Après 400 ans, le visage d’un soi-disant « vampire » a été reconstitué par des bioarchéologues. Elle fait suite à la découverte en 2023 d’un homme enterré face contre terre en Croatie ; une pratique folklorique slave destinée à empêcher les morts de revenir sous la forme de démons mythiques assoiffés de sang.
Un homme soupçonné d’être un vampire a été reconstruit par des archéologues plus de 400 ans après sa mort.
Les restes ont été découverts en 2023 dans le cimetière d’une église en Croatie.
Les bioarchéologues se sont vite rendu compte qu’il ne s’agissait pas d’un enterrement typique. Le corps a d’abord été enterré correctement, puis a été déterré, décapité et placé face contre terre, position liée au folklore slave.
À l’époque, certains pensaient que certaines personnes pouvaient revenir d’entre les morts, donc les enterrer de cette façon visait à empêcher que cela ne se produise.
La position du squelette, ainsi que la manière dont les os ont été conservés, montrent que le corps avait été délibérément disposé au moment de l’enterrement.
Une analyse plus approfondie a révélé des signes de violence.
Les chercheurs ont trouvé des fractures sur le squelette qui suggèrent que l’homme est mort dans des circonstances violentes.
« Nous avons également noté que l’individu avait été tué », a déclaré Sarkic, soulignant les blessures qui semblent avoir eu lieu au moment du décès.
La combinaison de la blessure et de la méthode d’inhumation suggère que l’homme était peut-être craint par sa communauté.
Des pratiques similaires ont été enregistrées dans certaines régions d’Europe de l’Est, où les gens ont pris des mesures pour empêcher les morts de revenir.
Dans certains cas, les corps étaient lestés, jalonnés ou enterrés dans des positions inhabituelles.
Pour mieux comprendre l’individu, une équipe de bioarchéologues a réalisé une reconstruction faciale 3D détaillée à l’aide du crâne.
Le processus a commencé par la numérisation des restes pour créer un modèle numérique, ce qui a permis aux chercheurs d’étudier la structure osseuse en détail. Des marqueurs de profondeur tissulaire ont ensuite été appliqués sur la base de moyennes anatomiques connues, aidant ainsi à guider la reconstruction des muscles et des traits du visage.
À partir de là, les spécialistes ont superposé le visage étape par étape, reconstruisant la structure du nez, de la mâchoire et des joues à l’aide de techniques médico-légales.
Le teint, la forme des yeux et d’autres détails de surface ont été ajoutés en dernier, sur la base de données régionales et historiques.
Le résultat final était une interprétation réaliste de ce à quoi l’homme aurait pu ressembler de son vivant, transformant les restes squelettiques en un visage humain reconnaissable.
Il devait avoir entre 40 et 50 ans.
Des découvertes comme celle-ci montrent comment les systèmes de croyance ont façonné les pratiques funéraires.
La peur du surnaturel a influencé la manière dont les communautés traitaient certains individus après leur mort, en particulier lorsqu’ils étaient considérés comme une menace.
Aujourd’hui, les archéologues combinent les preuves physiques avec les techniques modernes de reconstruction pour mieux comprendre le passé.
