Alors que Riyad se prépare à organiser des discussions américaines-Ukraine sur la façon de mettre fin à la guerre de la Russie, les analystes expliquent à L’Observatoire de l’Europe comment l’Arabie saoudite est devenue un poids lourd diplomatique.
PUBLICITÉQuatre ans après l’invasion de la Russie à grande échelle de l’Ukraine, l’Arabie saoudite s’est imposée comme un médiateur inattendu mais efficace entre les nations en guerre.
Ayant depuis longtemps été une puissance arabe en raison de sa richesse pétrolière, de son économie en plein essor et de sa stabilité politique dans une région en difficulté, elle émerge comme un acteur diplomatique mondial majeur.
Lundi, le prince héritier Mohammad bin Salman accueillera le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Riyad, où des pourparlers entre les responsables de Washington et Kiev se dérouleront sur un cadre de paix pour mettre fin à la guerre.
Ce sera la première réunion de haut niveau des États-Unis et de l’Ukraine depuis l’argument houleux entre Zelenskyy et le président américain Donald Trump dans le bureau ovale plus tôt ce mois-ci.
Ces pourparlers surviennent quelques semaines seulement après que Riyad a accueilli des hauts responsables américains et russes pour leur engagement le plus étendu depuis que la Russie a commencé sa guerre en février 2022. Dans le cadre du dégel diplomatique, Washington et Moscou ont accepté de travailler ensemble pour mettre fin au conflit.
Alors, comment l’Arabie saoudite s’est-elle positionnée en tant que courtier électrique dans la diplomatie internationale?
Puissance brute
La diplomatie pétrolière offre une explication partielle. Avec les États-Unis et la Russie, l’Arabie saoudite est l’un des producteurs de pétrole brut du monde.
En fait, Riyad était à l’avant-garde d’un récent accord des huit pays de l’OPEP + pour commencer à augmenter la production de pétrole brut à partir d’avril 2025, une décision qui a contribué à la baisse des prix cette semaine – et a répondu à une demande de Trump.
Le 24 janvier, Trump a déclaré au Forum économique mondial à Davos que la réduction des prix du pétrole pourrait provoquer la fin de la guerre en Ukraine, et a déclaré qu’il demanderait à l’Arabie saoudite et à d’autres nations de l’OPEP de prendre des mesures.
« En ce moment, le prix est suffisamment élevé pour que la guerre continue », a déclaré Trump à Davos. « Tu dois réduire le prix du pétrole et mettre fin à la guerre. »
Les membres de l’OPEP + sont l’Arabie saoudite, la Russie, l’Irak, les Émirats arabes unis, le Koweït, le Kazakhstan, l’Algérie et Oman.
Étant donné que la Russie faisait partie de cette décision, il est difficile d’imaginer que Moscou s’attend à ce que le prix inférieur du pétrole nuise à ses propres intérêts, a déclaré Raffaele Marchetti, professeur de relations internationales à l’Université Luiss de Rome.
« Il est trop simpliste de penser en termes de coût des matières premières comme un effet de levier pour affaiblir la Russie », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
« Nous voyons un engagement entre l’Arabie saoudite, la Russie et les États-Unis pour trouver un nouvel équilibre mondial en utilisant un bien commun (pétrole) de leur cercle exclusif avec des objectifs politiques plus larges ».
GRANDE SPENDER DE SÉCURITÉ
L’Arabie saoudite a un rôle central au Moyen-Orient, de la prise de décision et de la reconstruction d’après-guerre à Gaza, au Liban et en Syrie, ainsi que dans le confinement de l’Iran et de ses procurations.
PUBLICITÉAu début des années 2000, la monarchie saoudienne avait été menacée et presque déstabilisée par le terrorisme fondamentaliste islamique – dirigé par Oussama Ben Laden – qui a abouti aux attaques du 11 septembre 2011 contre les tours jumelles à New York. Depuis lors, l’Arabie saoudite a investi massivement dans ses politiques de sécurité et dans la projection de sa force croissante à l’extérieur.
