Les prix du carburéacteur ont plus que doublé ces dernières semaines dans le contexte de la guerre en Iran. Les compagnies aériennes ont réagi en augmentant les tarifs et en imposant des suppléments temporaires. Alors devriez-vous réserver vos billets maintenant ou attendre ?
Les touristes planifiant leurs vacances d’été sont confrontés à une décision difficile, car les perturbations de l’approvisionnement mondial en pétrole, provoquées par le conflit au Moyen-Orient, ont fait grimper les prix du carburéacteur, entraînant une augmentation des coûts de vol répercutée sur les passagers.
Selon le dernier rapport de l’Association du transport aérien international, le prix moyen mondial du carburéacteur s’est établi à 195,19 dollars le baril la semaine dernière, en baisse de 0,9 % par rapport à la semaine précédente, mais toujours plus du double des niveaux de fin février.
Aux États-Unis, l’indice Argus US Jet Fuel a enregistré lundi plus de 4,60 dollars le gallon, en forte hausse par rapport aux 2,50 dollars environ avant le début du conflit.
Même si la guerre en Iran cesse ou au moins s’atténue à court terme, les effets perturbateurs sur les prix du carburéacteur, et par conséquent sur les tarifs aériens, persisteront probablement.
Le carburant représente généralement 25 à 35 % des coûts d’exploitation des compagnies aériennes et la hausse des prix a incité l’ensemble du secteur à agir rapidement.
United Airlines a annoncé une réduction de 5 % de ses vols prévus, la compagnie scandinave SAS annule au moins 1 000 vols ce mois-ci, Air New Zealand réduit sa capacité de 5 % et a annulé environ 1 100 vols jusqu’au début mai.
Cathay Pacific a augmenté ses prix sur toutes les liaisons, Thai Airways a annoncé des hausses tarifaires prévues entre 10 et 15 %, tandis qu’AirAsia et Qantas ont également introduit des suppléments temporaires, pour ne citer que quelques exemples.
Les transporteurs dotés de programmes de couverture, tels que Lufthansa et Ryanair, ont pu atténuer une certaine exposition en verrouillant les prix antérieurs.
Les compagnies aériennes sont aux prises avec des réductions de capacité et une répercussion des coûts
Les ajustements effectués par les compagnies aériennes reflètent un effort plus large pour gérer les marges dans un contexte de contraintes d’approvisionnement et de demandes de réacheminement.
Les routes évitant le Moyen-Orient ont connu une augmentation du trafic, contribuant à des coûts opérationnels plus élevés et à des ajustements tarifaires sélectifs.
Alors que certains opérateurs long-courriers ont répercuté leurs coûts de manière plus agressive, les marchés court-courriers et intérieurs subissent également des pressions à la hausse, les tarifs du printemps et de l’été reflétant déjà la nouvelle réalité.
Anita Mendiratta, conseillère spéciale du secrétaire général de l’ONU Tourisme et experte en aviation, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que les premières alertes et craintes commençaient à propos des livraisons de carburéacteur au Royaume-Uni, à l’approche de la saison estivale des voyages dans l’hémisphère occidental.
« Bien que la position du gouvernement britannique soit qu’il n’y a pas de préoccupations immédiates concernant l’approvisionnement en carburant et que le Royaume-Uni bénéficie de chaînes d’approvisionnement diversifiées et résilientes, le problème sur lequel les compagnies aériennes se concentrent n’est pas la disponibilité du pétrole brut mais le carburéacteur raffiné et la logistique d’acheminement de ce carburant vers les aéroports », a déclaré Mendiratta.
Mardi, le président américain Donald Trump a abordé la question de la hausse des prix du carburéacteur et a spécifiquement cité le Royaume-Uni, suggérant que les pays devraient « acheter aux États-Unis, nous en avons beaucoup » et s’impliquer directement dans la sécurisation du détroit d’Ormuz.
Mendiratta a également expliqué à L’Observatoire de l’Europe comment les compagnies aériennes prennent des décisions logistiques basées sur l’augmentation des coûts. Ces décisions auront un impact profond sur les destinations de vacances disponibles pour les passagers en cas de prolongation de la guerre en Iran.
