Les politiciens d’extrême droite à Bruxelles et leurs cousins en Grande-Bretagne, en France et en Allemagne sont plus que jamais avides de pouvoir et prêts à faire tout ce qu’il faut pour gagner – même si cela implique de porter un costume et une cravate.
Exit les excentriques enclins au scandale et aux vêtements particuliers, qui en sont venus à définir certains de ces partis dans le passé. Il s’agit d’une trentaine d’années épurées avec des millions de followers sur TikTok et de passionnés de politique avec des projets délibérément modestes destinés à montrer aux électeurs qu’on peut leur faire confiance.
De Londres à Berlin, ils réduisent leurs déjeuners arrosés de vin, s’habillent comme des politiciens traditionnels prêts à photographier et gardent leurs distances avec le Kremlin, car être l’ami de Vladimir Poutine n’est tout simplement pas à la mode ces jours-ci. Ils deviennent également intelligents en matière de tactiques politiques.
Partout en Europe, l’extrême droite devient pro.
Les partis d’extrême droite ont fait des progrès majeurs dans la politique nationale au cours de la dernière décennie en Europe, et leur succès reste largement dû à une réaction contre la migration. Ils sont désormais en tête des sondages en Allemagne, en France et au Royaume-Uni et ont pris le pouvoir ces dernières années en Italie, en Finlande et en Tchéquie, entre autres, avec un programme politique qui implique souvent l’expulsion de centaines de milliers de migrants.
Ils ont réalisé un grand tournant au Parlement européen ce mois-ci, lorsque le responsable le plus puissant de Bruxelles, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a remporté un vote sur la réduction des règles climatiques avec l’aide de certains législateurs d’extrême droite.
Alors que les groupes d’extrême droite des Patriotes d’Europe et de l’Europe des nations souveraines célébraient la victoire de leur approche plus professionnelle, les alliés centristes de von der Leyen hurlaient d’angoisse. On a même fait un parallèle avec les hommes politiques qui ont encouragé l’accession au pouvoir d’Adolf Hitler.
La question cruciale désormais – tant pour les politiciens d’extrême droite que pour leurs opposants centristes – est de savoir si les challengers populistes de droite peuvent convertir leurs résultats en élections gagnantes. La réponse réside peut-être dans l’efficacité avec laquelle ils peuvent améliorer leurs opérations délabrées – allant même jusqu’à emprunter les tactiques des élites internes qu’ils méprisent – alors qu’ils tentent de prendre le pouvoir.
L’un des principaux perturbateurs à droite sera une figure familière des initiés bruxellois.
Nigel Farage, l’agitateur britannique pro-Brexit, est une épine dans le pied de l’UE depuis qu’il était membre du Parlement européen. Selon les sondages, il remporterait les élections législatives et deviendrait Premier ministre britannique si un vote avait lieu aujourd’hui.
Des élections ne sont pas attendues avant 2029, mais Farage fait le poids dans le débat politique britannique et ne manque jamais une occasion de mettre à profit son amitié avec le président américain Donald Trump, dont il a assisté à l’investiture plus tôt cette année.
Le mouvement MAGA de Trump offre à de nombreux hommes politiques d’extrême droite européens un niveau supplémentaire de crédibilité internationale. Trump et d’autres hauts responsables de son administration ont soutenu des politiciens d’extrême droite en Allemagne, en Roumanie, en Italie et en France. Mais ils n’ont pas toujours récompensé son soutien par des victoires, ni même par des compétences.
L’année dernière, Farage n’était absolument pas préparé aux élections britanniques et n’a décidé de se présenter comme candidat que deux semaines après le début de la campagne. Malgré des débuts chaotiques, il a remporté un siège au Parlement, tout comme quatre de ses collègues du parti, et a mené son parti Reform UK à son meilleur résultat jamais enregistré, avec 4,1 millions de voix. Il s’est ensuite engagé à professionnaliser le fonctionnement du parti afin de le mettre sur la voie du gouvernement.
« Nous allons professionnaliser le parti, nous allons le démocratiser et les quelques pommes pourries qui se sont glissées auront disparu », a-t-il déclaré.
Pour Farage, qui a passé des décennies à être photographié avec une pinte de bière dans une main et une cigarette dans l’autre, cela signifiait, entre autres choses, créer une marque différente, moins alimentée en alcool.
« Il a certainement réduit sa consommation d’alcool, voire de cigarettes », a déclaré une personne qui connaît Farage (qui utilise l’argot britannique pour désigner les cigarettes).
Une deuxième personne qui connaît Farage a déclaré : « Il n’a pas abandonné l’alcool, mais il ne boit certainement plus autant qu’avant. Il n’a pas le temps. Le rythme de travail a explosé. »
Cependant, lors de la conférence annuelle du Parti réformiste au Royaume-Uni en septembre, de nombreux militants buvaient encore pendant la journée et il y avait des scènes agitées dans le bar à mesure que la nuit avançait.
