Les fragments d’espoir se mélangent avec des réalités sombres dans la façon de sauver l’Amazon, publiée au Royaume-Uni et au Brésil cette semaine.
Après que le journaliste britannique Dom Phillips a été tué lors de la recherche d’un livre ambitieux sur la façon de protéger la plus grande forêt tropicale du monde, des amis ont promis de terminer le projet. Trois ans plus tard, leur tâche est terminée.
«How to Save the Amazon» publié hier (28 mai) au Brésil et au Royaume-Uni avant sa sortie aux États-Unis le 10 juin. Il a été reconstitué par des collègues journalistes qui se sont plongés dans les notes, les contours de Phillips et la poignée de chapitres qu’il avait déjà écrits.
Le livre qui en résulte apporte la propre écriture de Phillips avec les contributions des autres dans un puissant examen de la cause pour laquelle il a donné sa vie.
En plus du groupe central qui a dirigé le travail sur la fin du livre, d’autres collègues et amis ont aidé à éditer des chapitres, notamment les journalistes AP Fabiano Maisonnave et David Biller.
Qu’est-il arrivé à Dom Phillips?
Phillips, qui avait été un contributeur régulier du journal Guardian, faisait l’un des voyages de rédaction finaux prévus pour son livre lorsqu’il a été abattu par les pêcheurs le 5 juin 2022, dans la vallée de l’ouest de l’Amazon.
Bruno Pereira, un expert brésilien des tribus autochtones, a également été tuée, un expert brésilien des tribus autochtones qui avaient fait des ennemis dans la région pour défendre les communautés locales contre les pêcheurs, les braconniers et les mineurs d’or illégaux.
Leurs morts ont fait la une des journaux du monde entier. Neuf personnes ont été inculpées dans les tueries.
« Ce fut juste un moment horrible et vraiment triste. Tout le monde essayait de penser: comment pouvez-vous gérer quelque chose comme ça? Et le livre était là », a déclaré Jonathan Watts, un écrivain environnemental basé à Amazon pour le Guardian qui a co-écrit The Foreword et l’un des chapitres.
Avec la bénédiction de la veuve de Phillips, Alessandra Sampaio, un groupe de cinq amis a accepté de faire avancer le projet. Le groupe dirigé par Watts comprenait également Andrew Fishman, le président basé à Rio du Brasil Intercept; Agent de Phillips, Rebecca Carter; David Davies, un collègue de ses jours à Londres en tant que journaliste de musique; et Tom Hennigan, correspondant en Amérique latine pour l’Irish Times.
« C’était un moyen non seulement de se sentir horrible à propos de ce qui s’était passé, mais aussi de poursuivre quelque chose. Surtout parce que tant d’amis de Dom sont des journalistes », a déclaré Watts. « Et ce sur quoi vous vous rabattez, c’est ce que vous savez le mieux, qui est le journalisme. »
Travail inachevé à la recherche de solutions de forêt tropicale
Au moment de sa mort, Phillips avait beaucoup voyagé à travers l’Amazonie et avait terminé une introduction et près de quatre des 10 chapitres prévus. Il a également laissé un aperçu des chapitres restants, avec différents degrés de détail et de nombreuses pages de notes manuscrites, certaines à peine lisibles.
« Je pense qu’il est juste de dire que même Dom ne savait pas encore ce qu’il ferait exactement dans ces chapitres », a déclaré Watts.
Phillips cherchait de l’espoir. Il a promis à ses rédacteurs un livre de voyage axé sur les personnages dans lequel les lecteurs apprendraient à connaître un large éventail de personnes vivant dans la région, « qui connaissent et comprennent intimement l’Amazonie et ont des solutions innovantes pour les millions de personnes qui y vivent. »
Le groupe dirigé par Watts a sélectionné des écrivains pour les chapitres restants, avec des sujets allant d’une initiative de bioéconomie dans l’État du Brésil au financement mondial de la préservation des forêts tropicales.
Le chef autochtone Beto Marubo de la vallée de Javari a été recruté pour co-écrire une suite. L’équipe a également lancé une campagne de financement participatif réussie pour payer davantage de voyages de reportage.
Parmi les défis du groupe, il y a été de garantir que le livre reflétait un changement politique dans l’approche du Brésil en Amazonie dans les années qui ont suivi la mort de Phillips. La plupart des recherches de Phillips ont été effectuées pendant le mandat du président de droite Jair Bolsonaro, alors que la déforestation d’Amazonie du Brésil a atteint un sommet de 15 ans en 2021.
Le rythme de destruction a ralenti après la défaite de Bolsonaro en 2022 par le leader de gauche Luiz Inácio Lula da Silva.
Fragments d’espoir et de statistiques sombres en Amazonie
Tout au long du livre fini de plus de 300 pages, les fragments d’espoir se mélangent avec des réalités sombres.
Dans le chapitre 2, «Chaos de bétail», Phillips note que 16% de l’Amazonie du Brésil a déjà été convertie en pâturage. Même un agriculteur qui est devenu un modèle pour avoir réussi à augmenter la productivité sans éliminer la plupart de ses terres est critiqué pour son utilisation généralisée d’engrais.
Dans son chapitre sur la bioéconomie, le journaliste Jon Lee Anderson visite une initiative de reboisement où Benki Piyãko, un chef d’Ashaninka, favorise la restauration environnementale couplée au traitement à l’ayahuasca et à une ferme pis. Mais le journaliste vétéran ne voit pas comment il peut être évolutif et reproductible compte tenu des menaces et du changement climatique artificielles.
Plus tard dans le chapitre, il cite Marek Hanusch, économiste allemand pour la Banque mondiale, disant: « En fin de compte, la déforestation est un choix macroéconomique, et tant que le modèle de croissance du Brésil est basé sur l’agriculture, vous allez voir l’expansion de l’Amazonie. »
Dans l’avant-propos, le groupe de cinq organisateurs déclare que «comme Dom, aucun de nous n’était sous l’illusion que notre écriture sauverait l’Amazonie, mais nous pourrions certainement suivre son exemple en demandant aux personnes qui pourraient savoir.»
Mais dans ce livre taché par le sang et l’espoir sombre, il y a un autre message, selon Watts: « La chose la plus importante est que tout est une question de solidarité avec notre ami et avec le journalisme en général. »
