Pyongyang a confirmé cette semaine pour la première fois qu’il avait envoyé des troupes pour aider la Russie à récupérer certaines parties de la région du Kursk des forces ukrainiennes.
Environ 600 troupes nord-coréennes ont été tuées en combattant pour la Russie contre les forces ukrainiennes, ont déclaré mercredi à l’agence d’espionnage de la Corée du Sud.
La Corée du Nord a fait quelque 4 700 victimes – dont des blessures et des décès – le South Coréen National Intelligence Service (NIS) a déclaré à un comité parlementaire.
Selon le NIS, environ 2 000 soldats blessés ont été rapatriés en Corée du Nord par avion ou à l’entraînement entre janvier et mars. Les soldats morts ont été incinérés en Russie avant que leurs restes ne soient renvoyés chez eux, a indiqué l’agence de renseignement.
L’évaluation est survenue deux jours après que Pyongyang a confirmé pour la première fois qu’il avait envoyé des troupes pour aider la Russie à récupérer des parties de la région de Kursk, que l’Ukraine a pris le contrôle d’une incursion surprise l’année dernière. La Russie a annoncé samedi que les troupes ukrainiennes avaient été retirées de Kursk, une réclamation qui ne pouvait pas être vérifiée indépendamment.
Lundi, la Corée du Nord a annoncé que le chef Kim Jong-un avait décidé de déployer des troupes pour « anéantir et éliminer les … occupants et libérer la région de Kursk en coopération avec les forces armées russes ».
Le président russe Vladimir Poutine a publié plus tard une déclaration remerciant la Corée du Nord et promettant de ne pas oublier les « sacrifices » des soldats du pays.
Les dirigeants ont déclaré que le déploiement nord-coréen avait été effectué sous le traité de défense historique de leur pays 2024, qui exige que chaque côté fournisse de l’aide si l’autre est attaqué.
Les États-Unis, la Corée du Sud et leurs partenaires disent que la Corée du Nord a fourni de grandes quantités d’armes conventionnelles pour reconstituer les stocks épuisés de la Russie. Ils soupçonnent que Moscou fournit en retour une aide militaire et économique à Pyongyang.
L’automne dernier, l’Ukraine, les États-Unis et la Corée du Sud ont déclaré que la Corée du Nord avait déployé un contingent de 10 000 à 12 000 à la Russie pour se battre à Kursk. En mars, l’armée de la Corée du Sud a déclaré que Pyongyang avait envoyé environ 3 000 soldats supplémentaires en Russie plus tôt cette année.
Au cours de son briefing mercredi, le NIS a déclaré que la Russie avait donné des missiles de défense aérienne en Corée du Nord, des équipements de guerre électronique, des drones et des technologies pour les lancements par satellite d’espionnage.
Pyongyang a également envoyé 15 000 ouvriers nord-coréens en Russie dans le cadre de programmes bilatéraux de coopération industrielle, selon l’agence d’espionnage.
« Après six mois de participation à la guerre, l’armée nord-coréenne est devenue moins inepte, et sa capacité de combat s’est considérablement améliorée alors qu’elle s’habitue à l’utilisation de nouvelles armes telles que des drones », a déclaré la législative Lee Seong-Kweun, membre du comité du renseignement parlementaire de la Corée du Sud.