À la lumière de l’invasion américaine de l’Irak, l’échec du processus de paix israélo-palestinal (avant le 7 octobre 2023) et la guerre civile destructrice en Syrie, la stature de l’Arabie saoudite n’a cessé de développer, et c’est le seul pouvoir de la région capable de concurrencer Israël, l’Iran et la Turquie.
« L’évolution mondiale du monde arabe a provoqué un passage de pouvoir de l’Égypte, de la Syrie et de l’Irak aux pays du Golfe », a déclaré Yves Aubin de la Messuzière, l’ancien ambassadeur de la Tunisie et un expert dans la région plus large.
« L’Arabie saoudite a tous les facteurs de pouvoir comme son poids économique, un territoire étendu, 30 millions d’habitants et le leadership religieux sur la communauté mondiale sunnite. »
PUBLICITÉRiyad a annoncé le mois dernier qu’il augmenterait ses dépenses de défense à près de 75 milliards d’euros cette année, soit près de 3 milliards d’euros sur les dépenses de l’année dernière.
Cette allocation met ses dépenses militaires à 7,1% du PIB et signifie qu’elle est l’un des cinq premiers pays à la fois en termes de dépenses relatives et absolues pour la défense.
Reconnaissance internationale durable
L’acte d’équilibrage de longue date de l’Arabie saoudite qui l’a vu développer et maintenir des relations solides avec différents blocs du CCG vers les BRICS, ainsi que des alliés majeurs tels que les États-Unis, est la façon dont il a joué le rôle du médiateur dans le conflit de Russie-Ukraine.
« Pour tout pays, être le lieu hôte de pourparlers internationaux significatifs a des valeurs politiques implicites, comme elle l’a été traditionnellement dans le cas de la Suisse », explique Luigi Narbone, qui était ambassadeur, responsable de la délégation de l’UE à l’Arabie saoudite et aux émirats arabes non résidents à Qatar, à Oman, à Bahrain, aux Émirats arabes unis et à Kuwait.
PUBLICITÉ«Nous ne devons pas sous-estimer cet élément symbolique (des pourparlers d’hébergement de Riyad). Il est clair que l’Arabie saoudite recherche une reconnaissance internationale définitive et durable « , a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
En effet, le réseau de relations bilatérales de l’Arabie saoudite en fait un choix attrayant en ce qui concerne la diplomatie mondiale, selon Michael Harris, analyste du Royal United Services Institute (RUSI) – un groupe de réflexion basé au Royaume-Uni.
« Ils (les États-Unis et la Russie) se sont rencontrés en Arabie saoudite parce que combien de pays se sentiraient à l’aise pour être les hôtes pour eux? », A-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
« En outre, il est nécessaire de Trump pour engager les Saoudiens de toute façon. Et il est trop tôt pour que des responsables américains se rendent en Russie. C’est vraisemblablement le même en termes de Russie qui va n’importe où en Europe pour les États-Unis », a ajouté Harris.
PUBLICITÉL’Arabie saoudite maintient une relation cordiale avec la Russie malgré sa rivalité avec l’Iran et, en même temps, est un phare de stabilité dans un Moyen-Orient fracturé et criminel.
La question palestinienne
Washington aimerait que Riyad sise les accords dits Abraham pour normaliser les liens avec Israël. La réalisation de la politique étrangère la plus importante de Trump à partir de son premier mandat était d’accueillir la signature d’une série d’accords de normalisation en vertu des accords entre Israël et Bahreïn, le Maroc et les Émirats arabes unis (EAU) en septembre 2020.
Pourtant, l’Arabie saoudite refuse de signer les accords d’Abraham sans la création d’un État palestinien.
« Alors que le jeune prince Mohammed bin Salman a en principe une approche politique pragmatique, le roi de 89 ans, le roi Salman Al Saud, est extrêmement sensible à la cause palestinienne, en particulier pour des raisons religieuses », a déclaré De La Messuzière.
PUBLICITÉDe plus, malgré son système monarchique autoritaire, le régime saoudien est vigilant pour toute réaction ou agitation de ses citoyens en ce qui concerne les décisions politiques majeures.
« La population saoudienne est principalement jeune et très sensible à la question palestinienne », a ajouté De la Messuzière.
