BRUSSELS – Le président américain Donald Trump agit comme s’il détient toutes les cartes en pourparlers pour mettre fin à la guerre en Ukraine.
Mais Bruxelles a une arme secrète de 200 milliards d’euros dans sa manche.
Après avoir été exclu des discussions avec les États-Unis et la Russie le 18 février après la fin de la guerre en Ukraine, les gouvernements européens pourraient opter pour l’option nucléaire – saisissant les actifs souverains russes qui ont été immobilisés après que Moscou a lancé son invasion à grande échelle d’Ukraine pendant trois ans il y a.
Heureusement pour le bloc, la part du lion de ces fonds – environ 200 milliards d’euros – est détenue dans une institution financière basée à Bruxelles Euroclear et gagne des intérêts. Les États-Unis, en revanche, détient seulement 5 milliards de dollars.
La saisie de ces actifs est une option drastique qui garantirait presque certainement à l’Europe un siège plus grand à la table, après avoir été gelé par les États-Unis et le Kremlin lors de leurs récents pourparlers à Riyad, en Arabie saoudite.
Mais alors que les ministres des finances et les gouverneurs de la banque centrale se réunissent en Afrique du Sud cette semaine pour le G20, les gouvernements de l’UE restent divisés sur le fait que ces fonds ne prouvent à Trump que Bruxelles a encore du muscle – ou si elle se retournerait.
Au milieu de la menace imminente du désengagement américain de l’Ukraine, les Russie Hawks soutiennent que la dégelation de l’argent et la remettre à Kyiv permettraient au pays déchiré par la guerre de gagner le dessus sur le champ de bataille et de résister aux demandes de Trump pour mettre fin à la guerre.
« (Avec les actifs congelés russes), nous pouvons remplacer le soutien des États-Unis si les États-Unis décident toujours de ne plus soutenir l’Ukraine », a déclaré lundi le ministre des Affaires estonien Margus Tsahkna.
« Nous avons 300 milliards d’euros d’actifs congelés russes en Europe, et nous devons l’utiliser », a déclaré Tsahkna à des journalistes à Bruxelles, aux côtés de ses homologues du Danemark, de la Suède, de la Lituanie et de la Lettonie. (Bien que le montant exact des actifs congelés russes en Europe ne soit pas clair, le nombre est généralement accepté comme plus proche de 200 milliards d’euros que 300 milliards d’euros.)
Les pays baltes et nordiques, les voisins de la Russie, pensent que l’argent devrait être remis immédiatement à l’Ukraine. Cette position est approuvée par la Pologne, la Tchéche et le meilleur diplomate de l’UE, l’ancien Premier ministre estonien, Kaja Kallas.
« Je ne prends pas l’argument selon lequel c’est légalement problématique … nous avons besoin de (la) volonté politique pour le faire », a déclaré le ministre lituanien des Affaires étrangères, Kęstutis Budrys Je ne le fais pas. «
Mais le camp adverse en Europe contient les gros canons – la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen – qui craignent qu’en confisquant les fonds, l’UE ferait effrayer les investisseurs internationaux et renonce à son plus grand avantage dans les pourparlers de paix.
« Si vous étiez pour vous redresser (les actifs) et les donner à l’Ukraine, vous ne l’avez plus et vous ne pouvez pas l’utiliser comme monnaie de négociation », a déclaré un diplomate de l’UE de ce dernier camp qui, comme d’autres Cité dans cet article, a obtenu l’anonymat pour discuter des pourparlers sensibles.
Le président français Emmanuel Macron, lors d’une réunion avec Trump dans le bureau ovale lundi, a insisté sur le fait que les Alliés occidentaux pouvaient légalement utiliser le produit des actifs pendant la guerre, mais a insisté sur le fait qu’il serait illégal de saisir les réserves elles-mêmes. Il a cependant noté que les congeler offrait un effet de levier important.
« Cela fait partie de la négociation à la fin de la guerre », a-t-il souligné.
Kallas elle-même a admis que les chances de confisquer les fonds russes dans un proche avenir étaient minces.
«Nous devons avoir le soutien de tout le monde pour cela. Jusqu’à présent, nous ne le faisons pas », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse lundi.
Le camp «non» fait valoir que la création des fonds maintenant saperait l’effet de levier de l’UE dans les pourparlers de paix avec la Russie.
À la suite de sa rencontre avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergey Lavrov, à Riyad la semaine dernière, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a suggéré que l’UE devait être impliquée dans des pourparlers de paix «à un moment donné» en raison des sanctions qu’il a imposées à la Russie.
Les pays européens reconnaissent que les milliards d’euros des actifs russes gelés leur donnent une influence supplémentaire sur le Kremlin.
« S’ils (la Russie) veulent certainement récupérer l’argent, ils doivent donner quelque chose en échange », a déclaré le diplomate de l’UE cité ci-dessus.
Bien que la Tsahkna en Estonie soutient le fait de donner de l’argent inculpé directement à Kiev, son gouvernement a reconnu l’avantage de conserver les fonds comme un effet de levier. Dans un article préparé pour une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE, vu par L’Observatoire de l’Europe, Tallinn a écrit que «la poursuite de la retenue des actifs sert de levier financier et diplomatique, garantissant que la Russie a une incitation claire et tangible à négocier un règlement et à compenser l’Ukraine . «
Les 27 dirigeants de l’UE ont également établi que les actifs resteront gelés jusqu’à ce que la Russie accepte de payer des réparations d’après-guerre à l’Ukraine.
Les pays envisagent la cachette de 200 milliards d’euros en tant que bonanza pour couvrir les coûts exorbitants de la reconstruction de l’Ukraine, estimée à 486 milliards de dollars par la Banque mondiale.
« Beaucoup sont contre la dégel parce qu’ils voient cela comme de l’argent pour la reconstruction », a déclaré un deuxième diplomate de l’UE.
Avec des discussions avec les États-Unis en cours, la Russie s’est réchauffée à l’idée, tant que le financement couvre également la reconstruction des régions ukrainiennes sous le contrôle de Moscou, selon Reuters.
L’année dernière, le groupe G7 de pays industrialisés a conclu un accord dur pour utiliser les bénéfices générés par les actifs pour soutenir un prêt de 50 milliards de dollars à l’Ukraine.
Les ministres des Finances du G7 se réuniront à nouveau au Cap mercredi et jeudi, au sein du G20, pour discuter de leur futur soutien à l’Ukraine.
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