Plus de 60 000 personnes ont visité la basilique Saint-Pierre pour faire leurs adieux au pape François. La file d’attente a recommencé à 6 heures du matin jeudi et des milliers de personnes continuent d’arriver. La journaliste d’L’Observatoire de l’Europe, Maria-Michela d’Alessandro, les a rejoints.
Jeudi à midi, plus de 60 000 personnes avaient déjà traversé la basilique Saint-Pierre pour faire leurs adieux au pape François, alors que la vision publique est entrée dans son deuxième jour.
La basilique était restée ouverte en continu de mercredi matin à 5h30 jeudi. Une demi-heure plus tard, à 6 heures du matin, la file d’attente a repris alors que les foules recommencent à se rassembler à l’aube romaine fraîche, espérant rendre leurs derniers respect à feu Pontife.
Parmi les premiers arrivées figuraient Maria Luisa et Stefania, une mère et une fille de Sicile. Stefania vit maintenant à Rome et sa mère était venue dans la capitale pour le baptême de sa petite-fille ce samedi.
Mais quand ils ont appris la nouvelle de la mort du pape François, leurs plans ont changé instantanément. « Nous n’avons même pas pensé à deux fois », ont-ils déclaré. «Nous savions que nous devions essayer de le voir une dernière fois.»
Ils étaient là auparavant – lorsque le pape Jean-Paul II est décédé, ils ont rejoint un groupe de pèlerins de Sicile. À l’époque, il leur a fallu 16 heures pour voir son corps.
À proximité, Anthony, un Canadien lors de sa lune de miel, se tenait tranquillement en ligne avec sa femme. Né dans une famille catholique d’immigrants italiens qui ont déménagé au Canada dans les années 1950, Anthony n’a pas hésité lorsqu’il a appris la nouvelle.
« Nous ne sommes à Rome que du mercredi au vendredi. Mais nous savions que c’était quelque chose que nous ne pouvions pas manquer », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Pour Anastasius, un moine trappiste de Hong Kong qui étudie maintenant à Rome, le moment était profondément spirituel.
« Tout d’abord, je tiens à le remercier pour tous ses services pastoraux à l’église au cours des 12 dernières années. Je suis sûr qu’il a fait un travail merveilleux pour le peuple de Dieu. Et j’espère que la direction qu’il a donnée à l’église continuera », a déclaré Anastasius.
À 8 h 15, une heure et 45 minutes après le début de la nouvelle file d’attente, ceux qui attendaient ont atteint les chèques de sécurité sous la colonnade emblématique de St.Peter’s Square. Les journalistes n’étaient pas autorisés à entrer avec des caméras, mais les téléphones portables étaient autorisés.
Alors que la ligne avançait, les travailleurs plaçaient déjà des rangées de chaises sur la place, se préparaient aux funérailles de samedi à 10 heures.
Traverser la porte sainte pour voir le corps du pape François
Traverser la porte sainte dans ce contexte ressemblait à un passage sacré pour beaucoup.
La plupart étaient silencieux. Ceux qui ont parlé ont chuchoté des réflexions sur le pape François – ou ont silencieusement spéculé sur qui pourrait lui succéder.
À l’intérieur, la foule s’est déplacée lentement. Chaque personne s’est arrêtée quelques instants avant le corps du pape, allongé au repos, puis est sorti en silence dans une allée latérale.
Adora et Erma, deux femmes des Philippines qui travaillent maintenant à Rome, se sont réveillées à 4 heures du matin pour être parmi les premiers en ligne. « Nous travaillons aujourd’hui et nous sommes fatigués », ont-ils dit, « mais nous sommes heureux et tristes en même temps. »
Le père Joseph a décrit le moment avec émotion. « Je suis venu à Rome en 2015, et depuis lors, le pape François est le seul pape que j’ai connu », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe. « De toute évidence, le pape Benedict était déjà à la retraite. Il a accompagné ma formation. »
« Quand j’ai entendu parler de sa mort, c’était choquant – personne ne s’y attendait. Voyant son corps était surréaliste. Il avait l’air si différent. Mais je suis reconnaissant d’être venu. »
Au fil de la journée, des milliers de personnes continuent d’arriver. La ligne ne montre aucun signe de rétrécissement. Et à l’intérieur de la basilique, le silence en dit long sur l’amour, le respect et l’impression profonde que le pape François a laissé sur les fidèles catholiques.
