Le commissaire à l’Agriculture et à l’Alimentation a averti que, pour éviter des pénuries alimentaires imminentes face à la hausse des coûts des engrais, le bloc doit garantir un approvisionnement durable en engrais et ne pas se contenter de fournir un soutien financier à court terme.
Sans solutions à long terme pour garantir l’approvisionnement en engrais, l’Union européenne sera confrontée à une pénurie alimentaire, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe le commissaire européen à l’agriculture et à l’alimentation, Christophe Hansen.
Ses commentaires interviennent alors que le conflit en cours au Moyen-Orient a fait monter en flèche les prix des engrais. En réponse, la Commission européenne – craignant que les prix élevés des engrais ne réduisent les rendements des cultures et la production alimentaire – a introduit le Plan d’action sur les engrais, apportant un soutien sous forme d’aide financière.
Mais Hansen estime qu’au-delà des secours à court terme, l’UE doit s’attaquer aux faiblesses structurelles de sa chaîne d’approvisionnement en engrais.
« Nous devons également faire nos devoirs et résoudre les problèmes pour rendre les engrais non seulement disponibles mais aussi abordables, car sinon il y aura des pénuries alimentaires dans l’Union européenne », a déclaré le commissaire lors d’un entretien avec L’Observatoire de l’Europe. Le débat européen.
De nombreux agriculteurs à travers l’Europe envisagent de ne pas produire, a déclaré Hansen, « parce que cela est devenu trop cher et qu’ils ne peuvent pas répercuter les coûts aussi facilement, car ils sont compétitifs ».
Le plan sur les engrais a été présenté en mai et, bien que Hansen soit sur le point de révéler le montant exact qui sera mis à disposition ce vendredi, il a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que « plus d’un demi-milliard d’euros seront proposés aux autorités budgétaires pour aider immédiatement les agriculteurs ».
Sur ces 500 millions d’euros, 200 millions d’euros proviennent de la réserve de crise de la politique agricole commune (PAC), le système de subventions et de programmes agricoles de l’UE. Ce soutien sera renforcé par un soutien supplémentaire de 300 millions d’euros.
Il a ajouté qu’il s’agit d’un « argent qui peut être complété par les États membres » à hauteur de 200 %, ce qui pourrait porter le budget à 1,5 milliard d’euros.
Hansen, dont le frère et le père sont agriculteurs, a souligné que les dernières tensions géopolitiques s’ajoutent à une crise déjà grave des engrais qui s’amplifie depuis des années, renforçant la nécessité pour l’Europe de développer une résilience à long terme.
« La crise des engrais avait déjà commencé bien avant la crise du Moyen-Orient », a déclaré Hansen, soulignant que les prix des engrais ont augmenté de 60 % entre 2020 et 2024 en raison de la crise énergétique provoquée par l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
« Nous avons maintenant connu deux (crises) consécutives, et cela reviendra si nous ne garantissons pas un cycle de production et une disponibilité plus stables et plus fiables. »
Des solutions maison et des partenariats fiables
Hansen a expliqué que le problème actuel des pénuries d’engrais et de la montée en flèche des coûts est dû à la dépendance de l’Europe à l’égard des importations d’énergie et d’engrais. La production d’engrais, notamment d’engrais azotés, dépend en grande partie du gaz naturel.
« Le principal ingrédient des engrais chimiques est l’énergie, et l’Europe reste fortement dépendante de l’énergie importée de l’extérieur de l’Union européenne. »
Parallèlement, entre 40 et 45 % des engrais utilisés par les États membres sont importés de pays tiers, exposant les agriculteurs aux perturbations du marché mondial et aux chocs géopolitiques.
Cette dépendance aux importations a des conséquences bien au-delà du secteur agricole.
« (La nourriture) est quelque chose dont nous avons besoin, vous et moi, deux à trois fois par jour. Nous avons besoin d’une nourriture adéquate pour être en forme et en bonne santé. Et c’est quelque chose qui ne devrait pas être à la merci des importations ou de partenaires instables qui finissent par produire à un coût légèrement inférieur au nôtre. »
Hansen a déclaré que garantir l’approvisionnement en engrais et mettre fin à la dépendance de l’UE à l’égard des autres pays nécessitera une production nationale plus forte.
La Commission prévoit de promouvoir une plus grande utilisation d’engrais organiques, d’améliorer le recyclage des nutriments et d’encourager les techniques d’agriculture de précision afin de réduire la dépendance à l’égard des matières importées.
« Il y a beaucoup à gagner grâce à l’efficacité et à une meilleure utilisation des nutriments », a-t-il déclaré.
Toutefois, des partenariats internationaux fiables sont également nécessaires, car certaines matières premières utilisées dans la production d’engrais ne sont pas disponibles en Europe.
« Il ne s’agit pas seulement d’un problème européen ; c’est un problème mondial, c’est pourquoi les partenariats internationaux sont de la plus haute importance », a-t-il déclaré, soulignant la réunion de lundi avec les ministres de l’Agriculture du G7, qui s’est concentrée sur la flambée des coûts des engrais.
Il a souligné que ces mesures pourraient en premier lieu entraîner des coûts, mais a fait valoir qu’à moyen et long terme, « cela coûtera moins cher qu’une dépendance excessive ».
Vulnérabilité européenne
Ses remarques interviennent alors que les décideurs politiques européens évaluent la dépendance plus large à l’égard des importations étrangères et la vulnérabilité persistante du bloc aux points d’étranglement de l’offre mondiale et aux chocs de prix, mis à nu par les conséquences du conflit iranien.
« Nous constatons ces dépendances dans de nombreux autres secteurs, lorsqu’il s’agit de semi-conducteurs, de produits médicaux, etc. Cela nous rend vulnérables, ce à quoi nous devons absolument nous attaquer afin d’éviter de faire l’objet de chantage », a déclaré le commissaire.
« C’est quelque chose qui se produit actuellement avec la nourriture. Il y a la diplomatie alimentaire, la diplomatie des engrais ou la guerre, appelez ça comme vous voulez, mais cela se produit en ce moment, et nous devons intensifier nos efforts. »
