L’écart de retraite entre hommes et femmes en Europe est plus large que l’écart de rémunération entre hommes et femmes, dépassant 30 % dans plusieurs pays.
L’écart salarial entre hommes et femmes est un phénomène bien observé dans toute l’Europe. Dans l’UE, selon Eurostat, les femmes gagnaient 12 % de moins que les hommes en 2023, ce qui signifie qu’elles ne gagnaient que 88 € pour 100 € gagnés par les hommes.
L’écart est encore plus grand en ce qui concerne les retraites. Dans 27 pays européens, y compris ceux non membres de l’UE, les femmes reçoivent des pensions nettement inférieures à celles des hommes. En moyenne, le revenu de pension des femmes est inférieur de 22 % à celui des hommes. Dans certaines économies importantes, l’écart dépasse 35 %, selon l’OCDE.
En 2024, l’écart de pension entre hommes et femmes variait d’environ 6 % en Estonie à 37 % au Royaume-Uni. La moyenne de l’OCDE s’élève à 23 % et la moyenne européenne pour les 27 pays de la liste est de 22 %. Cela signifie qu’en moyenne en Europe, les femmes ne reçoivent que 78 € de revenu de retraite, contre 100 € pour les hommes.
L’écart de pension entre hommes et femmes est supérieur à 30 % dans plusieurs pays. Outre le Royaume-Uni, il s’agissait notamment des Pays-Bas, de l’Autriche, du Luxembourg, de la Belgique, de la Suisse et de l’Irlande.
Les écarts les plus faibles se trouvent en Estonie, en Islande, en Slovaquie, en Tchéquie, en Slovénie et au Danemark, tous à 10 % ou moins.
« Écart de pension de maternité »
« L’écart de pension entre hommes et femmes est, à bien des égards, un écart de pension de maternité, car il commence à se creuser lorsque les femmes fondent une famille », a déclaré le professeur Alexandra Niessen-Ruenzi de l’Université de Mannheim à L’Observatoire de l’Europe Business.
Elle a noté que de nombreuses femmes réduisent leurs heures de travail pour s’occuper des enfants, ce qui est généralement associé à une pénalité salariale à temps partiel.
« La maternité et la réduction des heures de travail font baisser à la fois les revenus actuels et les droits à pension ultérieurs. Elles conduisent également à des salaires plus faibles à vie et à des carrières plus courtes, laissant les femmes disposant de moins de revenus disponibles pour investir dans des retraites privées », a-t-elle ajouté.
Niessen-Ruenzi a souligné que les différences entre les pays reflètent des variations dans les modèles stéréotypés de genre en matière de travail de soins et de responsabilités domestiques. Les États-providence conservateurs comme l’Allemagne combinent des taux élevés de temps partiel chez les femmes, de longues interruptions de carrière et une imposition commune des ménages, qui amplifient tous cet écart.
En revanche, les écarts de pension entre hommes et femmes tendent à être beaucoup plus faibles dans les pays nordiques et dans certains pays d’Europe centrale et orientale. Dans ces régions, les parcours d’emploi à temps plein des femmes ont tendance à ressembler davantage à ceux des hommes, les services de garde d’enfants sont largement disponibles et les systèmes de retraite incluent davantage d’éléments redistributifs ou de crédits pour les années de garde.
Les écarts restent importants, mais des progrès progressifs
L’écart moyen de pension entre hommes et femmes dans les pays européens a diminué, passant de 28 % en 2007 à 22 % en 2024. Les diminutions les plus significatives ont eu lieu en Slovénie, en Allemagne et en Grèce, où l’écart s’est réduit de plus de 15 points de pourcentage (pp) au cours de ces 17 années.
La baisse est également supérieure à 10 points de pourcentage en Norvège, au Portugal, en Turquie et au Luxembourg.
« La forte diminution des différences sur le marché du travail entre les hommes et les femmes est à l’origine de cette réduction du GPG (dans de nombreux pays), mais il faudra du temps pour que ces changements se traduisent pleinement par une diminution des inégalités en matière de retraite », note le rapport Regards sur les pensions 2025 de l’OCDE.
Parmi les 27 pays, l’écart de pension entre hommes et femmes a augmenté de 2 points de pourcentage dans trois seulement : l’Autriche, l’Estonie et la Belgique. Dans tous les autres pays, l’écart s’est réduit, même si la variation a été très faible dans certains cas.
Résultat des inégalités de long terme
« Ces différences proviennent d’inégalités à long terme qui s’accumulent tout au long de la vie professionnelle des femmes, reflétant la manière dont les marchés du travail, les politiques familiales et la conception du système de retraite interagissent », a déclaré le professeur Antonio Abatemarco de l’Université de Salerne à L’Observatoire de l’Europe Business. « L’écart n’est donc pas un phénomène unique, mais le résultat de trois facteurs structurels interdépendants. »
Premièrement, Abatemarco a expliqué que dans de nombreux pays européens, en particulier en Europe du Sud et de l’Est, la participation des femmes au marché du travail était historiquement inférieure à celle des hommes et se produisait souvent dans des secteurs informels où aucune cotisation de retraite n’était payée. Les activités telles que les services ménagers restent largement informelles et majoritairement féminines, ce qui signifie que des années de travail peuvent ne pas se traduire par des droits à pension.
Deuxièmement, il a souligné l’impact des responsabilités familiales. Dans les pays d’Europe occidentale, le principal problème n’est plus l’entrée sur le marché du travail mais les interruptions causées par la maternité et les responsabilités familiales, a-t-il soutenu. Dans des pays comme l’Allemagne ou l’Autriche, les femmes qui reviennent d’un congé de maternité se tournent souvent vers un travail à temps partiel, ce qui se traduit par moins de cotisations et une progression salariale plus lente.
Enfin, Abatemarco a souligné que les femmes sont perdantes en raison des récentes réformes du système de retraite. Par exemple, selon le rapport Regards sur les pensions 2025 de l’OCDE, la Slovénie a augmenté l’âge de la retraite pour les femmes plus que pour les hommes depuis 1999, réduisant ainsi les différences entre les sexes.
Pensions publiques et retraites d’employeur
Inés Guillemyn, doctorante à l’Université d’Anvers, a souligné l’importance relative des retraites publiques par rapport aux retraites patronales dans le revenu total des retraites. Dans les pays dotés de solides systèmes de retraite à plusieurs piliers, comme les Pays-Bas, une part plus importante des revenus de retraite est directement liée à l’emploi et aux salaires passés. Étant donné que l’accès et les cotisations aux régimes de retraite des employeurs sont fortement sexistes et que ces régimes privés manquent souvent de mécanismes de solidarité, les retraites privées ont tendance à creuser les disparités entre les sexes.
