Une violence sexuelle sans précédent contre les enfants a été signalée dans l’est de la République démocratique du Congo alors que le M23 soutenu par le Rwanda augmente son offensive.
Les dizaines d’enfants ont été violés par des hommes armés lors d’une récente escalade dans le conflit de la République démocratique orientale du Congo (RDC), selon l’agence des Nations Unies pour les enfants, l’UNICEF.
Les enfants sont de plus en plus ciblés à mesure que la lutte contre l’intensification de la région riche en minéraux, avec des rebelles M23 et des combattants du gouvernement soupçonnés d’avoir commis une violence sexuelle de masse, a annoncé jeudi UNICEF.
« Dans les provinces du Nord et du Sud du Kivu, nous recevons des rapports horribles de violations graves contre les enfants par des parties au conflit, y compris le viol et d’autres formes de violence sexuelle à des niveaux dépassant tout ce que nous avons vu ces dernières années », a déclaré la directrice exécutive de l’UNICEF, Catherine Russell, dit dans un communiqué.
« On soupçonne que toutes les parties au conflit ont commis des violences sexuelles », a-t-elle ajouté.
Selon l’UNICEF, les établissements de santé de la région ont déclaré un total de 572 cas de viol au cours de la semaine de la semaine du 27 janvier au 2 février – plus d’une augmentation de cinq heures sur semaine. Parmi ceux traités, près d’un tiers étaient des enfants.
« Les véritables chiffres sont probablement beaucoup plus élevés car tant de survivants hésitent à se manifester », a déclaré Russell. « Nos partenaires manquent des médicaments utilisés pour réduire le risque d’infection par le VIH après une agression sexuelle. »
« Une mère a raconté à notre personnel comment ses six filles, la plus jeune de 12 ans, ont été systématiquement violées par des hommes armés lors de la recherche de nourriture. »
Les rebelles M23 soutenus par le Rwanda sont les plus importants parmi plus de 100 groupes armés en lice pour le contrôle de la RDC orientale dans un conflit de plusieurs décennies qui a créé l’une des plus grandes crises humanitaires du monde.
Dans une escalade majeure des combats fin janvier, les rebelles ont capturé la plus grande ville de Goma de la région. Ils poussent maintenant plus au sud dans le but d’étendre leur contrôle.
Au moins 500 000 personnes ont été déracinées depuis que M23 a augmenté son offensive, a déclaré le forum des organisations internationales non gouvernementales. Avant la violence renouvelée à la fin du mois dernier, Goma accueillait déjà près d’un million de personnes déplacées.
La semaine dernière, le Conseil des droits de l’homme des Nations Unies a lancé une commission qui enquêtera sur les atrocités, notamment des viols et des meurtres semblables aux « exécutions sommaires » commises à la fois par l’armée congolaise et les rebelles M23 dans la région depuis le début de l’année.
S’exprimant lors du lancement du chef des droits de l’homme de l’ONU, Volker Turk, a déclaré que les choses pourraient empirer dans la RDC orientale, et que des abus allant du viol et de l’esclavage sexuel peuvent augmenter.
« Si rien n’est fait, le pire peut être encore à venir », a-t-il déclaré.