« Le carburéacteur ne peut pas être stocké en grande quantité dans les aéroports, et le système repose sur des livraisons continues via des raffineries et des pipelines. Cela signifie que même de courtes perturbations peuvent créer des problèmes opérationnels assez rapidement, en particulier dans les grands aéroports centraux », a-t-elle expliqué.
« Si la disponibilité du carburant devient limitée, les compagnies aériennes ne ferment pas des réseaux entiers. Au lieu de cela, elles donnent la priorité aux itinéraires où chaque vol génère le plus de revenus et soutient le réseau dans son ensemble », a ajouté l’expert.
« En pratique, cela signifie que les itinéraires long-courriers, les vols hub et les voyages d’affaires sont protégés, tandis que les itinéraires de loisirs à faible rendement et certains vols court-courriers peuvent voir leur fréquence réduite », a conclu Mendiratta.
Les agences de voyages et les touristes expriment des inquiétudes croissantes
Les voyageurs sont confrontés à des prix de billets plus élevés et à moins d’options de vols à un moment où beaucoup s’attendaient à des vacances d’été plus abordables après la reprise post-pandémique.
Selon les rapports de l’industrie, la combinaison de la hausse des tarifs et de la réduction des horaires crée de l’incertitude, certains touristes retardant leurs réservations en prévision d’éventuels progrès diplomatiques susceptibles de stabiliser les marchés pétroliers.
Les agents de voyages signalent que leurs clients se tournent vers des options flexibles ou des destinations plus proches afin de limiter leur exposition à une volatilité accrue.
Un porte-parole de Booking.com a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que « indépendamment de ce qui se passe dans l’environnement macro, les compagnies aériennes ajustent leurs prix de vol en fonction de la demande et de la disponibilité, les prix augmentant généralement à mesure que la date du voyage approche, en particulier au cours des trois dernières semaines précédant la date de départ souhaitée ».
« Alors que les gens planifient leur voyage d’été, nous recommandons de mettre en place une alerte de prix pour suivre toute fluctuation », a ajouté le porte-parole.
Dans le même ordre d’idées, la Commission européenne exhorte les Européens à envisager de voyager moins pour éviter la spirale des coûts énergétiques liée à la guerre en Iran.
Dans une lettre adressée aux ministres nationaux de l’énergie consultée par L’Observatoire de l’Europe, le chef de l’énergie de l’UE, Dan Jørgensen, a appelé à « des mesures volontaires de réduction de la demande (…) avec une attention particulière au secteur des transports », qui pourraient inclure de demander aux citoyens de conduire ou de prendre moins l’avion pour économiser le carburant pour les usages essentiels.
Mendiratta a noté que la demande estivale reste robuste mais que le comportement des consommateurs est effectivement en train de changer.
« Les données sur les voyages suggèrent jusqu’à présent que les gens ont toujours l’intention de voyager cet été, mais qu’ils se comportent différemment », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
« Les recherches de vols sont en hausse et les réservations à terme se maintiennent, mais les voyageurs réservent plus tôt, restent un peu plus longtemps et sont plus sensibles aux prix (…) le tableau n’est pas celui d’une baisse de la demande, mais d’une demande qui évolue et devient plus sensible aux prix et aux risques de perturbation », a conclu l’expert.
Alors, devriez-vous réserver ces vols de vacances maintenant ? Dans cette crise du carburéacteur, la seule certitude est l’incertitude.
Les prix pourraient augmenter demain ou chuter si la guerre en Iran cesse, les voyageurs doivent peser les risques liés au blocage des tarifs actuellement élevés par rapport à la possibilité de nouvelles augmentations ou de réductions soudaines de capacité. Il n’y a pas de réponse simple.
Pour beaucoup, réserver plus tôt avec des options flexibles ou remboursables peut offrir protection et confort, tandis que d’autres préfèrent suivre de près l’évolution de la situation et définir des alertes de prix.
Dans les deux cas, l’approche prudente consiste à rester informé, à évaluer ses besoins personnels en matière de voyages et à se préparer à une volatilité continue à l’approche de la saison estivale.