Farage est moins souvent photographié avec des vestes de campagne et des casquettes plates de nos jours que par le passé, préférant plutôt le costume bleu marine du politicien conventionnel pour ses discours décisifs.
En France, l’extrême droite a délibérément redoré son image en gagnant plus de soutien ces dernières années. Après les élections de 2022, lorsque le Rassemblement national de Marine Le Pen est passé de 8 à 89 députés à l’Assemblée nationale, une avancée historique, Le Pen a donné des instructions strictes à ses nouvelles troupes, y compris un code vestimentaire, reflété dans le tableau de rentrée du parti. Son initiative a été baptisée la stratégie de la cravate — la stratégie du lien.
Jordan Bardella, président du Rassemblement national âgé de 30 ans, est peut-être le plus habile de tous les dirigeants d’extrême droite présents sur le front politique européen de nos jours. Avec son physique soigné, ses cheveux soignés et ses costumes soignés, il est devenu un modèle pour les autres.
Prenez par exemple le Belge Tom Van Grieken, leader du parti d’extrême droite de l’Intérêt flamand. Il a pour règle que lui et son équipe doivent être « radicaux mais pas trash ». Ses cheveux sont toujours soigneusement peignés et il affiche un sourire enfantin lorsqu’il s’adresse aux électeurs ou aux médias.
Van Grieken a reconnu que même si certains électeurs sont réticents à soutenir son parti, ils l’aiment assez bien. « Ce que je considère comme mon propre mérite, si vous pouvez l’exprimer modestement, c’est d’avoir franchi les barrières sociales. cordon», a-t-il déjà déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Les réseaux sociaux comptent également beaucoup pour ces candidats. Comme Bardella, qui compte 2,2 millions de followers, Farage et Van Grieken ont tous deux tenté ensemble de convaincre les électeurs sur TikTok, avec un certain succès.
Farage est devenu un succès improbable sur la plateforme de partage de vidéos l’année dernière lorsqu’une vidéo de lui hurlant « Boring ! Les chahuteurs sont devenus un mème viral. Le parti de Van Grieken a veillé à ce que chaque campagne électorale de l’année dernière en Belgique soit transformée en publication sur TikTok.
C’est une chose que les dirigeants fassent semblant, mais un risque majeur pour les partis d’extrême droite dans la région réside depuis longtemps dans les commentaires capricieux de politiciens préjugés et de militants populaires peu fiables. De nombreux exemples ont émergé d’individus exprimant des opinions racistes ou homophobes, ou se comportant d’autres manières inacceptables – souvent sur vidéo ou sur les réseaux sociaux.
Les Patriotes d’Europe, le groupe d’extrême droite au Parlement européen, ont adopté une procédure de contrôle pour s’assurer qu’ils n’admettent pas de députés européens sujets aux scandales. Les contrôles ont conduit au rejet de trois candidats jugés trop extrémistes ou inadaptés. Après être devenus la troisième plus grande force au Parlement européen l’année dernière, les Patriotes ont mis en place une opération de répression et ont également ajouté des services de communication et de presse.
Mais il reste encore du travail à faire.
Un scandale de racisme lors des élections britanniques de l’année dernière a brièvement fait dévier la campagne du Parti réformiste et le mois dernier seulement, la députée Sarah Pochin a déclenché un tollé lorsqu’elle s’est plainte des « publicités pleines de Noirs, pleines d’Asiatiques ».
En France, le Rassemblement national de Marine Le Pen a été contraint de rejeter les accusations de comportement raciste en juin. Les candidats potentiels sont désormais soumis à un processus de sélection approfondi qui comprend des vérifications sur les réseaux sociaux et des entretiens avec certains des plus hauts gradés du parti.
Le ménage dans la base du parti est le dernier effort en date dans la volonté de Le Pen de détoxifier son image après qu’elle ait succédé à son père Jean-Marie Le Pen, dont les explosions antisémites et les positions incendiaires avaient longtemps maintenu le parti en marge de la politique française.
Après avoir terminé deuxième avec un record de 21 pour cent des voix lors des élections de février, le parti Alternative pour l’Allemagne (AfD) devance désormais dans les sondages le bloc conservateur du chancelier Friedrich Merz. Dans certaines régions de l’ancienne Allemagne de l’Est communiste, l’AfD bénéficie d’un soutien de 40 pour cent.
Alice Weidel, l’une des deux dirigeantes de l’AfD, s’efforce activement d’éloigner son parti de sa proximité perçue avec le Kremlin. Certains de ses propres collègues de l’AfD prévoyaient de se rendre à Sotchi, en Russie, pour assister à une conférence internationale ce mois-ci. Weidel n’était pas content.
