée par LB Group est située à Greatham, dans le nord-est de l’Angleterre, pays qui a quitté l’UE en 2020 après le Brexit. L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés examine actuellement l’accord et devrait rendre une décision en mai.
Si la Commission européenne ouvre une enquête en vertu du règlement sur les subventions étrangères, cela pourrait créer un précédent et envoyer un signal fort à l’échelle mondiale.
Cette décision interviendrait alors que l’industrie chimique européenne perdrait des parts de marché en Europe.
Selon le Cefic, qui représente le secteur à Bruxelles, le bloc a perdu environ 9% de sa capacité de production depuis 2022, entraînant la perte de 20.000 emplois directs.