« Nous ne devrions pas continuer ainsi », a-t-elle déclaré aux journalistes du Bundestag, interrogée sur le voyage prévu. « Moi-même, je n’y voyagerais pas et je ne le recommanderais à personne. »
Weidel a déclaré qu’elle modifierait les procédures du parti pour approuver les voyages. L’un des hommes politiques, le député Rainer Rothfuß, a finalement annulé son voyage, qui comprenait initialement une rencontre avec la grande gueule du Kremlin, Dmitri Medvedev. Un autre député de l’AfD, l’eurodéputé Hans Neuhoff, et un homme politique régional ont quand même pris les devants.
Dans le cadre de son acte de nettoyage, l’AfD remplace un groupe de jeunes extrémistes par un nouvel organisme contrôlé centralement, et a demandé à ses législateurs au Parlement de signer un nouveau code de conduite qui les oblige à montrer un visage uni et « modéré » au monde.
L’influence de Poutine sur les politiciens d’extrême droite ne se limite pas à l’Allemagne. Les candidats à de hautes fonctions en Italie, en Roumanie et en France, entre autres, ont tous été attaqués en raison de leurs liens avec Moscou. Au Royaume-Uni, Farage a tenté de s’éloigner des commentaires antérieurs exprimant son admiration pour Poutine en tant qu’« opérateur », mais pas en tant que personne.
Pour de nombreux membres de la droite populiste, la Première ministre italienne Giorgia Meloni est considérée comme un modèle sur la manière de conquérir le pouvoir à partir d’une position dure – et de le conserver. Contrairement aux craintes des centristes avant son élection, Meloni a maintenu l’Italie solidement alignée sur les principales priorités de l’UE et a causé peu de problèmes à von der Leyen et aux autres centristes assis à la table du sommet à Bruxelles. Même si elle a exprimé en privé une certaine lassitude de la guerre, elle n’a pas fait obstacle au maintien du soutien européen à l’Ukraine.
Alors que Meloni reste intransigeante sur la réduction de l’immigration et la culture « éveillée » dans son pays, de nombreux commentateurs et responsables européens lui attribuent le mérite d’avoir fait évoluer son parti des Frères d’Italie – qui a ses racines dans les fascistes d’après-guerre – vers des positions plus modérées, notamment sur les affaires internationales et l’économie.
C’est trompeur, selon Nathalie Tocci, directrice de l’Istituto Affari Internazionali, un groupe de réflexion indépendant sur les relations internationales à Rome. « L’erreur que nous faisons est de dire que le modèle Meloni est un modèle d’extrême droite qui modère plutôt qu’une extrême droite qui radicalise furtivement l’agenda », a-t-elle déclaré. « Il y a une professionnalisation d’un programme radical. Cela ne le rend pas plus modéré. Il est juste plus professionnel, et peut-être qu’en le devenant plus professionnel, il peut devenir plus efficace – et c’est encore plus radical. »
Au Royaume-Uni, Farage a récemment nommé Meloni parmi les dirigeants qu’il connaît et admire. Plus tôt ce mois-ci, il a abandonné ses projets de réductions d’impôts considérables, avertissant qu’il accorderait la priorité à l’équilibre budgétaire en premier, dans le but de montrer que le Parti réformiste serait financièrement responsable au sein du gouvernement.
Ce n’est pas seulement que l’extrême droite se professionnalise : les politiciens centristes professionnels adoptent également les idées politiques d’extrême droite.
L’intérêt soudain du gouvernement travailliste britannique de centre-gauche à réécrire les règles d’asile pour réprimer les migrants illégaux est une tentative directe de contrer la menace électorale de Farage. La migration est désormais une préoccupation majeure des conservateurs centristes à travers l’Europe, Merz en Allemagne cherchant également à resserrer le système sous la pression de l’AfD.
Les priorités de l’extrême droite ont trouvé leur place dans les débats dominants sur les règles climatiques et en particulier sur l’avenir des voitures à moteur à combustion. Les craintes que les emplois manufacturiers soient touchés et les entreprises endommagées ont suscité une nouvelle vague de résistance aux mesures vertes au centre-droit.
Et bien sûr, l’extrême droite est déjà au gouvernement, souvent en coalition, dans des pays comme la Finlande, la Belgique, la Hongrie et l’Italie. « Nous entendons beaucoup de la part du centre dire que ‘nous sommes en train de domestiquer ces créatures d’extrême droite et, à mesure que nous les introduisons dans le système, hé, regardez, elles modèrent' », a déclaré Tocci. «Je suis profondément en désaccord», a-t-elle déclaré. « Cela sous-estime vraiment ce qu’est l’extrême droite. »
